— Раненых с фронта везут. Потому так медленно едут, — сказал я, когда колонна прошла, и остановил работы.

Снова построили людей в колонну, по двое, Юра сделал вид, что конвоирует их. Я же с помощью трёх пленных поднял мотоцикл в кузов и, запустив двигатель грузовика, неторопливо поехал за бывшими пленными. Как только на трассе показался съезд в сторону Дона, мы свернули. Вокруг сплошные поля, и, отойдя подальше, я остановил колонну и двинул речь:

— Товарищи освобождённые! Говорю один раз, повторять не буду. Мне требуются люди. Подразделение боевое с большим послужным списком. Кто не хочет, может идти к нашим, до них примерно двести километров. Выдам карабин на всех с сотней патронов. Еды подкину. Теперь каждый подходит ко мне, называет свои данные, ВУС и в какой части служил.

То, что среди освобождённых есть двое в советской форме военных моряков, я приметил сразу, так что только руки потирал. Обещал же Лазареву пополнение. Маловато, конечно, но что есть.

Когда все определились, двадцати минут хватило, я сообщил:

— Кто не желает с нами идти, два шага вперёд. Моряков это не касается.

Подумав, трое шагнуло вперёд. Посмотрел по записям: это были стрелок-радист с бомбардировщика, пекарь армейской хлебопекарни и ездовой хозроты стрелковой дивизии.

— Что ж, каждый сам выбирает свой путь.

Я принёс карабин с подсумками, ранец с продовольствием, две фляжки и махнул рукой в сторону фронта — идите. Потом, осмотрев строй, сказал:

— Не все специальности, что вы имеете, мне нужны, но научитесь. Теперь грузимся на машину. Пятеро внутрь, больше не уместятся, остальные в кабину и на крышу кунга. Кто мотоцикл водить умеет?

— Я, — поднял руку один, согласно записанным данным, военврач второго ранга. Майор по-нашему.

Непонятно, что он делал среди рядового состава, видимо, скрывал свои данные, а тут при опросе сообщил, что он врач. Наверное, посчитал, что нам можно доверять. Ещё один врач нам не помешает.

А когда я отдал приказ грузиться, услышал возглас одного из моряков:

— Пыль! Немцы едут!

— Тихо! — рявкнул я, успев опередить начавшуюся было панику: двое схватили карабины с пола кунга грузовика, проверяя, заряжены ли они. В глазах решимость драться до конца.

Велел положить их на место и снова разыграть представление «колонна под охраной». С некоторым трудом, но я заставил себя слушаться. Похоже, пленные сами удивлялись себе: малец какой-то — и командует ими. Поэтому и начали проявлять попытки неповиновения. Правда, и тут немцы помогли, вовремя появились, иначе до бунта недалеко. Был бы бунт, послал бы их подальше и уехал.

Во время общения с пленными шлем я не снимал, но лицо видно — я очки на лоб поднял, но ремень под подбородком, видимо, стягивал немного лицо, поэтому меня никто не узнал. А я не представлялся. Будет интересно провести такой психологический эксперимент. Одно дело — сопляк тринадцатилетний, другое — известный на весь Союз, да что уж говорить, и за границей тоже, певец, композитор и юморист. Много у меня способностей, все и не перечислишь. Моё имя стало работать на меня: представляюсь — и всё, слушают внимательно, готовы выполнять приказы. Я, конечно, немного преувеличиваю. Но сейчас хочу посмотреть взрослых парней и мужчин в, так сказать, их естественной среде. Будут слушать или нет, имеется у меня командная харизма и голос или нет.

А вот раздался тот предупреждающий крик, и все выстроились по моему приказу. Я сменил винтовку на автомат. В схватке, которую я спланировал, ведущая роль будет у автоматического оружия. К сожалению, у конвойных этой группы было четыре карабина, пистолет и автомат. Ну да ладно, я всё равно не собирался никого пока вооружать.

Приглядевшись, я рассмотрел мотоцикл и следующий за ним бронетранспортёр. И описал Юре наши действия. Его — мотоциклисты, а мои — бравые патрульные в бронетранспортёре. Надеюсь, следом никто не едет. Вот будет сюрприз… Технику напарнику велел не вредить, самим пригодится.

Вернувшись по колее, по которой мы приехали, метров на двадцать, я присел и сделал вид, что завязываю шнурок. А что, у меня морские боты, на шнуровке. Почти по ноге. Всего на один размер больше. И даже с некоторым облегчением вздохнул — мотоциклисты проехали мимо, что-то весело мне крикнув, но рёв бронетранспортёра заглушил слова. Было опасение, что они встанут около меня, и тогда мы потеряем преимущество, но они проехали.

Как только мелькнула корма бронетранспортёра, я неторопливо последовал обратно. В этот раз первым должен выступить Юра, это будет мне сигналом открыть огонь по солдатам в десантном отсеке. Чёрт, уже открылись задние двери десантного отсека и оттуда полезли солдаты. Чего Юра тянет? Один встал, собираясь с улыбкой мне что-то сказать, но лицо его вытянулось в недоумении, когда он рассмотрел меня. Это когда я сидел, сложно понять мою фигуру, а тут сразу видно — подросток. В армии вермахта служат подростки? Именно что нет.

Я уже был настолько на взводе, что готов был первым открыть огонь. Поэтому, когда спереди бронетранспортёра, у зубного грузовика, прогрохотала длинная очередь и пошли несколько коротких — о, в этот раз правильно стреляет! — я моментально срезал от живота двух пулемётчиков и этого любопытного короткой очередью, отправив их в мир вечной охоты. Выдернув из-за пояса гранату с длинной ручкой и вырвав шнурок, я стал отсчитывать. На шестой секунде закинул гранату в кузов. Там успели заорать, но тут грохнул разрыв. На бегу пристрелив водителя — из-за чего машина дёрнулась и