— Ясно. Вот же, золотопогонником буду. Кто бы подумал? — покачав головой, Лазарев следом за мичманом покинул каюту.

Команды на всех четырёх теперь кораблях были перетасованы. Но мои все со мной и остались, как и раненые и медики. Остальные же, включая армейцев, были распределены по другим кораблям. Больше всего людей было на барже — двадцать два человека. Лёха там так и командовал. Экипаж — два человека, остальные — расчёты зениток. Основная наша огневая мощь. На обоих катерах — по десять моряков и командиры. Чисто перегонная команда, вести бой с них невозможно, людей нет. Едва-едва нацарапали по одному расчёту. Однако я собирался исправить это упущение.

Когда я поднимался в рубку, меня отловила Зимина, её от усталости даже немного шатало. Она доложила, что раненые осмотрены, матрос прооперирован. Я поблагодарил врача и отправил отдыхать.

После получаса манёвров, взяв на буксир баржу, мы направились в сторону Ростова. Впереди шёл катер Фадеева, осуществляя разведку, проверяя, нет ли впереди чего проблемного.

До первого моста мы добрались нормально. И вот первая неожиданность: тот был изрядно разворочен, и там шли восстановительные работы. Даже сейчас, ночью. Похоже, авиация поработала. Фадеев, который подходил ближе, укрываясь прибрежным кустарником, смог рассмотреть всё достаточно подробно. Там вовсю использовали прожекторы. Но гасили их, если слышался шум авиационных моторов.

Мы опять же собрались в кают-компании. Фадеев доложил, что трёх пролётов как не бывало, четвёртый едва держится, да и один бык повреждён, а у моста стоит какое-то судно, но какое, он не понял, не различить в темноте. Оно в полосу света от моста не попадало. Только и смог рассмотреть тёмную массу.

— Похоже, тут бомбардировщики поработали.

Подошедший Волк положил голову мне на колено и слегка боднул лбом. Мол, чего сидишь? Гладь.

— Так, разведку провели, теперь нужно искать место для дневной стоянки.

— Командир, — обратился мичман, — с этим я могу помочь. В том месте, откуда я наблюдал за мостом, имеется подобие лагуны. Проверял, глубина подходящая, больше трёх метров. Если потесниться, то все встанем.

— Нас с моста увидят?

— Верхушки мачт если только разглядеть можно будет. Но они у нас деревьями хорошо замаскированы. А вокруг лагуны лес растёт, встанем, как стояли там. Вольёмся, как ты говоришь, в берег.

— Угу. Всё же нужно самому посмотреть… Вахтенный!

На мой окрик в кают-компанию заглянул Игорь.

— Чего?

— Шлюпку малую спусти и вёсла приготовь.

— Есть.

Изучать место мы отправились с Лазаревым, Игорь на вёслах. Лагуна была отличная, грузик на верёвочке показывал, что глубина подходящая. Так что мы вернулись обратно и направились к стоянке уже все вместе. Сперва баржу загнали, причём так, чтобы аппарель можно на берег спустить. Правда, он тут не очень удобный. Обрывистый, глинистый, но широкий. Потом буксир встал между кормой баржи и правым мысом. И к их бортам причалили оба катера, закрывая нас от глаз с противоположного берега и с Дона. До утра мы обновляли маскировку и, удовлетворённые проделанной работой, отправились спать.