следственного аппарата ещё не было, но в случае смерти короля, если заподозрят злой умысел, чиновники будут землю рыть, и надо было отвести от себя возможные подозрения.

В общем, вечер удался на славу – выпили, побили двух местных, спать легли поздно. Утром Александр предупредил – из постоялого двора не выходить. Снова уселись за стол. У Саши кусок в горло не лезет, нервное напряжение велико. Вдруг яд обезвредился молоком? Или король вчера решил не принимать ванну? Да мало ли этих «если» может случиться? Около полудня не выдержал.

– Будьте здесь.

А сам через лес к королевскому дворцу, взобрался на дерево. О! Что-то произошло! Во дворе суета, прислуга бегает. Кто это там? Королевский лекарь! Час прошёл, другой. С крыльца сбежали двое вельмож, вскочили на коней, и с места в галоп. И после ворот повернули не к городу, а в сторону Парижа. Похоже – гонцы. Всё же что-то случилось, никогда такой суматохи во дворце не было. Вечером по городу поползли слухи, которые принесли слуги, работавшие во дворце. Вроде с королём стало плохо, у него отнялась рука и плохо говорит. Срочно послали за лекарем в Париж, придворный врач отворил кровь, но Филиппу легче не стало. Потому ещё два гонца поскакали за взрослыми сыновьями короля.

Александр, как услышал разговоры, приободрился. Неужели подействовал яд? Молоко могло ослабить силу или вовсе деактивировать. Надо ещё выждать до окончательного исхода. Долго ждать не пришлось. Утром придворный лекарь объявил вельможам, что король Филипп скончался от апоплексического удара в возрасте сорока шести лет. Причина смерти понятна. Однако смерть папы Климента, а затем и короля Филиппа заставили знать и народ усомниться в виновности тамплиеров, в справедливости обвинений. Правда, инквизиторы утверждали, что орден замешан в ереси и Великий магистр, как и другие рыцари, казнь заслужили. Но проклятие де Моле роковым образом сбылось.

Сразу после смерти короля в Португалии, в городе Сантарена, состоялся суд над храмовниками, содержавшимися в крепости Морим. Все они были признаны невиновными и освобождены. Вообще-то Александр в вердикте суда не сомневался, кто осмелится противиться воле короля? А Динишу орден был нужен, как бы он ни именовался.

После короля Филиппа правили его сыновья. Правление их было недолгим, а браки бесплодными. После смерти последнего из сыновей Филиппа род Капетингов, правивший во Франции более трёх веков, перестал существовать, к власти пришла династия Валуа.

Александр с рыцарями узнал о смерти короля вечером. Кто-то из горожан искренне горевал, другие радовались, их было большинство. Тамплиеры отметили смерть короля обильным возлиянием. Месть тамплиеров свершилась, а что там придворные лекари будут говорить о причинах смерти, рыцарей волновало меньше всего.

Уже следующим днём решили выехать из Фонтенбло. А поскольку город и дворец лежали к юго-востоку от Парижа, поскакали на юг, к Марселю. Расстояние до Нанта и Марселя одинаковое, а из Марселя в Лиссабон добраться кораблём быстрее и проще. Две недели скачки – и они в портовом городе. Переправляться в Лиссабон решили с лошадьми. Во-первых, за них деньги плачены, во-вторых, с лошадьми для рыцарей в Португалии было неважно. А учитывая, что рыцарей после суда отпустили из крепости Морим, лошади будут востребованы. Правда, перевозка с лошадьми вышла дороже.

Как ни торопились, а известие о смерти короля Франции пришло в замок Томар на сутки раньше прибытия группы Александра. Радости было много: умер главный враг тамплиеров. Правда, никто не знал пока подробностей. Пьянка выдалась грандиозной. Зато, когда Александр, Люк и Исидор подъехали к рыцарскому замку, их встретили как героев. Выла труба, рыцари в полном боевом облачении, с накидками тамплиеров, выстроились в две шеренги, образовав коридор. При виде въезжающих в ворота рыцарей тамплиеры стали бить мечами по щитам и кричать «Храм и Христос», подняв оглушительный шум.

Александру и лестно, и неудобно, а Люк и Исидор признание уважения приняли как должное, подбоченились, наслаждаясь триумфом. У места, где стоял Рене, рыцари спрыгнули с коней. Были они пропылены, без шлемов, мечей и кольчуг и выглядели на фоне рыцарей в полном облачении более чем скромно.

Рене обнял каждого и первым Александра.

– Свершилось, братья! – закричал он. – Орден и его руководство невиновны, и проклятие Великого магистра сбылось!

Дело было даже не в сбывшемся проклятии, а в том, что свершилось отмщение. Король обидел орден, руками инквизиторов пытал и убил многих рыцарей и ныне помер. А уж отравлен был или сам, от болезни, это уже неважно! Справедливость восторжествовала! Рыцари подхватили на руки Александра, Люка и Исидора, пронесли вокруг храма, крича «Боссеан!». Клич тамплиеров, боевой. Но не сговариваясь кричали его. Потом Александра поставили на камень, как на постамент, попросили рассказать. Саша в детали вдаваться не стал, сказал коротко:

– Король погиб в результате несчастного случая на охоте в своих лесных угодьях близ родового дворца Фонтенбло.

И подмигнул. В его версию никто не поверил, решили – не время говорить правду. Снова подхватили, потащили в трапезную. Один из рыцарей снял с себя шлем, в него налили вина, протянули Саше.

– Пускай по кругу!

Александр сделал пару глотков, передал шлем следующему. Один шлем с вином на всех, как братание. Хватило всем. Потом уселись за стол, приступили к трапезе. Торжественный обед перетёк в ужин.

Единственно, что успел сделать Александр до того, как отрубился, отдать мешочек с оставшимися деньгами Рене.