– Вы уезжаете? – с подозрением спросил он.

– Я должна вернуться в Магистериум и скормить им достоверную историю о том, как тебя забрали, а я при этом чудом спаслась. Надеюсь, мне удастся быть достаточно убедительной и еще какое-то время последить за их планами.

– А если у меня не получится сделать то, чего хочет мастер Джозеф? – спросил Колл, вспоминая тело Аарона на столе. Да, он хотел его вернуть, но не собирался допустить, чтобы Алекс превратил Аарона в одного из Охваченных хаосом. Он был готов на все, чтобы этого никогда не случилось. – Константину не удалось воскресить мертвого, может, я тоже этого не могу. И тогда мастер Джозеф отберет с помощью алкахеста мои силы.

Анастасия испытующе на него посмотрела.

– Ты нужен мастеру Джозефу. Он воспользуется алкахестом, чтобы забрать твои силы, только если окажется загнан в угол. Не допусти этого, Колл. Мы нужны ему, а он нужен нам.

– И вы не против того, что он мне угрожает? – спросил Колл. – Вам не кажется, что стоит побеспокоиться?

– Если бы мне было известно место безопаснее этого, я бы отправилась туда. Но твоя душа, твоя неугомонная душа, Константин, никогда не знала покоя. Она знала лишь жажду силы. Ты могущественен, – продолжила Анастасия, наклонившись вперед. – Ты не можешь просто так взять и отринуть эту силу. Мир тебе не позволит. Не даст тебе спрятаться и быть в безопасности. Либо ты подчинишь его себе, либо он тебя раздавит. Едва ли тебе будет предложен третий вариант.

Все это звучало мрачно и драматично, но Колл лишь кивнул, постаравшись вместо ужаса изобразить на лице задумчивость. Анастасия ласково коснулась его щеки, после чего поднялась.

– До свидания, мой дорогой.

Как бы странно она ни вела себя рядом с ним, как бы сильно его ни раздражала ее манера говорить о нем как о Константине, он немного расстроился ее отъезду. Анастасия хотела, чтобы он был Константином, ее умершим сыном, и это было невозможно, но, по крайней мере, она в некотором роде была на его стороне. В отличие от мастера Джозефа, как бы тот ни притворялся.

Колл в одиночестве доел сэндвич с яйцом и салатом, наблюдая за тем, как Охваченный хаосом направил газонокосилку прямиком в реку.

После этого он пошел на поиски Тамары и Джаспера в надежде уговорить мастера Джозефа учить их всех вместе. Никого не найдя, он вернулся в комнату с горностаями. Алекс уже ждал его там с двумя новыми, еще не до конца размороженными тельцами.

Колла затошнило.

– На, – Алекс бросил на стол черную тетрадь, пухлую от вложенных дополнительных страниц. – Это последняя тетрадь Константина. Если захочешь прочитать остальные, не ищи, они все на полках в твоей комнате, как и настаивали мастер Джозеф и Анастасия.

– Спасибо, – буркнул Колл, поднимая тетрадь.

– Теперь твоя очередь, – указал Алекс на маленьких зверьков на столе.

Колл посмотрел на горностаев. Он сильно сомневался, что у него получится. Но при этом очень хотел вернуть Аарона. Если есть хоть малейший шанс…

Он потянулся к одному из зверьков магией хаоса. Почувствовал все еще сковывавший его тело холод и серебристый отголосок там, где когда-то была его душа. Какая-то ее часть еще не успела исчезнуть.

Он попытался ухватиться за нее, отогреть и напитать жизнью. Но огонек был слишком слаб. В отчаянии он попробовал его раздуть. «Нам нужно больше силы», – сказал Алекс.

Колл вздохнул, вбирая в себя хаос, и через него потянулся к тьме, бесконтрольной дикости и бесконечному вращению, что были доступны лишь взору творца. Он схватил хаос обеими руками и, не думая о последствиях, направил его в тлеющую искорку души горностая, словно пытался разжечь костер посреди ледового поля.

Искорка занялась, вспыхнула…

Алекс закричал. Прогремел взрыв, и Колл поспешно пригнулся. Когда он выпрямился, у него перед глазами плясали черные точки. Он чувствовал себя усталым и изможденным, словно из него выкачали все силы и магию.

Алекс бросил на него яростный взгляд. Он весь был забрызган какими-то кусочками, о происхождении которых Колл не хотел даже думать.

– Это я сделал? – изумленно спросил он, хотя доказательства его провала были по всей комнате. Ему удалось избежать основной волны, спрятавшись под столом, но Алексу и его дизайнерским джинсам повезло меньше.

Алекс сдернул с рук перчатки и швырнул их на стол.

– На сегодня с меня хватит.

Громко топая, он вышел. Через минуту Колл последовал за ним. Никто бы не захотел оставаться наедине с двумя мертвыми горностаями, один из которых разлетелся на кусочки.

«Надеюсь, за стирку отвечает не Джеффри», – подумал Колл.

– Как все прошло? – поинтересовался мастер Джозеф за ужином.