сам.

– Но ему дорога душа Константина, – заметил Джаспер.

– Знаю, – согласилась Тамара. – Он явно считает, что у Колла больше шансов воскресить мертвого. Иначе он бы уже забрал его силы себе. Поэтому Колл молодец, что так удачно ему подыграл с этой идеей вернуть к жизни Аарона.

Подыграл? Коллу почудилось, что все это время он парил, а теперь рухнул обратно на землю. Тамара думала, он подыграл мастеру Джозефу, что он на самом деле не собирался воскрешать Аарона. Но ему не приходило это в голову. Он был уверен, что они все согласны и что он в кои-то веки поступает правильно.

Всего мгновение назад они были так близки, и вот все кажется неправильным, будто он обманул ее, сам того не подозревая.

– Мы выберемся отсюда, – говорила тем временем Тамара. – Но надо придумать, как добраться до алкахеста. Если мы его выкрадем – а еще лучше уничтожим, – ты будешь в куда большей безопасности. А пока тебе надо притворяться, что ты пытаешься воскресить Аарона.

– Да! – воскликнул Колл громче, чем планировал. – Притворяться. Конечно. Именно этим я и займусь.

Но уже проваливаясь в сон, чувствуя тепло прижавшегося к нему сбоку Хэвока, он знал, что соврал. Он на самом деле собирался вернуть Аарона к жизни.

Может, это было неправильно, но если все станет, как раньше, если Аарон вновь будет жить и они все будут счастливы, какая разница, что правильно, а что – нет?

Следующим утром завтрак подал Охваченный хаосом, и Колл с друзьями ощутили себя учениками самой странной школы-интерната в мире. Охваченный хаосом ставил тарелки с таким грохотом, будто швырялся камнями, из-за чего еда с них подпрыгивала и попадала прямиком в пасть Хэвоку. Но стол и так ломился от еще горячих тостов с маслом, жареного бекона, омлетов, свежевыжатого апельсинового сока и овсяной каши.

Тамара и Джаспер вели себя безупречно, явно надеясь усыпить бдительность мастера Джозефа. На Тамаре было светло-голубое платье, с которого она отодрала лишь пару-другую кружев, а рубашка и штаны Джаспера были с изображениями лошадей.

Алекс тоже сидел за столом, но ничего не ел, лишь пил черный кофе. Колл предположил, что у Алекса была своя колонка Вселенского Зла, только она работала наоборот. Он наверняка ставил себе баллы всякий раз, когда одевался во все черное или издевался над маленькими детьми. А когда удавалось и то и другое одновременно, лепил себе золотую звездочку.

После завтрака мастер Джозеф увел Джаспера и Тамару на уроки в библиотеку, а Алекс – взвинченный после кофе – и Колл вернулись в комнату, где осталось лежать тело Аарона.

По пути они не разговаривали. Колл смирился с необходимостью проводить время с Алексом, хотя он ненавидел его сильнее, чем кого бы то ни было в этом мире. Алекс лгал ему годами, убил его лучшего друга, отнял у него Аарона. Колл ничуть бы не пожалел, увидь его мертвым. Он понимал, что это прибавляло ему «минусов» в колонке Вселенского Зла, но не считал это проблемой. Хотя и напоминал себе, что Алекс так же мог помочь вернуть Аарона. Ему было известно о методах Константина намного больше, чем Коллу.

Не обнаружив тела Аарона в комнате, Колл растерялся, не зная, должен он чувствовать облегчение или нет. На другом металлическом столе лежало что-то маленькое, окоченевшее и мертвое.

Колл отшатнулся:

– Фу! Что это?

– Горностай садовый обыкновенный, – пояснил Алекс, вставая по другую сторону стола. – Нам нужно его воскресить. Надо же на чем-то практиковаться. – Заметив выражение на лице Колла, он вскинул бровь: – Мы тут занимаемся некромантией, Коллам, а она может быть нелицеприятной и опасной. Если повредить тело Аарона, восстановить его не получится.

– Как вообще мастеру Джозефу удалось украсть его тело? – спросил Колл.

Алекс отошел к полке и взял с нее две пары тяжелых брезентовых перчаток. Одну он бросил Коллу.

– Анастасия осталась в Магистериуме после похорон, – ответил Алекс. – Они договорились с мастером Джозефом, что она выпустит воздушного элементаля, который перенесет тело сюда. – Он ухмыльнулся, натягивая на руки черные перчатки. – Готов спорить, все пещеры содрогались от воплей мастеров.

– Я так понимаю, ты совсем по нему не скучаешь, – сказал Колл, надевая перчатки. – По Магистериуму. По Кимии.

– По Кимии? – Алекс расхохотался. – Ты думаешь, я сохну по Кимии? Думаешь, меня грызет совесть, что я ей лгал?

– Думаю, ты просто не смог рассказать ей, что ты убийца и в сговоре с мастером Джозефом.

Алекс приподнял бровь.

– Что-то я не заметил, чтобы ты бегал по округе и выбалтывал каждому свои маленькие секреты, Константин.

– Ну, все и так теперь их знают, – отозвался Колл.

Алекс как-то странно на него посмотрел.