С минуту я смотрю на нее и пытаюсь взять себя в руки. В голове у меня месиво из пи и всего того, что я так и не успел ей сказать.

Последние десять лет своей жизни я не закрывал рта, но нужных слов из него почему-то никогда не вылетало.

Я бы хотел установить новую, более совершенную, версию всего, что произошло прямо перед ее смертью. Отменить все это безумие, которое началось с летающего корабля и закончилось пером у нее в легком. Стереть бурю, которая поднялась, пока мы были в подвале. Ее ведь нигде больше не было. Она должна была нависнуть не над одним кварталом, а над всем городом.

Да, знаю, люди умирают. Знаю, когда они умирают, их родные думают, что произошло нечто безумное. Смерть вообще кажется нам безумием. Люди всегда относились к смерти как к чему-то особенному, им всегда казалось, что каждый умирающий – герой. Мы все хотим не просто умереть, а умереть драматично.

Я не оставляю попыток найти во всем этом смысл.

Я помню, как там, в «Скорой», фельдшер разрезал ее, будто она и не человек вовсе. Я помню, как Аза начала задыхаться, ее спина выгнулась дугой, сердце снова остановилось. Фельдшер запустил его с помощью дефибриллятора. А потом еще раз.

И тут я услышал странный звук, пение, доносившееся из ее грудной клетки. Как будто там свистела и кричала птица.

Я не сошел с ума.

Оказалось, что у нее даже пера в легких не было. Вскрытие ничего не показало.

Да, проводилось вскрытие. Результатов я еще не видел, но обязательно их заполучу. Мне нужно увидеть их, убедиться – нет, что Аза умерла, я знаю. Просто у меня такое ощущение, будто Аза куда-то сбежала, а меня с собой не позвала. Ее пальцы крепко стискивали мои, а потом вдруг расслабились, как будто она лишилась всех костей.

Когда прибыла служба экстренной эвакуации, я уже был уверен, что она мертва. И от этого происшествие с вертолетом кажется еще ужаснее.

Мы оба всегда знали, что она умрет, и с момента нашего знакомства каждый день отодвигали это знание в сторону. Никто точно не понимал, что с ней такое, и вот пару лет назад я решил, что именно я стану тем героем, который в этом разберется.

Аза не знала, что я уже несколько лет пытался разгадать, чем она больна и как ее спасти. Я тоннами читал медицинскую периодику. Научиться разбираться можно в чем угодно, лишь бы была правильная мотивация. Я изучал и старинные журналы, и даже работы, написанные в семнадцатом веке. Я запросто могу нарисовать подробную схему легкого – может быть, даже с закрытыми глазами.

Но, что бы я ни делал, я работал недостаточно быстро. Я ведь все-таки не волшебник и даже не ученый. Иногда я просто шестнадцатилетний подросток, а шестнадцатилетним подростком мне быть совсем не хочется.

Мама Азы задалась той же целью, что и я, но взялась за дело намного раньше. Она пыталась найти способ вылечить Азу почти пятнадцать лет, с тех самых пор, как у Азы начались трудности с дыханием. Но каждый раз, когда она направляла на испытание новый препарат, ей отвечали отказом.

О некоторых вещах, которые ее мама для нее делала, Аза даже не догадывалась. Пару месяцев назад я наткнулся на очень многообещающие данные, опубликованные лабораторией, где работает мама Азы, и решил спросить Грету об этих исследованиях. Как выяснилось, когда Аза заболела, Грета работала над одним препаратом. Он почти дошел до стадии тестирования на людях, но его посчитали бесполезным и неэффективным, и дальше этого дело не пошло. Оказалось, что Азе помог именно он.

– У меня дома была сыворотка для лечения тяжелой астмы. Я до сих пор не знаю, почему она подействовала, пусть даже слабо. Аза умирала у меня на глазах, и я решила ее использовать, – сказала мне Грета.

Что-то в этой сыворотке стало решающим фактором в борьбе с болезнью. Она все еще прогрессировала, но уже не так быстро. Все врачи сходились во мнении, что легкие, которые не могли нормально насыщать кровь кислородом, должны были убить Азу, но сыворотка, похоже, ее спасла. С тех пор, хоть это и противозаконно, Грета регулярно давала ее Азе.

Пожалуй, это был единственный случай, когда мне пришлось держать что-то важное в секрете от Азы. Ее мама умоляла меня хранить все в тайне. Она хотела и дальше работать над этим препаратом, но, если бы кто-то узнал о том, что она сделала, ее бы выгнали с работы. Мне не нравилось скрывать эту историю от Азы.

Но это уже не имеет значения, ведь Аза все равно умерла.

Я вглядываюсь в потолок, пытаясь представить себе, что происходит с человеком, когда он умирает. Уничтожение = разделение. Все, что было тобой, и все, что было ею, разлетается, как после взрыва. И рассеивается во всех остальных.