– Норма, – кратко ответил Зенит за двоих. Ирокез лишь кивнул.

– Ну и хорошо. Ладно, собираемся. Чердак, Зенит! Обыскать убитых. Что есть ценное – забрать.

– Есть, – откликнулись оба.

В целом картина ясна, продолжать допрос незачем. Банда паслась в этом районе, условно подчинялась «Восьмому блоку». Мы оплошали: когда вылезли из люка, не заметили, что нас засекли. А бандиты смекнули: десять человек, хорошо оснащенных, – приличная пожива; нас тридцать, если внезапно подкрадемся, перебьем – будем в шоколаде… В общем-то неразумным этот план не назовешь. Но недоучли два фактора: степень нашей боевой подготовки и возможность роковой для них случайности – присутствия Сан Саныча в это время в этом месте. В итоге вместо шоколада окунулись в дерьмо. Ирония судьбы.

Все эти логические мосты я свел-развел за секунду. Еще секунда – и решил, что делать с пленными.

– Так. Вы, козлодои, – лечь лицом вниз. Быстро! Руки за спину. Быстро, я сказал!.. Шадым, Бандерас, руки им связать.

Пистон шустро плюхнулся наземь, свел амбалу руки за спиной – он понял так, что я решил сохранить им жизнь. Амбал неохотно, но подчинился; мне показалось, что у него было сотрясение мозга после Жмыхова подарка…

Впрочем, это не имело никакого значения.

Шадым с Бандерасом воззрились на меня с недоумением: неужто этих придурков с собой таскать?.. Но я сделал им глазами и правым большим пальцем выразительный жест. Горе побежденным!

Оба понимающе кивнули и шагнули к лежащим. Миг – в руках сверкнули клинки.

Два удара синхронно – щуплый мгновенно обмяк, амбал взревел дурным голосом, дернулся, едва не опрокинув Шадыма. Тот матюгнулся, озверев:

Б…! – и рубанул еще и еще, пока не добил.

– С-сука!.. – прохрипел он, утираясь. – Здоровый, гад!

Во мне на миг проснулся филолог, отметивший, что это, должно быть, самая справедливая эпитафия покойнику. Но лингвист как проснулся, так и уснул, вернее, я загнал его под одеяло, рассудив, что не фиг ему делать в данной обстановке. И Крот был, безусловно, прав: пора в метро.

Вернулись Чердак с Зенитом, таща оружие, патроны и несколько консервных банок.

– Сгущенка! – заявил довольный Чердак. – Сгодится!

– Сгодится, – согласился я и повернулся к Франту: – Ты с нами?

Он пожал плечами:

– Коли зовете, могу и с вами. А там видно будет.

– Зовем, – я отвернулся от него к Кроту. – Ну что, отдадим почести погибшему товарищу, и дальше вновь поступаем под твою команду. Веди!

Крот только кивнул.

Могилу мы Лешему не копали, салюта тоже не давали. Положили в естественное углубление под елкой, постояли с обнаженными головами и ускоренным шагом устремились к люку, из которого выбрались примерно два с лишним часа тому назад.

А еще часа через полтора мы сидели в очередной полуподвальной каморке в полумраке, принимали пищу и оценивали обстановку.

Трофейное оружие мы постарались понадежнее спрятать в одном из подземных укрытий – бросать его на поле боя было вроде бы глупо, но и таскать с собой радость небольшая. Крот уверил, что в нашем схроне его и за сто лет никто не найдет… пришлось поверить на слово, как непревзойденному знатоку подземелий. Спрятали, после чего Крот дотошно сверился со своей знаменитой картой – и безошибочно привел нас в этот самый полуподвал.

Конечно, перехватить чего-нибудь на зуб было самое время, но я предупредил всех, чтобы не шибко разгонялись: продукты следовало экономить. Ну и нашего нового бойца мы всеобщим молчаливым согласием зачислили на довольствие, да ведь и заслужил, кто бы спорил. При этом я от имени всего отряда вежливо попросил его рассказать о себе подробнее.

Сан Саныч не стал выпендриваться, а просто, без пафоса и словоблудия поведал: он действительно вольный стрелок, наемник. «Странствующий рыцарь», – сказал я про себя, но сам он таких слов не говорил. Если есть какое-то дело, сопряженное с риском, поиском, разведкой, – он готов включиться. За соответствующую плату, естественно.

– Ну, понятно, – сказал я. – И что же тебя сюда привело?

– Да то же самое, – он улыбнулся.

Он нанялся выполнить некое задание неподалеку от Синеозерска – какое именно, уточнять не стал, а мы и не спрашивали. Там же узнал, что в Синеозерске есть чем поживиться, есть солидные группировки, у которых можно подзаработать. И, долго не думая, направил путь сюда.

Мы с Кротом не переглянулись, но точно почуяли, что нас посетила одна мысль на двоих. Правдоподобно? Вполне – синхронно решили мы.

– Так, – поощрил я рассказчика. – И что дальше?

Дальше, добравшись до городской окраины, свободный воин благополучно переночевал на полуразграбленном вещевом складе, а утром,