– Как не ворчать, если опять всю башню провонял! В прошлый раз посуду испортил, в позапрошлый притащил из леса непонятно что и сушил по всему дому!

Ашер только закатил глаза и пошел вытаскивать шарлотку.

Уже позже, когда мы сидели на траве в тени башни и уплетали горячий пирог, запивая его молоком, я спросила:

– Про… принца что-нибудь слышно?

– Тот, который единственный, неповторимый и должен спасти тебя из моих жутких лап? – с готовностью расширил мой запрос Ашер и закивал. – Как же, как же… идет!

Как понимаю, наш «принц» – это Сион. И его все нет!

– Ашер, он идет уже две недели!

– Скажешь, эти две недели тебе со мной очень плохо? – белозубо усмехнулся колдун.

– Скажу, что мне с тобой очень хорошо, но вечно мы тут находиться не можем!

– Почему это? Лично я никуда не тороплюсь. Нас кормят, поят, развлекают!

Это действительно было так. Еда появлялась в кладовой, неизменно свежая и вкусная, ну а развлечения тоже приезжали к башне самостоятельно в попытке спасти томящуюся в ней меня.

Ну а если долго не было развлечений, то мы шли в лес и искали их сами!

В общем, жить с пожирателем на природе оказалось удовольствием еще более своеобразным, чем жить с ним в городской квартире!

Но приятным. Безумно, невообразимо, просто потрясающе приятным.

Мне и правда тут было очень хорошо. С ним – очень хорошо.

С каждым днем меня все глубже засасывало в трясину под названием «чувства», а я не могла, не хотела ничего с этим делать.

Ашер больше меня не трогал – только легкие объятия и невесомые поцелуи в щеки и лоб. С одной стороны, это радовало, но с другой – где-то в глубине души тлел огонек разочарования. Который особенно ярко разгорался по ночам в одинокой постели на чердаке, слишком большой для одного человека. Но приличные девушки не ходят налево, не так ли? Пусть даже там располагаются спальни злых, но безумно очаровательных колдунов.

В общем, испытание за корону от Храма было самым невероятным из возможных. И самым приятным приключением, что выпало на мою долю. Так что спасибо тебе, древнее божество мира сновидений, за этот отпуск согретый солнцем и пропитанный ароматом смолы, молока и яблочных пирогов.

– А как же твоя цель? – тихо спросила я, отправляя в рот последний кусочек шарлотки и стряхивая крошки с пальцев в траву.

– Отсюда моя цель уж точно никуда не денется, – тихо рассмеялся Клякс и, подтянув к себе мою косу, приподнял ее, пропустил меж пальцев кудрявый кончик и поменял тему разговора: – Не устаю ей удивляться! И восхищаться… Она красивая и очень тебе идет. Давай ее потом оставим?

– А расчесывать как? – хмыкнула я. – В обычном мире нет волшебных палочек.

– Зато в моем мире мы можем в два счета их придумать! Проблема решена, волосы остаются.

– Ты непрошибаем, – улыбнулась я, с нежностью глядя на пожирателя.

Он рассматривал мои локоны на просвет, трогал, нюхал и, кажется, с трудом удерживался, чтобы не пожевать.

Иногда мне казалось, что вся эта локация для него – не более чем полигон для изучения. Изучения и себя, и меня.

Я встряхнула головой и рухнула в траву, стараясь отделаться от навязчивых мыслей. Хуже пчел они, ей-богу!

Но увы, Ашер и правда назойливее полосатых, а я для него так вообще была вареньем вымазана в моральном плане.

– Скажи, когда к человеку хочется прикасаться – это что такое? – спросил пожиратель, ложась в траву рядом и нашаривая мою ладонь.

– Притяжение, – тихо ответила я, разглядывая облака в безумно синем небе.

– При-тя-же-ние… – протянул Ашер. – Красивое слово. И значение у него волнующее… ощущения волнующие.

– Мне не очень нравится быть твоим учебным пособием.

– Ты не пособие. – Руку поднесли к губам и перецеловали каждый палец, напоследок прихватив зубами мизинец. – Ты большее.

– Что?

– Не знаю, – лениво протянул в ответ пожиратель. – Главное – не бойся. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

– Это еще не значит, что мне будет хорошо.

– Не значит, – легко согласился Клякс и отпустил мою руку. – Слышишь? Стук копыт в лесу… кажется, скачет очередной твой поклонник!

– Да? – я торопливо вскочила и понеслась к башню, но, поняв, что за мной никто не идет, остановилась и с удивлением повернулась. – Ты-то что застыл?

Ашер по-прежнему сидел на невысокой траве, с прищуром глядя на изумрудно-зеленый лес. Он протянул руку и, оторвав травинку, прикусил ее кончик.

– Иди в башню, моя принцесса. Колдуну в этот раз стоит остаться внизу.

Я только потрясенно округлила глаза. Поняв, в чем дело, закрыла дверь и, путаясь в юбках, метнулась вверх по ступенькам.