Он лишь усмехнулся, но без лишних слов и вопросов помог мне одеться. Я вздрагивала от каждого прикосновения его пальцев, однако, вопреки подсознательным ожиданиям, он был корректен и сдержан, не позволяя себе ничего лишнего.

Справился с завязками на сорочке, потом так же без труда сладил с крючками на платье.

– А теперь волосы…

Не успела я спросить, какие у него планы на эту длиннющую копну, как он жестом фокусника достал из-за пазухи волшебную палочку.

Я смотрела на нее круглыми глазищами.

– Крибле-крабле-бумс! – явно издеваясь, пропел пожиратель и как следует треснул меня деревяшкой по лбу.

– Да ты совсем обнаглел! – рявкнула я в ответ, очень желая отобрать палочку и засунуть ее…

– Зато какой результат! – открыто хохотал Клякс.

Голове внезапно полегчало, и, обернувшись, я застала необычную, чудесную картину. Волосы сами собой развивались из путанок, складывались прядочка к прядке, завиток к завитку, а после заплетались в косу.

– Ого!

– Сам в шоке, – ухмыльнулся пожиратель и, сжав меня за запястье, потянул к выходу с чердака. – Пойдем, бедная узница!

– Куда? – я недоуменно приподняла брови, но все же послушно пошла следом за Ашером.

Он быстро миновал пару ступеней крутой лестницы и повернулся ко мне, подав руку.

– А разве тебе не интересно, что есть в этой сказке, девочка… Бруня?

Я вложила пальчики в теплую ладонь и улыбнулась, поймав горящий задором и любопытством взгляд Клякса. Все же пожиратель есть пожиратель; остается только завидовать его неуемной тяге к новому.

Магически заплетенная коса сейчас болталась на уровне колен и уже не так сильно мешала, потому между мной и новым-непознанным стоял только Ашер Пепельный, который и тащил меня в светлое сноходческое будущее.

– В башне два этажа и чердак, – пояснял бодро шагающий по винтовой лестнице мужчина. – Вокруг – яблоневый сад, дальше – лес… а еще дальше, полагаю, всё, на что хватит нашей с тобой фантазии, девочка Бруня.

– Я тебя удавлю, – честно пообещала «сказочнику», стискивая на косе пальчики, жаждущие сжаться на чьей-то шее.

– За что?

– За Бруню.

– А как тебя еще звать, душа моя? Хочу заметить, что к «о прекрасная Брунгильда» конкретно я не имею никакого отношения!

Он шагнул на пол, неожиданно развернулся и схватил меня за талию, не давая самостоятельно преодолеть последние пару ступенек.

Тотчас поставил на ноги, игриво дунул на лоб, убирая с него короткие завитки, и повел дальше.

Я ощущала себя реально как в сказке. Но, зная Ашера, Сиона, Храм и вообще всю эту двинутую реальность, каждый миг ожидала, что сказочка обернется горькой былиной. А в них обычно все заканчивается плохо для главных героев, но крайне поучительно для потомков. Мне как-то совсем не хотелось, чтобы на моем примере рассказывали, как поступать нельзя.

Вот вижу словно наяву, как читают подрастающей молодежи сказочку про девочку Милу. И наглядно объясняют, что с пожирателями дружить нельзя. Вот совсем. Вообще. Как бы ни хотелось! Потому что в лучшем случае глупую девицу сожрут, а в худшем – разобьют сердце, и она будет морально страдать еще неопределенное количество времени.

Пока я пребывала в печальных мыслях касаемо будущего, которое рисовалось в самых мрачных красках, пожиратель оставался в настоящем, и оно ему явно нравилось.

– На втором этаже – две ванные комнаты, большая гостиная-столовая и моя спальня – во-о-он та дверь слева. Запомни.

– Запомню, – серьезно ответила я. – Ванные – справа, гостиная – прямо, а налево порядочные девушки не ходят.

– Скучная ты.

– Что б ты понимал! Я приличная.

– Я ж говорю, скучная. Итак, скучная моя, а сейчас мы спустимся на первый этаж, где располагаются подсобные помещения, кухня и самое главное – выход на террасу. В общем, тут потрясающе!

– Ты молодец, что поселился в таком месте? – иронично осведомилась я. – Не боязно принцессу сюда тащить? Понаедут рыцари, покрошат всё в капусту…

– Всё?

– Всё. Даже тебя.

– Нет, я не согласен, у нашей сказочки другой финал.

– Какой же ты предполагаешь финал для нашей сказки? – насмешливо фыркнула я, с иронией глядя на «колдуна».

– А это, милая, будет моей маленькой тайной.