касаются моих, и все мысли вылетают из головы.

Поцелуй Арендара упоителен, горяч, нежен и жёсток, он — как попытка отдышаться после надолго задержанного дыхания. И я, пожалуй, не хочу сейчас думать, жажду просто целоваться…

Когда пыхтящая Пушинка вползает на крышу, мы с Арендаром уже сидим на шкуре, хотя не помню момента, когда мы на неё опустились.

— Ффф! Фрр! Фуинуи! — Пушинка, раздувшись в меховой шар, ходит из стороны в сторону и недовольно нам выговаривает. — Фуии!

Прикрыв пылающие губы рукой, пытаюсь сдержать смех, но куда там.

— В следующий раз выше взлечу, — не слишком серьёзно обещает Арендар и сгребает меня в объятия. — Или тебя где-нибудь запру. Не возмущайся, нам надо было побыть вдвоём.

Его пальцы зарываются мне в волосы, снова мягко поглаживают. Он мне нравится таким — ласковым, не пытающимся командовать, тёплым. Закрыв глаза, прижимаюсь к его груди, вдыхаю аромат.

— Надолго вернулся? — шепчу в бархат камзола.

— Увы, нет. Утром назначено экстренное совещание глав альянса, я должен присутствовать.

— Ты ведь себя побережёшь? Вы позаботитесь, чтобы на вас не напали так, как на принцев Озарана?.. И как там Саран?

Арендар каменеет, из голоса исчезает тепло:

— Плохо. И мы, конечно, позаботимся о своей защите.

— Надеюсь…

— Приятно это слышать. — Его рука вновь скользит по спине, поглаживая и умиротворяя. — Элор поставил тебе метку?

Лицо наливается жаром.

— Так это действительное ты его попросил? — приподнимаюсь, чтобы заглянуть в лицо разомлевшего Арендара. — Ты?

— Да, подумал, что вторая метка не повредит, а сам я могу поставить тебе лишь одну. Он изводил тебя шуточками?

Можно ли назвать то, что творил Элоранарр, шуточками?

Глаза Арендара темнеют, ободки радужек вокруг зрачков сияют, как раскалённый металл. А его рука прикладывается к помеченной части тела. Из ноздрей вырываются струйки дыма.

— Он поставил метку туда? — почти рычит Арендар.

Скрежет его зубов отчётливо слышен в вечерней тишине.

— Да.

Вид у Арендара просто бешеный, желваки ходят ходуном. Отвернувшись, он выпускает изо рта струйку огня. Горячий воздух овевает меня, подбавляя жара щекам. А ладонь Арендара так и лежит на помеченном.

Вскочив, он подхватывает меня на руки. Крылья с шелестом разворачиваются над нами.

— Пушинка!..

Она прыгает ко мне, но меня рывком уносит вверх. Через миг Арендар приземляется возле административного здания. Охраняющие дверь гвардейцы, бледнея, распахивают перед ним двери.

Со мной на руках, как с флагом, Арендар врывается внутрь. Воцаряется мёртвая тишина, некоторые застыли с приоткрытыми ртами или не донеся ногу до пола.

— Отпусти меня, — шепчу я.

Но Арендар горячим вихрем проходит по коридорам. Золотая печать на полу перед кабинетом Элоранарра вспыхивает, он проходит сквозь её свет и пинком отворяет дверь.

Сидящий за столом Элоранарр, не отрываясь от бумаг, произносит:

— Судя по реакции охранных чар, ты хочешь меня убить.

— Ты где метку поставил? — рычит Арендар.

— В самом удобном месте. — Элоранарр сохраняет потрясающую невозмутимость.

— На ягодице! — рёв Арендара, наверное, слышит всё административное здание.

Я покрываюсь жгучим румянцем: этот крик услышали бы даже с закрытыми дверями, а они распахнуты настежь. И нет, я не буду смотреть, кто именно это услышал и как теперь на нас смотрит.

С рёвом и уруруканьем по коридору прокатывается Пушинка. Влетает в кабинет и застывает с распушённым хвостом, сверкающим разрядами статического электричества.

Элоранарр, откинувшись в кресле, нас оглядывает. И начинает смеяться:

— Видели бы вы себя со стороны.

— Дверь закрой, — шепчу я Арендару.