— Я буду кричать, — шиплю я, хотя понимаю бесполезность затеи. — Точно закричу.

Элоранарр стискивает мою ягодицу, под ладонью её покалывает. Открываю рот закричать, но он резко отстраняется.

— Вот и всё, а ты боялась.

Развернувшись, я за беспардонное облапывание готова Элоранарра на клочки порвать, а он лишь смеётся:

— Гнев тебе к лицу, прелесть просто. Ладно, иди: к сожалению, у меня слишком много дел, чтобы и дальше наслаждаться твоим чудесным обществом. — Элоранарр щелчком пальцев убирает золотистый щит.

Раздувшаяся Пушинка проскакивает между нами, ощеривается на него, рычит.

— Ты просто прелесть, — улыбается ей Элоранарр и невозмутимо уходит в своё кресло за столом. — Можете идти, девочки. Кстати, Лера, а ты знаешь, что когда злишься, очень похожа на этот очаровательно надувшийся комок шерсти? Такая же встрёпанная.

От негодования перехватывает дыхание: драконищу упёртому даже противопоставить нечего! Он невыносим! Так бы и треснула чем тяжёлым, но об его твердокаменную голову, наверное, бревно переломится. И это нечестно! Несправедливо, что он может надо мной издеваться, а я ничего, просто ничего сделать не могу!

Глаза щиплет от слёз, глубоко не вдохнуть. Элоранарр наблюдает за моим бешенством с лёгкой полуулыбкой. Передёрнувшись, распахиваю дверь.

— Всегда пожалуйста, — кричит в след Элоранарр и, кажется, снова смеётся.

А я вихрем проношусь между шушукающихся существ. Слёзы обиды застилают всё. Ненавижу! Я Элоранарра не выношу!

— Ою, — причитает бегущая рядом Пушинка. — Оюшки… ой… Оиии-оии-оии…

Смысл её «оиии» я понимаю только когда врезаюсь в родную широкую грудь и вдыхаю знакомый аромат. Арендар.

— Лера… — Он обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

— Оиии… — выдыхаем мы с Пушинкой одновременно.

Крылья закрывают нас от чужих глаз. Удобно как.

— Оиии-оиии, — причитает Пушинка, пытаясь протиснуться под них. — Оиии.

Арендар оттопыривает крыло, пропуская её в наше убежище, им же прижимает её к нашим ногам.

— Оиии, — кажется, Пушинка не против.

Погладив бархат камзола, запрокидываю голову. Глаза Арендара мерцают золотом.

— Ты как? — шепчу, чтобы охрана не услышала. — Не пострадал? Что случилось в Озаране?

— Не пострадал, — Арендар гладит меня по волосам, очерчивает скулы, снова гладит. — Подробности… — Его глаза вспыхивают ярче и гаснут почти полностью. — Лучше обойдёмся без них, это было слишком жестоко.

— А против тебя это могут повторить?

Он медлит с ответом, но пальцы продолжают скользить по моей коже.

— Могут, но я уже знаю, что такое возможно, и буду осторожнее.

— Скажи, что там было? Я хочу знать, чтобы не попасться в такую же ловушку.

— Не попадёшься, — одним уголком губ улыбается Арендар. — Это драконье слабое место, а ты не дракон.

Уже не желание быть готовой ко всему, а любопытство охватывает меня. Сразу становится стыдно за его неуместность. Опустив взгляд, прошу:

— Если это что-то, о чём я должна знать, чтобы тебя случайно не подставить, скажи.

— Береги себя. Это лучшее, что ты можешь сделать для своей и моей безопасности. А теперь… Надеюсь, Пушинка хорошо лазает по стенам.

Охнуть не успеваю, как он подхватывает меня на руки и взмывает вверх.

— Ой-ой-ой! — доносится обиженное Пушинкино стенание.

— Она… — пытаюсь возразить я.

Мощный рывок крыльев, удар ветра — и Арендар уже опускается на крышу своих апартаментов.

— Здесь у нас лучше получается. — Он ставит меня возле рыжей шкуры и сложенного на ней пледа. — Пушинка догонит, она тебя чувствует и направление видела, а нам не помешает пару минут уединения.

И обнимает крепко-крепко, втягивает носом воздух из моих волос. Мурашки бегут по спине, но эти мурашки очень приятные. Целовать Арендар не спешит, гладит по плечам, спине, вздыхает. Словно надышаться не может, поверить не может, что я здесь, и от этого щемит сердце… Горячие губы