– Рад познакомиться, – друг за другом произносят Азал и Самион.

– Тоже рада знакомству, – смущённо отзываюсь я. Вдыхаю и выдыхаю, пытаясь справиться с внезапным волнением. Сцепляю пальцы. – Чтобы избежать недоразумений, я буду приходить и переодеваться первой, а если опоздаю, то после вас. Вы просто в следующий раз стучитесь. А я постараюсь переодеваться быстро. Согласны?

– Я согласен. – Валарион оборачивается к приятелям. – Самион? Азал?

Те кивают.

– Отлично. Не буду вам мешать. – Направляюсь к двери, но на полпути останавливаюсь. – Валарион, прости за беспокойство, но у меня в углу нет шкафчика, есть тут свободный, который можно передвинуть?

– Да не вопрос. – Валарион, кивнув Азалу, подходит к ближайшему к моему углу шкафчику, поднимают его. Самион останавливается перед занавеской и как-то испуганно оборачивается:

– Можно открыть? Там нет ничего такого, не для мужских глаз? – На его щеках вспыхивают розоватые пятна румянца.

– Открывай.

Он сдвигает шторку, и в мой угол, повернув на девяносто градусов, устанавливают шкафчик. За него же и зацепляют слишком натянувшуюся верёвку. Валарион разглаживает розовые складки и придирчиво оглядывает результат общих усилий.

– Спасибо огромное, – снова улыбаюсь я. – Ладно, не буду мешать.

Разворачиваюсь и практически врезаюсь в кого-то высокого. Поднимаю голову и сталкиваюсь с ледяным взглядом синих глаз блондина. По спине пробегают мурашки, а сзади доносится голос Валариона:

– Здравствуйте, ваше высочество.

Второе высочество академии продолжает изучать меня пристальным взглядом.

– Вижу, вы успели познакомиться, – говорит он явно Валариону, но смотрит на меня. – Представьте и мне нашу прелестную одногруппницу.

Отступаю на пару мелких шагов, но от взгляда принца это, конечно, не спасает.

– Валерия, это третий наследный принц королевства Озаран – Саран Озаранский. Принц Саран, это Валерия.

Принц Саран неуловимым движением преодолевает разделяющее нас расстояние. От него веет силой – холодной, парализующей, резко противоположной теплу Арендара.

Судорожно вдохнув, отступаю.

– Очень приятно, Валерия. – Саран идёт мимо, обдавая меня холодом.

По спине пробегают мурашки, и только когда сзади раздаётся щелчок двери, я понимаю, что почти не дышу. Выскакиваю в коридор, но, закрывая дверь, не удерживаюсь и заглядываю в раздевалку: Саран стоит у большого шкафчика с синим драконом на белом фоне.

– Валерия, – окликает меня расстегнувший верхние пуговицы камзола Валарион, – у нас сейчас разминка на свежем воздухе. Иди прямо.

– Хорошо, спасибо. – Закрываю дверь и отправляюсь, куда сказано.

На двери в противоположном конце коридора белеет табличка: «Выход на тренировочное поле». Не заперто, и я выхожу на большой огороженный каменными стенами стадион. Только вместо травы тут вытоптанная земля.

По-утреннему прохладно, я обхватываю себя руками. Но знаю, что от холода это не спасёт и, посопев, начинаю прыгать и вращать руками. Сразу становится теплее.

«Только бы Арен меня в таком виде не застал», – эта мысль заставляет меня приглядывать за дверью, но Арендара всё нет, так я и греюсь до прихода Валариона с остальными.

С ними выходит бородатый рыжий громила с тёмными глазами оборотня и слишком большими штанами.

– Валерия, это Бальтар, – бодро представляет Валарион, тоже начиная размахивать руками. – Бальтар, это Валерия. Прошу любить и жаловать.

– Очень приятно, – отзывается глубоким баритоном Бальтар.

– Мне тоже.

Бальтар тут же отправляется на пробежку, а Валарион, полуприседая, подбирается ко мне, участливо интересуется:

– Ты как, не замёрзла?

– Ничего, нормально, – я поднимаю и опускаю плечи. Хочется прямо спросить, не знает ли он, где Арен, но выдавать свой интерес пока не собираюсь. Киваю на разминающихся парней. – А почему нас так мало? Вроде в списке было больше народу.

– Ну, – Валарион вздыхает и начинает прокручивать запястья. – Занятие ещё не началось, скоро подтянуться, а принц Арендар улетел на границу с империей Эрграй, там что-то случилось, так что вряд ли он успеет вернуться.

Всматриваясь в его ясные глаза, пытаюсь понять, он об Арендаре просто так заговорил или догадался об истинной причине моего любопытства? Рефлекторно проверяю запястье: метка надёжно скрыта бинтом.

Из здания выходит широкоплечий двухметрового роста парень. Он зеленовато-коричневый и клыкастый. Неужели орк? От удивления я приоткрываю