– Когда полностью оденешься, воспользуйся порталом на кремовым листе. Портал на белом сейчас доставит тебя обратно в комнату.

Очень хочется спросить, законно ли это: получается, он может заявиться в любую женскую комнату в любое время суток. Но кто же помешает самому наследнику?

– А как ты это сделал? – Забираю листки, и Арендар разворачивается ко мне широкой напряжённой спиной.

– С помощью магкалиграфии скопировал свой ключ доступа к пространственным коридорам академии.

– То есть такое возможно только в академии?

– Не только. Но здесь это сделать проще: по академии раскинуты стабильные коридоры для технических нужд, только нужен доступ. Подобные коридоры есть лишь возле крупных источников магии, а вне их нужно прорезать пространство самостоятельно, не у всех хватает на это сил.

– А у тебя хватает?

– Это закрытая информация… Валерия, я при разговоре предпочитаю смотреть в глаза собеседнику.

– Сейчас буду! – От спешки я чуть не тыкаю в значок на кремовой бумажке, но вовремя хватаюсь за белую.

Роскошная и просторная комната принца, вздрогнув, сменяется на скромную и маленькую нашу с Никой. Ника сидит в обнимку с корзинкой печенья. Увидев меня, так и застывает с набитой, точно у хомяка, щекой, с остатком печенья в руке.

Несколько раз с явным трудом жеванув, Ника сглатывает откушенное и, отставив корзинку, бросается ко мне. В последний момент удерживается от объятий, сцепляет пальцы на уровне груди.

– Лера, ты жива!

– А почему бы мне не быть живой?

– Но ты же попала к нему без одежды, а он дракон… Это опасно… А вдруг…

– Ника, не пугай меня: мне с ним сейчас ужинать.

– А, ну да… да… конечно. Прости.

Виноватой она не выглядит, скорее счастливой. Забирается на кровать и выуживает из корзинки ещё печенье. Только откусывает, как её браслет вспыхивает голубоватым светом.

– О, Сандау вызывает. Прости, я побежала.

Всё же Ника порывисто меня обнимает и, поправив свои волосы и улыбнувшись отражению в зеркале на секретере, уносится из комнаты.

Тут же возвращается:

– Волосы! – Подлетает ко мне, запускает пальцы в мои влажные спутанные пряди, и те, распутываясь, взвиваются вверх и скручиваются в высокую причёску. Несколько игривых локонов падают на плечи. – Всё, мне пора.

– Спасибо! – кричу в практически захлопнувшуюся дверь.

И остаюсь один на один с непривычным нижним бельём и старомодным платьем. К счастью, всё оно рассчитано на самостоятельное одевание, так что повозившись с громоздкими крючками и завязочками, я всё же надеваю на себя блеклую броню панталон и мягкого корсажа. Извернувшись, застёгиваю на себе платье.

«Хоть бы какое украшение, хоть самое маленькое», – сетую я, подхватываю халат принца.

Ткань нежная, нежнее, чем даже на моём халате. И сладко пахнет Арендаром. Мотаю головой, вытряхивая глупую идею оставить халат себе как ароматизатор, и с замиранием сердца подхожу к отложенной на секретер кремовой бумажке.

Развернув её, несколько мгновений смотрю на переливающуюся печать. Резко выдыхаю и надавливаю на знак портала. В тот же миг меня вновь переносит к Арендару.

Он стоит у окна, спиной ко мне. Чёрный сюртук с золотым шитьём придаёт величественности статной фигуре.

– С одеждой всё в порядке? – Арендар слегка поворачивается, оглядываясь через плечо.

– Наверное, следовало сначала дождаться моего ответа, а потом смотреть.

Улыбка Арендара такая мягкая и тёплая, что я невольно улыбаюсь в ответ.

– Пожалуй, ты права, но я в тебя верил. – Он подступает ко мне, выставляет локоть. – Нам накрыли в малой столовой.

Помня о его невероятной силе, с опаской касаюсь предложенной руки. Под мягкой шелковистой тканью сюртука мышцы твёрдые, как камень. Арендар пристально следит, как моё запястье обвивает его локоть, очень медленно поворачивается к двери.

– Что-то не так? – спрашиваю я.

– Мне иногда сложно рассчитать силу, а ты такая хрупкая. Боюсь тебя покалечить.

– Пока вроде получается рассчитывать верно. – Я ободряюще улыбаюсь, хотя немного жутковато.

Впрочем, чего ещё ожидать после того, как он нечаянным движением в щепки разломал подлокотники? Наверное, из-за этой страшной силы Ника и испугалась за моё здоровье.

– Получается, – кивает Арендар и, продолжая смотреть в лицо, осторожно тянет к выходу.