– Возможно, – дипломатично добавил Палиано. – Раз так, пора собираться. Навестим дворец Владыки.

Нынче собирались всемером: Сонор, Кора, Лаура, Палиано, его жена и близнец Магда Торони, ну и недобитыш я. Узнавшие о ситуации деканы схватились за волосы: почти пятая часть студентов и преподавателей, жителей студенческого городка впала если не в кому, то в состоянии близкое к ней. О том, что творилось с остальными мономорфами, я боялась даже думать. Целое государство не реагирующих ни на что существ, что может быть хуже. Так что помощи нам ждать было неоткуда. Впрочем, нам не привыкать, не впервой.

Разрабатывать план было некогда, шли наобум. Хорошо хоть с нами отправились преподаватели: умные, сильные и, главное, опытные. Мудрить не стали, пошли проторенным путем: закуток у туалета встретил, как родных. В этот раз даже напрягаться не пришлось, никому до нас дела не было. Как я и боялась, в городе не осталось ни одного существа, способного нас задержать. В здании, на улицах, в скверах – везде лежали скрученные мономорфы, неспособные шевелится. Да ворвись сейчас малумы, перебили бы всех как котят.

Стараясь не смотреть на существ, добрались до дворца, а дальше мне предстояло напрячь память, чтобы вспомнить, где именно находилось Сердце. Была я там всего один раз, да с раздраем в душе, а потому сильно сомневалась, что сумею.

– Так, Агриппина, – рявкнула Магда, когда ей надоело любоваться на мое испуганное лицо. – Начни сначала. Где покои, откуда тебя повели на свадьбу?

Я заозиралась, пытаясь сориентироваться, и, наконец, сообразила, как лучше дойти до комнат. Добежав до них за считаные минуты, снова остановилась.

– Здесь вроде. А вот куда дальше? Наверное, туда или в тот коридор.

– Не суетись! – снова одернула меня Торони. – Я помогу, ты вспомнишь тот день.

Она тут же прошептала заклинание, подействовавшее на меня, словно ушат холодной воды. Вначале я окоченела, кровь, будто замерла, а после побежала еще быстрее, снабжая мозг кислородом. Перед глазами встали картины из прошлого, заставляя меня действовать. Казалось, я словно бы шла за самой собой, той из прошлого, повторяя неосознанно все ее телодвижения. И не заметила, как пришла к двери в подземелье.

– Мда, Грушенция, – раздалось сзади. – Судя по всему, тебя хорошо тогда торкнуло, как после гномских грибочков по старинному рецепту.

– Обязательно тебе напомню об этом в день твоей свадьбы, подруга, – окрысилась я. – Запомни, Корочка.

Та только хмыкнула.

Ну да ладно, поспорим потом, если выживем, конечно. А теперь пора к Сердцу.

Открылась дверь не сразу, только когда я напоила ее своей кровушкой. Вот что за мир, что ни предмет, что ни существо, все желали испробовать Грушиной крови. Прям, царство вампирюг коварных.

Уже спускаясь по лестнице, я поняла, что-то не так. Внизу явно находился кто-то еще, причем не один. И эти кто-то, не стесняясь, бурно переговаривались на незнакомом языке.

– Стоп, – едва слышно скомандовал Палиано.

Мы послушно замерли и стали слушать.

– Неужели те, о ком я думаю? – шепнула Магда.

– Они самые, – едва ли не прорычал декан. – Их говор ни с чем не спутать.

Я взглянула на Кору.

– Кто?

– Малумы, – ответила она.

Моя душа тут же ушла в пятки.

Впрочем, чтобы совсем уж испугаться времени не хватило, потому, как Палиано повел нас в бой. Вернее, повел-то он жену, а мы были на подхвате, прикрывая тылы. Но и этого было достаточно. Это Кора чувствовала себя, как рыба в воде, да и Сонор не отставал, сжимая громадными ручищами древко топора. Нам с Лаурой было сложнее.

Ступеньки подозрительно быстро закончились, и передо мной предстало зрелище, достойное картины Зауервейда: огненные всполохи, кровь, дым, кислотного цвета пятна, разной степени сохранности тела. Сердце еще пульсировало, но неравномерно, да и побледнело оно сильно. Возможно, мне показалось, но по нему, словно по воде плыли очертания виверны.

Я зажмурилась на миг и сразу же открыла глаза, заставляя себя перевести взгляд от Сердца. И вовремя, оставшиеся на ногах семеро серых, длинных, худых, словно скелеты существ таки заметили непрошенных гостей и бросились в бой. Первый тут же пал, сбитый прицельным попаданием огненного кинжала Палиано. Второй не задержался надолго, наткнувшись на меч Торони. Остальные, к сожалению, пробились к нам.

Как я ушла с линии удара, даже думать страшно, не то, что вспоминать. Выгнулась назад, словно гимнастка, пропуская странное оружие, больше похожее на оторванные лапы огромного медведя. А после, моментально поднялась и отскочила в сторону. Взревевший от ярости малум пролетел по инерции дальше, но слишком быстро сумел остановиться. Развернулся и продолжил праведное дело по умерщвлению госпожи Агриппины.

Я взвизгнула от страха и запулила первым, что попалось под руку, о магии даже не вспомнила. И только увидев снаряд, попавший в скелетона,