закрылись. И пришел сон. Впрочем, он также быстро и отступил, стоило бдительной виверне зарычать.

– Идут!

– Кто идет? – встрепенулась я, открывая глаза. – Друзья или?

– Друзья. Но не один. Встречать гости, я чувствовать эманаций смерть. Готовить портал к Альдамир!

Так быстро я портал давно не делала. И успела как раз вовремя, из дыры показалась всклокоченная голова Сонора.

– Открывай…, – он замолчал на полуслове, увидев арку, и заработал ногами и руками еще быстрее.

Выбравшись, бросился к близнецу, словно пушинку, схватил на руки, и метнулся в портал. Следом появился чумазый Диниос. Весь покрытый то ли землей, то ли еще чем малоаппетитным, приятель в одно движение оказался рядом.

– Лови и живо уходи! – завопил он, бросая в меня чем-то.

Автоматом поймав, глянула на добычу: бутылек темного стекла. И чего это Диниос швыряется. Если это то, что мы искали, разбить в последний момент было бы ужасно.

Кстати, а где гости?

– Груша, в портал! Чего стоишь?! – бывший патрульный схватил носилки и нырнул к арке перехода. – Они сейчас выползут!

– Да кто они-то! – заорала в ответ.

Впрочем, приятелю отвечать нужды не было. Из подвала или подпола, в общем, оттуда, куда вели ступени, выбиралось нечто. Видели сколопендр? Ну, вот нечто такое и ползло, быстро-быстро перебирая ножками. Сама черная с красными пятнами на спинке, ножки белесые, да росточком гостья, вернее, гости были с собаку. Угу, овчарку. И эти прелести, воинственно шевеля усиками, ползли ко мне.

– Ааа!!! – завопила, что было мочи. – Помогите!

Чесанула к порталу, да не успела, между аркой и мной юркнула одна из гадин. Я чуть не скончалась от ужаса. С детства боюсь всяких, у кого ног больше, чем четыре, а тут еще такого размера.

– Бежать! – надрывалась Солнышко. – Быстро портал!

Я не могла сделать и шагу, а сбоку выбиралось еще одно чудище.

– Ядовитый! – виверна не оставляла попыток достучаться до моего разума. – Сильно ядовитый! Груша, прыгать! Живо прыгать!

И я прыгнула, как, не знаю. Наверное, тело решило действовать само или же Солнышко перехватила управление. Прыжок – перемахнула через многоножку, второй – прямо в арку портала. Вот только тяжесть сзади подсказала, что-то пошло не так. Едва я очутилась с той стороны, за спиной услышала шипение, похожее на змеиное. Повернула голову и едва не упала. Зацепившись ногочелюстями, на мне висела сколопендра.

Я заверещала, закружилась волчком, не видя, не слыша ничего, кроме воплей страшилища. Ее мерзкие усики задевали шею, а звуки становились все сильнее.

– Да стой ты, полоумная!

Кто-то схватил меня и прижал к себе. Через миг тяжесть со спины ушла. Я едва не расплакалась от облегчения.

– Ты зачем эту гадость с собой приволокла?! – возмущался Сонор, яростно рубя многоножку. – Здесь и без нее всего полно!

Только тогда я огляделась. Тут же машинально сделала шаг назад. Похоже, мы попали из огня да в полымя. На друзей наседали желеобразные фиолетовые куски и разноцветные мыльные пузыри.

Пока хлопала глазами, сюрреалистические создания плотным кольцом окружили нашу группу. Кора орудовала мечом, но толку это приносило мало: клинок просто проходил сквозь тех и других, не принося им вреда. Попытки Альдамира провернуть смертоубийство уходили в лету. Подоспевшие Диниос и Сонор тоже мало чем могли помочь.

– Где портал? – наконец, отмерла я.

– У меня, – проблеяла Лаура, прячась за картиной. – Камень нашли, но не успели к вам, эти появились.

– Ладно, активируем, и прочь отсюда.

Сказано – сделано. Теперь как бы сбежать.

– Уходим! – заорала я, привлекая внимание. – Портал открыт!

Словно понимая, о чем я сказала, активизировались создания. И начали массово бросаться на мечи, чтобы добраться до тел друзей. Послышались крики и вопли боли. Я обернулась и ахнула, то место на коже, к которому прикасались гады, стремительно краснело и начинало покрываться пузырями. Будто желе и пузыри обжигали.

Первыми отправили Сонора с Дайаной и Лауру. Затем в портал шмыгнули Кора и Диниос, нам с мужем предстояло забрать портал и уйти в библиотеку порталов. Озлобленные пузыри, если так можно выразиться, все разом устремились к нам. Я жутко испугалась и потянулась за силой.

– Стой, нельзя! – закричал муж, да только поздно, огонь нашел выход и понесся к врагам.

А после произошло сразу несколько событий: едва соприкоснувшись с пузырем, заряд повел себя странно. Он проник внутрь, увеличился и взорвался ослепительной вспышкой. Я не успела ничего понять, как была сбита с ног. Пришла в себя только в библиотеке порталов.