Тут, на первый взгляд, ничего не изменилось — все тот же низкий, сплошь закрывающий небо, бурлящий ковер из черно-серых облаков. Темнота, разбавленная сероватым, сумрачным светом. Безвкусный и неподвижный воздух. Пустота и запустение в вечном царстве тлена…

Но Гарри казалось, что, казалось навечно повисшая в здешнем воздухе низкая нота, изменила тональность. Теперь она не казалась ему нескончаемым реквиемом по погибшему миру, а, скорее, прелюдией, первым звуком целой оркестровой партии, которую еще предстояло написать.

— Великая Темная Мать… — прошептала Л`ларк, медленно оглядываясь.

Все те, что пошли с Гарри в теперь уже его мир, очутились в пяти милях от центральной пирамиды Эрц-Хаора, прямо посреди распаханной и выжженной страшным сражением местности. Одна из колонн света, что подпирали бегущий облачной рекой небосвод, пустила по себе яркое восходящее кольцо, и от накатившего громового раската многие вздрогнули.

— Заранее прошу прощения за бестактность, но, похоже вам, Гарри, достался в наследство замок с приведениями, — тактично отметил Аксель, а Ами разве что не была готова забраться брату на голову — такого она еще не видела никогда.

— Я даже не знаю, радоваться мне, что я снова жива или лучше бы мне было не видеть того, что в итоге стало со всем, что я так долго помогала сохранить…

Лицо Нао было бесстрастно, но Поттер прекрасно ощущал ее истинные чувства и поразился ее выдержке.

— Не стоит печалиться, — сказал он. — Пирамиды Владыки целы, а они — ключ к новой жизни Даймона. Поверь, Нао — я всем вам дам смысл и цель существования.

Л`ларк одобрительно поглядела на Гарри и добавила:

— Все вместе, мы всю свою жизнь служили Владыке, храня и приумножая могучую, как громадный костер, империю. И это было достойнейшим делом. Но помочь его наследнику вновь раздуть пламя из маленького, уцелевшего огонька, сберечь, не дать ему погаснуть — разве это менее достойно, Нао?

— Конечно. Господин, старшая сестра — простите мне минутную слабость, — и Нао Шиан-Эр поклонилась.

— Ну а теперь пойдемте, я чувствую — Эрц-Хаор ждет…

— Минутку, Господин. Он действительно ждет, но пока только вас…

— Не понял… — наклонил голову Гари.

— Рен рассказала мне, что вы, первый раз войдя в Эрц-Хаор, смогли выйти из него, пройдя через Колодец Душ, тем самым подтвердив свое право быть под его сводами. Но то, что Эр-Кхан назвал вас Наследником, передав вам заботы о Даймоне и пирамидах — это нечто иное. Чтобы Эрц-Хаор запечатлел своего нового, полновластного Владыку, вам надо войти в него одному. А уже потом вы сможете позволить ему впустить и запомнить тех, кого вы сочтете нужным.

— Вот как? Спасибо, Л`ларк. Тогда вы все останетесь здесь?

— Да, Господин, позвольте нам остаться, — слегка улыбнулась Коготь. — Я и Таана присутствовали при первом вхождении Эр-Кхана в созданную им небывалую цитадель. И с радостью посмотрим на это еще раз. Да и всем остальным это будет нелишне. Поверьте, этого вы никогда не забудете.

Поттер исчез в вихре фиолетовой вспышки и возник в такой же уже где-то в полумиле от подножия Эрц-Хаора. Немного постоял и направился к входу, через который когда-то первый раз вступил в созданную Эр-Кханом удивительную, жуткую и манящую неисчислимым множеством тайн и знаний цитадель Тьмы.

И стоило Гарри преодолеть некую незримую границу, как в воздухе повис низкий, на грани инфразвука, плавно нарастающий, вибрирующий гул, ощущаемый, скорее, даже не слухом, а всем телом. Земля под ногами оставшихся снаружи внезапно вздрогнула и мелко затряслась, но на это мало кто обратил внимание — глаза всех зрителей были прикованы к Поттеру, идущему к Эрц-Хаору.

И на это, как и сказала Л`ларк, стоило посмотреть.

С каждым шагом, приближающим его к трем рукотворным горам Храма Тьмы, он медленно оживали и преображались — громадные плиты, квадратами облицовывающие их грани, немного расходились в стороны, между ними начинал все ярче пробиваться красноватый свет, словно пирамида начинала гореть изнутри.

Земля дрогнула еще сильнее, и давным-давно неподвижный воздух древнего мира пришел в движение; сходящиеся дуновения ветра становились все резче, будто пирамидальный комплекс начал втягивать его в себя.

Выступающий из одной из граней Эрц-Хаора гигантский параллелепипед с кажущейся узкой щелью входа, выбросив горизонтальные пучки света, раздался на шесть частей, делая проход таким, что в него бы без проблем вошел бы океанский лайнер. Силуэт Поттера, почти вошедшего в него, с такого расстояния казался просто маленьким черным пятном на фоне исходящего свечения.

И когда фигура Гарри окончательно исчезла внутри, самая верхняя часть центральной пирамиды неторопливо раскрылась на четыре сегмента, как будто на острие Эрц-Хаора расцвел окутанный алым туманом кристаллический цветок, с которого вертикально в небо ударил мощнейший столб ослепительного света.

Сначала все ощутили мягкий, но мощный толчок, сбивший всем дыхание, а затем взбаламученный воздух Даймона разорвал звук такой силы, что все присели помимо воли. Все, кроме пятерки Когтей, что стояли, подавшись вперед, жадно пожирая глазами творящееся действо. А звук… В голосе