Тут Поттер еле заметно улыбнулся, хотя мысленно схватился за голову.

Ему сразу вспомнились все бесконечные разговоры с Крисом, и ответы на его вопросы: «Гарри, а почему твоя темная магия — не зло? Гарри, я заавадил Упиванца — но не чувствую себя убийцей, почему? Я стал чудовищем, как и они? Гарри, а ведь взрослые говорят, что насилие насилием не победить? Почему…? Отчего…? Как..?»

«И вместе с мальчишкой все мои объяснения заодно слушал и Каэр-Ду?! Я читал лекции Богу… Какой кошмар…»

— Думаю, Крис получит то, чего хотел… — кивнул Гарри, справившись с мыслями.

— Несомненно. И то, что он побывал под крыльями Наэ-Хомад и вернулся оттуда, ему только поможет.

— Поясните, Владыка…

— Смерть-Мать никогда не отпускает никого до конца, накладывая свой знак. И этот же знак открывает путь к овладению Киар-Бет, даже если человек в своей первой жизни был совершенно неспособен к магии.

— Вот как… — Поттер обернулся в сторону Джорджа. — Это очень ценное знание.

— Я всегда умел неплохо подбирать, — и Эр-Кхан поглядел на четверку Когтей, — подходящие подарки. К слову, ты больше ничего не желаешь?

— Нет, Владыка, благодарю. Вы и так были безмерно щедры ко всем нам.

И уже Гарри не увидел ничего зазорного в том, чтобы низко поклониться Эр-Кхану.

— А твои соратники?

Друзья Гарри синхронно покачали головами и лишь Гермиона, смело глядя в лицо немыслимо могучему существу, по сути переставшему быть смертным человеком еще в тем времена, когда люди на Земле жили в пещерах, сказала:

— У меня к вам миллион вопросов, Владыка… Но я предпочту сама найти и получить на них ответы.

— Какая смышленая девочка… — от Каэр-Ду потянуло чуть ироничным одобрением. — Ну что ж… Тогда оставляю тут все на вас, и пусть победит сильнейший. Хотя…

— Я не разочарую вас, Владыка.

— Нет, похоже, я все-таки в тебе не ошибся… И, кто знает, возможно, мы с тобой еще встретимся… Сфера Времени продержится чуть больше получаса. Распорядись этим временем, как следует.

И беззвучно исчез вместе с удерживающей Люцифера клеткой.

Почти минуту все молча смотрели на место, где он был, а потом тишину нарушила Гермиона.

— Похоже, Владыка нашел себе новую игрушку, а Валькери слегка осиротела, — немного нервно хихикнула она, закашлялась, потянулась за флягой, глотнула воды и продолжила: — Так ты, Гарри, у нас теперь наследный правитель Даймона?

— От без пяти минут принцессы слышу, — как-то совершенно машинально ответил тот, чем вызвал улыбку Акселя, вспышку смеха Ами, а Грейнджер снова поперхнулась и схватилась за флягу.

А Гарри, слегка разрядив ситуацию, окинул взглядом свое полностью выбравшееся из башни воинство, и повернулся к Когтям, которые даже не подумали подняться.

«Ох, как же глубоко сел в лужу Люцифер, сам согласившись на то, чтобы Владыка «слегка» уравнял силы… Хотя мнение Дракулы, думаю, вряд ли что-то значило, но все же Каэр-Ду смог устроить из всего этого поразительно тонкую издевку…»

Глядя на них, он усилием воли сдерживал наползающую на лицо торжествующую ухмылку. Он очень хорошо помнил, что чувствовал, когда понял, кого именно он получил, приняв клятву Рен. И вот теперь мысли Поттера сводились к нехитрой фразе: «Ну, теперь держитесь….»

— Встаньте, — и девушки тут же выпрямились. Среднего роста Л`ларк, выше всех почти на голову Таана, и примерно одного роста Нао и Сибат встали свободным полукругом. Лишь Рен откровенно не знала, как ей быть — встать вместе со всеми Шиан-Эр или оставаться по правую руку от Поттера.

— Позаботься о них, — сказал Гарри. — Ты же помнишь, как себя чувствовала после того, как я тебя нашел… И не забудь дать им языковые амулеты — си-хаэ толком знают только я, ты, Джин и Гермиона.

Рен шагнула к сестрам, замерла, а затем стремительно метнулась внутрь башни, вернувшись к ним с одним из их походных уменьшающих мешков. И что-то быстро говоря на даймонском, улыбаясь и шмыгая носом, стала совать им в руки питье и еду, порой не сдерживаясь, чтобы не коснуться их, еще раз убеждаясь, что они здесь, что они — живые…

— Сестренка Герми, так что, на нашей стороне теперь еще ЧЕТЫРЕ таких же, как сестренка Рен? — Ами, наблюдая за ними, подергала за рукав Грейнджер и, получив утвердительный ответ, расплылась в счастливой, зубастой улыбке. — Ой, господа лонохарцы, да мы ж вас всех теперь мехом вовнутрь вывернем… А Валькери так засадим, чтоб аж до прободения матки и… Все-все, молчу-молчу… — и принцесса изобразила пай-девочку, заметив два одновременных пристальных взгляда — брата и Гермионы.

Дав время, чтобы его «подарки» смогли что-нибудь съесть и утолить жажду, Гарри подошел и обратился к Белому Когтю, которая исподволь