— Знаешь, теперь я даже немного понимаю Валькери, державшую Малфоя все это время на коротком поводке. Иметь под боком, да какое под боком — в своей постели! — существо, способное на такое… Брр…

И Грейнджер встряхнулась всем телом, как сбрызнутая водой кошка.

— Ну, положим, не все так уж и драматично, — возразил ей Гарри, садясь на корточки и приваливаясь спиной к ближайшей стене.

Он сам и его товарищи с союзниками, торопливо эвакуировавшись буквально из-под носа ледяного монстра на другую сторону Города-Призрака, получили некоторую передышку, но не ослабляли внимания, настороженно прислушиваясь к далекому, постепенно утихающему грохоту.

Судя по покосившимся, но понятным вывескам на фронтонах зданий, их перебросило в местный обширный ремесленный район; когда строился этот город, он рассчитывался на максимальную независимость и автономность от внешнего мира.

— Истинные Лорды не продержались бы у власти столько времени, будь они все поголовно буйными психопатами, взрывавшимися столь разрушительной неконтролируемой яростью по малейшему поводу… До такого градуса злобы они доходили весьма редко; все лонохарцы того времени отлично знали, чем именно это будет чревато — впавший в бешенство Лорд уничтожал все на своем пути, не делая разницы между своими и чужими, правыми и виноватыми.

— И я тоже, к слову, совершенно не собирался доводить дело до такого… Я рассчитывал на, гм, — и Гарри указательным пальцем поправил очки, — так сказать, жаркую супружескую ссору. Желательно — с поножовщиной.

Гермиона и Джинни практически синхронно округлили глаза и фыркнули, сдерживая смешки, а Ами, не удержавшись, звонко рассмеялась в голос и тут же замолкла — ладонь ее брата привычно закрыла шумной принцессе рот.

— Ну а что? План бы неплох, — не разделил их веселье Гарри. — Архонт и Архимагистр Ордена Хаоса могли бы долго гонять друг друга по этим снегам, а их войско ломало бы голову, на чью же сторону им встать в этом милом семейном междусобойчике. А мы тем временем просочились бы в Третий Круг.

Кто же знал, что Малфой от правды сразу размякнет, как промокашка, а эта стерва попробует тут же спеленать прозревшего дракона. Попробует — и сможет! А потом вообще все планы полетели в тартарары… Черт… Джелар про эти стилетики ничего не говорил…

Поттер выглядел несколько раздосадованным, но по-прежнему спокойным и уверенным.

— Кстати о стилетах, дай-ка их сюда, милочка, — и Гарри повернувшись, протянул руку к Ровене.

— И не подумаю! — и насупившаяся девица с все еще опухшим носом отступила на шаг, бросив опасливые взгляды по сторонам и прижимая руки к груди, где, видимо, и припрятала свои трофеи. — Я как-то вовсе не уверена, что ты не применишь их во вред Драко! И тебе не стоило так сильно его избивать!

— О боги… — пробормотал Поттер. — Еще и претензии от влюбленных на мою голову… И что значит — во вред? Ты что, не видела, во что превратился твой Драко? Да дьявол с тобой, можешь не отдавать, но если потеряешь — сама понимаешь, кому сделаешь хуже.

— Не потеряю! — буркнула Ровена, заметно расслабившись, поняв, что силой стилеты у нее отбирать никто не собирается.

— А ты можешь призвать сюда своих демонов? — заинтересованно спросил у нее Гарри. — От твоих талантов некроманта толку сейчас будет немного — скелетов в Городе-Призраке полно, подымай — не хочу, но дракон их даже не заметит. А вот демоны… Может, среди твоих подопечных найдется кто посильнее? Нам сейчас не помешает любая помощь…

— Нет. Посылать их против стихийного дракона — это только бессмысленно погубить.

— Ясно, — фыркнул Поттер, потеряв всякий интерес. — Ты бесполезна. Иди и замерзни под каким-нибудь забором.

— Что?! — вспыхнула Ровена, но, услышав сдавленные смешки и заметив ехидные глаза Гарри за стеклами очков, надулась и отошла.

— Так каковы будут наши действия? — прямо поинтересовался Эдвард. — Я, например, как-то плохо представляю, что смогу ему противопоставить. Бить его шестопером? Жечь «Инсендио», пусть и усиленным? Да даже просто уворачиваться от его атак мне удастся очень недолго…

— Если кто-то этого не понял, то уточняю — Вольдерихар чует именно меня и гоняться будет именно за мной. И я, конечно, очень польщен такой честью, — сказал ему Поттер в ответ. — Вам всем достаточно просто уйти из его поля зрения при очередном перемещении, и вы будете в относительной безопасности.

— И что это ты предлагаешь? Собрался сражаться с ним в одиночку? — скептически поинтересовалась у него Гермиона.

— Ну зачем же в одиночку… Со мной пойдут те, кто смогут хотя бы не попадать под его удары, а это — Рен и Окой.

— Но я тоже…

— Нет. — Гарри отрицательно покачал головой, сразу дав понять, что по этому вопросу спорить он не намерен. — Ты еще не до конца восстановила силы после «Башни Героев». Да и нужно, чтобы с остальными остался кто-то, кто сможет их прикрыть и вытащить отсюда, если… — тут Грейнджер просто прожгла Гарри взглядом, но тот, ничуть не смутившись, продолжил, — …если придется отходить разными путями.

И Поттер хмуро улыбнулся.

— А ты думала, я скажу «если что-то со мной случится»? Не дождетесь. Итак, когда господин Дракон нас найдет, а он найдет и весьма скоро, мы переместимся еще раз, но порознь — я, Рен и Окой потянем за собой дракона, а все остальные прыгнут позже и, пожалуйста, не прямо ему под лапы.