встопорщило воротник длинных кристаллов вокруг головы и, свирепо полыхнув сияющими расплавленным золотом глазницами, выплеснуло из разверстой пасти длинную струю ярко-синего огня, мгновенно вморозившего в площадь арьергард не успевших собраться в зону действия амулета лонохарцев.

— Твою ж мать… — невольно вырвалось у Норта, когда когтистая лапа, слепленная из острых ледяных глыб, громыхнув, опустилась на два десятка застывших, побелевших фигур, разбивая их на куски и размалывая в разлетевшуюся мерзлую красную кашу.

Отходившая последней Пэнтекуин потратила несколько секунд на то, чтобы повернуться к Поттеру и помахать ему ручкой, и тоже исчезла, оставляя Второй Круг Таай`Шарра, внезапно превратившийся в легендарный Лабиринт. Вот только вместо Минотавра тут завелась тварь куда как сильнее и опаснее.

— Теперь ясно, почему его меч именуется «Замерзшим пламенем Ледяного Дракона». Вольдерихар и не был обычным огнедышащим! — прокричал Гарри, подбегая к товарищам и, как на буксире, волоча за собой сильно хромающую Ровену.

— А ее-то ты зачем притащил? — гаркнул в ответ Эдвард, с удивлением глядя на молодую лонохарку, прикладывающую к сочащемуся кровью носу горсть снега и глядящую из-за этого на всех слегка искоса.

— Зачем же ее бросать? Она вроде как наша союзница и связной! А ее возлюбленный, боюсь, сейчас не оценит горячих чувств юной леди Ровены! Отходим! Все отходим с этой площади глубже в город!

Говорить приходилось громко, почти кричать — разносящийся по окрестностям, да и по всему Городу-Призраку грохот, с которым ледяная бестия продолжала создание своего тела, походил на близкие, не прекращающиеся раскаты грома.

— Гарри! Гарри! — и к начавшей спешно сворачиваться и готовой сорваться с места в любую минуту компании, присоединилась Рен, на полном ходу спрыгнувшая с ближайшей крыши и проехавшая несколько метров, скрежеща когтями по камням.

— Святые пятки императора Дорки! — для разнообразия пристойно выразила свое изумление Ами. — Сестрица Рен! Что это с тобой?!

И она явно имела в виду не ее рваную одежду, мятые, местами расколотые доспехи и то, что Шиан-Эр была с ног до головы густо забрызгана подмерзшей на холоде кровью. Окутанная клубами пара от частого дыхания, «правая рука» Поттера по-прежнему находилась в измененном состоянии.

— Это такое оружие, Ами. Оружие и сила, — скупо улыбнулась в ответ Шиан-Эр, находя глазами Поттера. — Создатель называл это «Деа Рем Варр- Рэй» — «Сила нерожденных предков». Если хочешь, расскажу тебе потом, а пока мне надо его отменить. И доложить Гарри.

— Докладывай. Что, Валькери оказалась настолько крепким орешком? — поинтересовался быстро приблизившийся к своему лучшему воину Поттер.

— Да, садэ была сильна, и весьма. — Обратное изменение возвращало стоящей перед Гарри Рен привычный облик: исчез светящийся рисунок на коже, с тонким звоном лопнул облачком зеленых искр светящийся наручный клинок, изменились пропорции тела, суставы ног с хрустом вернулись в изначальный вид. — К сожалению, она сломала мой хетсаан… И я не смогла удержать ее еще дольше …

Будь у Рен кошачьи или другие звериные уши — и она бы виновато их опустила.

— Но я уничтожила весь ее отряд! — Воображаемые ушки встали торчком. — И еще взяла у самой садэ трофей!

И Рен продемонстрировала отбитый в бою посох Пэнтекуин, взятый, как временная замена хетсаану, чьи два обломка торчали из-за ее спины. Выражение лица блондинки было настолько виновато-радостно-бесхитростным, что Гарри шагнул вперед и с улыбкой положил ей ладонь на голову, погладив и смахнув с белых волос россыпь кровавых льдинок.

— Ты молодец, Рен, ты все сделала как надо. Не кори себя. Да и не время сейчас для этого, погляди-ка… — и кивнул в сторону собирающего себя громадного монстра.

— Выглядит опасно… — с уважением, но без страха отметила Рен. — И что будем с ним делать? Атакуем? Или отступаем?

— Вот еще! Валькери поставила нас перед неприятной альтернативой: или отступить сейчас — и в случае удачного отхода забыть про Таай`Шарр навсегда, или играть в догонялки с рассвирепевшим Истинным Лордом.

И Гарри поправил очки на переносице.

— Сестрица, конечно, гадина еще та, но гадина умная — она справедливо полагает, что мы сами отсюда и не подумаем уйти, и, спасая наши жизни, как минимум изрядно измотаем пробудившегося Вольдерихара. Ну а если в процессе он нас всех тут и закопает, то и вовсе будет прекрасно — и мы перестанем быть проблемой, и выдохшегося Дракона можно будет спокойно взять в оборот.

— И что же мы выберем? — немного насмешливо спросила Грейнджер, ничуть не сомневаясь в ответе.

— Конечно, догонялки с драконом! Со времен встречи с венгерской Хвосторогой об этом мечтал! — скопировав ее интонации, ответил Поттер. И тут же посерьезнел. — Только чувствую, что с этим лордом все будет гораздо, гораздо сложнее. Собираемся вместе и прыгаем на другой конец города!