— Они означают лишь то, что Владыка, создавший меня с сестрами, был величайшим магом и Богом во плоти, а мы — воплощение его безграничного могущества. Ты думаешь, что такую силу можно обрести, лишь противоестественно слившись физически и духовно с каким-нибудь животным? Если это так, то ты просто глупа и недалёка, подобная.

Имея истинную власть над пространством, материей, временем и самой жизнью, наш Создатель смог получить ответы на многие вопросы. Например, а каким бы стал человек, развиваясь и эволюционируя не как всеядный стайный примат, а как хищник? Если бы тысячи лет эволюции и условий выживания заставили бы его стать таковым? Стать горным хищником, лесным, равнинным? Дневным, ночным?

И получив ответы на эти вопросы, он оценил их, взвесил, и то, что счел полезным, воплотил в нас, дав своим Когтям еще одно преимущество над нашими врагами, помимо всех прочих.

Голос Рен, ставший после изменения всего лишь немного глуше, был так наполнен непоколебимой уверенностью, верой в свои слова, что у многих присутствующих лонохарцев начали зарождаться серьезные сомнения касаемо вроде бы ясного уже итога схватки.

— Ты думала, что если переломила мое оружие и лишила меня руки, то уже выиграла и вне опасности? Хех. — И беловолосая сделала пару шагов вбок, пластично и красиво перейдя из одной стойки в другую. — Да это просто оскорбление моего создателя. Не бывает опасного оружия, бывают опасные воины. А Эр-Кхан создал нас очень опасными. С ак-нотами и без них, с магией и без нее, вооруженными или нет. Пока у нас цела хоть одна рука или нога, пока мы способны сделать хотя бы вздох. И сейчас ты в этом убедишься, садэ.

Рен перехватила поудобнее острие сломанного хетсаана, что держала в левой руке, вытянула правую и, коротко размахнувшись, отсекла ту кровоточащую, болтающуюся кашу из стали, плоти и костей, что осталась от ее кисти после удара окованным концом посоха Пэнтекуин.

Ни гримасы, ни вскрика, лишь натянувшаяся кожа на скулах дала знать, что Рен все чувствует.

— Хетсаан, который ты смогла сломать, был выращен из костей моей правой руки, которые изъял Владыка, изменяя и перестраивая мое тело. Так неужели ты считаешь, что он ничего не дал мне взамен?

Рен чуть пригнулась, мышцы ее тела, видимые сквозь изодранную одежду и местами расколотые доспехи, напряглись, а на обрубленной, капающей кровью культе правой руки вспухла сеть вен, переплетенная со сложным, светящимся магически рисунком, того же лазурного цвета, что и линии на лице.

Из на глазах заживающей раны, как тонкие веточки, потянулись растущие кости пальцев, прямо на глазах покрываясь плотью и кожей, превратившись сначала в человеческую ладонь, а затем — в копию уже измененной левой руки. Кулак сжался, и из него выстрелила струя зелено-синего, как морская волна, света, растеклась и превратилась в метровый обоюдоострый клинок, плывущий зелеными муаровыми разводами, словно оживший малахит. Его нижняя режущая кромка вытягивалась длинным «плавником» до самого локтя, превращая всю руку Рен в колюще-рубящее оружие, похожее на уменьшенный в несколько раз «Драгонслеер», который та использовала, гоняясь за драконами в небе над Хогвартсом.

— «Коготь Владыки» — это не просто высший титул… — произнесла Шиан-Эр, наклоняясь вперед и со скрежетом вдавливая когтистые пальцы широко расставленных ног в занесенную снегом мостовую площади. — Ну что, ты готова?

Лонохарцы в ответ тут же атаковали ее, не дожидаясь приказа хозяйки, которая, на ходу перекидываясь в свой боевой облик и обнажая оружие, тоже понеслась на блондинку.

В Рен полетели сковывающие заклинания «Сети» от магов, «Путы смерти» и «Облако праха» — от лича, рой арбалетных болтов стрелков, и под их прикрытием вперед скользнули десять боевых троек «Сынов крови», жаждущих поквитаться за убитых соратников.

Но объект их мести лишь молча сверкнула пилообразной улыбкой — и в небо фонтанами взлетели куски камня и снег, вырванные сумасшедшим рывком, и загудел пропарываемый воздух. Несколько раз «сломав» траекторию немыслимо быстрого движения, обогнув крылатую тушу Валькери и уклонившись от магии и стрел, Рен одним скользящим ударом располовинила большую часть атакующего ее отряда — кому срубив голову, кого развалив наискось от плеча до пояса; залив все вокруг кровью невооруженной рукой вырвала бок до хребта одному магу, проломила ногой грудь ближайшему воину вместе с доспехами, еще раз ускорилась… И только нечеловеческая реакция позволила Валькери остаться в живых. Буквально пролетевшая мимо нее блондинка, взмахнув рукой-мечом, снесла головы стоящему рядом с ней вампиру, двум арбалетчикам и глубоко прорезала кожу на шее их отпрянувшей повелительнице, не успевшей поднять ни меч, ни шест.

Извернувшись и наклонившись почти параллельно земле, «правая рука» Гарри Поттера буквально вбила в мерзлый камень когти широко расставленных ног и левой руки и, пропахав три длинных борозды, погасила чудовищную инерцию своего рывка. Зыркнула отблескивающими, как драгоценные камни глазищами, выдохнула облако пара, пригнулась и…

— Ррра..!! — отследить зигзагообразные перемещения Рен человеческий, да и нечеловеческий взгляд, мог только по размытому силуэту и поднятому снежному шлейфу, встававшему стеной. Но и то — только отследить, а вот среагировать…

На этот раз целью был колдун-лич. Прямой удар, пробивший насквозь его неживое тело, не стал бы критичным для колдовской нежити, но Рен, попросту надев его на свою руку-меч, и не подумала останавливаться, а с грохотом и тучей пыли пробила насквозь двухэтажный дом, используя тушку колдуна, как таран. Подобное отношение даже такая прочная вещь, как тело лича, перенесла плохо — Шиан-Эр отшвырнула в сторону ободранное в лохмотья туловище с оторванными ногами, сучащее сломанными культяпками рук и злобно шипящее мумифицированной головой. И вновь ускорилась, чуть