прерывистых гудка.

Некоторое время назад двое молодых парней из Элмура попытались заснять мотоциклиста с помощью фотоаппарата, а также записать сопутствующие появлению призрака звуки на магнитофон. Они вызывали привидение два раза, но неудачно. В третий раз один из парней в эксперименте не участвовал, отлучившись по нужде. Через некоторое время друг нашел его в канаве, сильно побитого. Очнувшись, горе-экспериментатор не смог объяснить, как он оказался в яме. Вспомнил лишь, что его вдруг окутал густой туман, неизвестно откуда взявшийся, у него закружилась голова — и все.

Так же регулярно, как в окрестностях Элмура, в Шотландии на железнодорожном мосту через реку Тай появляется призрак поезда!

Страшная трагедия произошла 28 декабря 1879 года. В результате сильного шторма мост был частично разрушен. Сообщить об этом не успели, и ночной поезд из Эдинбурга в пункт назначения так и не доехал — в результате страшной трагедии погибли сотни пассажиров.

Вскоре после реконструкции моста на нем стали видеть призраки людей, чьи тела после катастрофы не нашли. Кроме того, несколько лет спустя на мосту впервые был замечен призрачный поезд. С тех пор он появляется на месте трагедии раз в год, 28 декабря. Как рассказывают многочисленные очевидцы, он доезжает в клубах пара до середины моста… и исчезает, словно его и не было.

Наверное, все помнят знаменитое «Сим-сим, откройся!». Кто не мечтал однажды произнести эти слова и увидеть, как открывается потайная дверь в пещеру с сокровищами то ли Али-Бабы, то ли царя Соломона? Но легендарные клады ищут порой сотни лет и не могут найти, хотя место, где их спрятали, чаще всего хорошо известно. Упоминается о них в старинных хрониках, их существование подтверждают предания и легенды, которые передаются из поколения в поколение местными жителями. Но найти клад непросто, особенно если он заговоренный. Чаще всего слишком большие деньги, вопреки ожиданиям, не приносят счастья. Несметное богатство словно несет в себе некую программу, в которой записано горе и угасание рода…

Эпоха завоевания Америки ознаменовалась не только великими географическими открытиями и социальными экспериментами, но и немалым количеством трагедий. Все авантюристы Старого Света хлынули на только что открытый континент, почуяв запах легкой добычи. Грабежи, убийства, насилие — первые страницы истории Южной и Северной Америки написаны кровью. Слухи о несметном богатстве индейцев распаляли воображение завоевателей, а Европа с восторгом принимала заморские дары: картофель, табак, кофе и главное богатство новых колоний — золото.

Золото, которым славилась империя инков, считалось у индейцев священным металлом бога солнца. Оно было предназначено для жертвоприношений, из него изготовлялись различные украшения, фигурки, троны великих инков, предметы обихода. Золото россыпью лежало в храмах, им были отделаны стены, полы и потолки. Так, потолок одного из храмов был усыпан ажурными золотыми звездами, золотыми стрекозами, бабочками, птицами, которые парили над людьми и были так великолепны, что их красота вызывала трепет у всех, кто их видел. Золота в Перу было много, и никогда оно не становилось поводом для убийства. До тех пор, пока о нем не узнали конкистадоры.

Вторжение на американский континент началось в 1517 году с полуострова Юкатан. Первая испанская экспедиция попыталась завоевать майя, представлявших собой тогда полтора десятка враждовавших между собой государств. Майя по сравнению с ацтеками и тем более по сравнению с могущественной цивилизацией инков стояли на гораздо низшем уровне развития. Несмотря на это, прямое военное столкновение с этим народом окончилось для испанцев полным поражением. Майя тогда так и не были покорены, а их последний город был завоеван лишь через 170 лет.

Зато воинственная цивилизация ацтеков пала очень быстро без каких-либо сражений с самими испанцами. Правитель ацтеков Монтесума был вынужден мирно принять испанцев во главе с Эрнаном Кортесом. Испанцев было всего около шестисот человек, но их сопровождали многочисленные войска индейцев, вождей которых Кортес подбил на завоевание соседей.

Чтобы сохранить власть над своими подданными, Монтесума решил признать себя вассалом испанского короля. Кортес получил от него немало драгоценных даров, но потребовал отдать ему все золото из сокровищницы Теночтитлана и фактически взял касика в заложники. С помощью драгоценных подношений Монтесума стремился заставить чужаков отказаться от плана захвата мексиканской столицы, не подозревая, что именно его богатые дары еще больше вдохновили испанцев на продвижение к источнику этих сокровищ. «И привел их Мотекухсома, — повествует безымянный индейский автор, — в зал, называемый Теухкалько, где находились пышные головные уборы из перьев и множество других вещей из золота, перьев и драгоценных камней. Тогда