Джинто, как обычно, чувствовал себя скорее напуганным, чем разгневанным.

— Согласен, но что бы я хотел сейчас узнать… можешь ты посадить этот корабль на планету?

— Посадить на планету? — Лафиэль уставилась на него.

Джинто пожал плечами.

— Если нет орбитальной башни, нам придется приземляться непосредственно на саму планету. Это же очевидно, — тут его поразила нехорошая догадка, — Не намекаешь ли ты, что этот корабль вообще не приспособлен для посадок на планеты?

— Нет, почему. Пожалуй, мы сможем это сделать.

— «Пожалуй»? «Пожалуй»?! Как это понимать?

Лавина символов и слов на языке Ав побежала по дисплею. Читая, Лафиэль улыбнулась:

— Корабль думает, что это возможно.

— Ты хочешь сказать, что сама даже не задумывалась об этом?

Лафиэль покраснела.

— Тогда какого черта мы так спешим? — спросил он.

— Я думала, мы примем участие в сражении, — сказала Лафиэль.

— Да ведь у нас даже нет оружия!

— Я не говорю, что это идеальное решение, но всегда есть место для импровизации. Мы же победили барона, помнишь? Прямо сейчас мы уже отвлекли на себя три вражеских военных корабля. Это чего-то стоит, согласись?

— Может, и так, и все равно, по-моему, ты — форменная самоубийца!

Лафиэль отвела взгляд.

— С другой стороны, пожалуй, это могло быть слишком поспешное решение. Наверное, сперва мне следовало посоветоваться с тобой.

— «Посоветоваться»… — поток ярости захлестнул Джинто, вытеснив все прочие чувства и мысли, — Идиотка!

Инстинктивный гнев вспыхнул в глазах Лафиэль, однако быстро уступил место стыду.

— Поскольку я сожалею о том, что привела тебя прямиком в битву, в которой почти нет шансов на победу, я не стану сердиться из-за того, что ты сейчас сказал. Я была неправа, не придавая достаточного значения твоей жизни, и я признаю это.

— Да плевать на мою жизнь! — возмутился Джинто, — Ну, то есть, не плевать, конечно, но сейчас я говорю не о себе, а о тебе! Свою жизнь ты вообще не ценишь?

Теперь Лафиэль уже не отводила сердитого взгляда от его лица.

— Я уже сказала, что приношу свои извинения, Джинто. Я привела тебя в безнадежную битву, и за это ты можешь оскорблять меня, как хочешь.

— Э… — смутился Джинто, — Ты правда ожидаешь, что я теперь в отместку начну тебя оскорблять?

Лафиэль не подала вида, что расслышала его слова.

— Однако ты не имеешь никакого права спорить со мной о моей жизни. Тебя это не касается!

— Ага, не касается, — согласился Джинто, — Но говорить я буду о том, о чем захочу! Мне просто хотелось бы, чтобы ты немного подольше прожила на этом свете, Лафиэль, что в этом плохого? Ведь Ав могут жить так долго, почему же ты так спешишь умереть?

— Я вовсе не спешу умирать!

— Это заметно! Не ты ли говорила, что вступаешь в бой, только когда его нельзя избежать? Это была ложь, или что?

— Но этот бой уже начался. Вся планета — поле битвы, Джинто. Когда солдат оказался на поле боя, он сражается. Вот и вся история.

— Ну и прекрасно! — огрызнулся он, — Если тебе не терпится залезть в пекло, пожалуйста. Кто я такой, чтобы взывать к разуму принцессы Империи? Но я пока еще не военный офицер, так что, может быть, сначала высадишь меня?

— Охотно! Мне же будет легче, все равно от тебя никакой пользы! — выкрикнула девушка.

— Ох, ты, и кто бы говорил! Как ты собираешься воевать с врагами на этом крошечном хрупком кораблике?

Еще мгновение они буравили друг друга пылающими взглядами. Лафиэль отвела глаза первой.

— Прости, Джинто.

Он хмыкнул.

— Наверное, это был лучший день в моей жизни! Принцесса Империи извинилась передо мной. Дважды!

— Ха-ха, — сухо откликнулась она, — Ладно, ты прав. Нет смысла лезть в драку на «Пелье». Полагаю, мы оба одинаково бесполезны, — последние слова она говорила таким тоном, будто их тянули из нее клещами.

— Это не так, — возразил Джинто, — Я тебе уже говорил, ты очень мне помогла, и я благодарен тебе за это. Честно. Я понимаю, что сейчас от меня немного пользы, но я хотел бы дожить до того дня, когда кто-то сможет на меня рассчитывать. В идеале, ты тоже была бы там, чтобы это увидеть.

— Да… — Лафиэль вздохнула.