Фридман не ответил.
— Может, вас укачало на пароме? Или вы переволновались? Или это от жары? — Эй Джей сам не понимал, зачем говорит так много ненужных слов. — Мистер Фридман, может, вам что-нибудь съесть?
— Зажигалка есть? — прохрипел Фридман. — Свою оставил в сумке.
Эй Джей помчался в магазин. Сумки Фридмана нигде не было видно.
— МНЕ НУЖНА ЗАЖИГАЛКА! — завопил он. Эй Джей редко повышал голос. — Кто-нибудь даст мне зажигалку?
Магазин почти опустел, если не считать девушки на кассе, занятой подсчетом выручки, да пары замешкавшихся посетителей. Стильно одетая женщина возраста Амелии открыла свою вместительную кожаную сумку.
— Возможно, у меня найдется.
Наблюдая, как женщина роется в сумке, больше напоминающей чемодан, Эй Джей тихо закипал. Вот почему авторов нельзя пускать в магазины, думал он.
— Увы, — сказала женщина. — Я бросила курить после того, как мой отец умер от эмфиземы, но мне казалось, что зажигалку я не выбрасывала.
— Ничего страшного. Сбегаю наверх.
— А что там с писателем? — спросила женщина.
— Обычное дело, — сказал Эй Джей, взбегая по лестнице.
Наверху никого, кроме Майи, не было. Глаза у нее влажно блестели.
— Пап, меня вырвало.
— Бедняжка. — Эй Джей нашел в столе зажигалку и с грохотом захлопнул ящик. — Где Амелия?
— Хочешь сделать ей предложение?
— Нет, милая. Не сейчас. Я должен отнести алкоголику зажигалку.
— Можно с тобой? — чуть помолчав, спросила она.
Эй Джей сунул зажигалку в карман и, чтобы не терять времени, сгреб Майю в охапку, забыв, что она уже довольно тяжелая.
Он спустился по лестнице, быстрым шагом пересек торговый зал и выскочил на улицу. Фридман стоял на прежнем месте, его голова была окутана густым дымом. В руках он держал трубку, издававшую странные булькающие звуки.
— Я не нашел вашу сумку, — сказал Эй Джей.
— Оказывается, она была со мной, — сказал Фридман.
— Что это за трубка? — спросила Майя. — Я никогда такой не видела.
Первым побуждением Эй Джея было закрыть Майе глаза, но потом ему стало смешно. Как только Фридман решился садиться в самолет со своими наркоманскими прибамбасами? Эй Джей повернулся к дочке:
— Майя, помнишь, мы с тобой в прошлом году читали «Алису в Стране чудес»?
— Где Фридман? — спросила Амелия.
— У Исмей в машине. Сел на заднее сиденье и отрубился, — ответил Эй Джей.
— Бедная Исмей.
— Ей не привыкать. Она много лет сопровождала Дэниела Пэриша на всевозможные мероприятия. — Эй Джей скривился. — По-хорошему, мне надо ехать с ними.
Изначально они планировали, что на паром, а затем и в аэропорт Фридмана отвезет Исмей, но, учитывая случившееся, Эй Джей не мог оставить ее один на один с писателем.
Амелия поцеловала его.
— Вот и поезжай. А я присмотрю за Майей и наведу здесь порядок, — сказала она.
— Спасибо. Хотя получается черт знает что, — сказал Эй Джей. — Это же твой последний вечер в городе.
— Зато будет что вспомнить. Спасибо за встречу с Фридманом. Хоть он и оказался не таким, как я думала.
— Да уж, не совсем. — Он поцеловал Амелию, но вдруг нахмурился. — Я надеялся, что день пройдет более романтично.
— Не переживай. Что может быть романтичнее озабоченного старого пьянчуги, который заглядывает тебе в блузку?
— Он не просто пьянчуга…
Эй Джей изобразил пантомиму под условным названием «Курение конопли».
— Может, у него рак или еще какая болезнь? — предположила Амелия.
— Все может быть…
— Ну, он, по крайней мере, дождался окончания вечеринки.
