— Я откладывал встречу с ней, потому что ты только недавно переехала сюда, и, скажем так, мне хотелось, чтобы ты узнала о Стиве от меня. У них с Диной в последнее время… — Каллум задумчиво умолкает. — Было не все гладко.
Это заставляет меня насторожиться.
— Кажется, мне не понравится то, что вы собираетесь сказать.
— Ты очень проницательна. — Каллум залпом допивает второй стакан. — Она требует, чтобы ты явилась одна.
То есть мне придется в полном одиночестве встречаться с женой моего покойного отца, которую Каллум не любит до такой степени, что вливает в себя виски даже чтобы поговорить о ней?
Я вздыхаю.
— Я сказала, что мой день мог быть и хуже, но это не предполагалось как вызов.
Он усмехается.
— Дина напомнила мне, что я с тобой почти никак не связан, в отличие от нее. Она вдова твоего отца. Я лишь его друг и деловой партнер.
По моей коже пробегают мурашки.
— Вы хотите сказать, что ваша опекунство не имеет законного основания?
— Это лишь временно, до тех пор, пока не будет оглашено завещание Стива, — признается Каллум. — Дина может его оспорить.
Больше не в силах усидеть на месте, я вскакиваю и, отойдя в другой конец комнаты, смотрю на воду. Внезапно меня поражает осознание собственной глупости. Я позволила себе поверить в то, что здесь будет мой дом, пусть даже Рид ненавидит меня, пусть даже ученики «Астор-Парка» только и ждут, чтобы поиздеваться надо мной. Все это казалось лишь незначительными помехами. Каллум обещал мне будущее, черт возьми. А теперь он говорит мне, что какая-то женщина, эта Дина, может это будущее у меня отнять?
— Если я не пойду, — медленно говорю я, — она начнет создавать проблемы, да?
— Все верно.
Приняв решение, я поворачиваюсь к Каллуму.
— Тогда чего мы ждем?
Дюран везет нас в город и останавливается перед каким-то небоскребом. Каллум говорит, что будет ждать меня в машине, и от этого мне становится еще больше не по себе.
— Отстой, — ровным голосом отвечаю я.
Он протягивает руку и касается моей руки.
— Тебе не обязательно идти.
— А у меня есть выбор? Я могу подняться к ней и остаться жить с Ройалами, а могу остаться в машине, но тогда меня заберут? Как же все запутано!
— Элла, — окликает меня Каллум, когда я уже стою на тротуаре.
— Что?
— Стив хотел тебя. Когда он узнал, что у него есть дочь, то чуть не расплакался от счастья. Клянусь, он бы полюбил тебя. Помни об этом. Пусть Дина говорит что хочет.
Эти не самые обнадеживающие слова все еще звучат у меня в ушах, когда Дюран провожает меня в здание. Мы входим в шикарный вестибюль, но стены из камня, хрустальные люстры и деревянная отделка не производят на меня такое же впечатление, как в свое время дом Ройалов.
— Она к Дине О’Халлоран, — говорит Дюран консьержу.
— Можете подняться.
Дюран легонько подталкивает меня вперед.
— Последний лифт. Нажми «П», чтобы подняться в пентхауз.
Внутри лифта ковры, деревянные панели и тишина. Не звучит даже музыка, лишь раздается едва слышное механическое жужжание, сопровождающее подъем. Лифт останавливается слишком быстро.
Двери открываются, и я выхожу в широкий, но короткий коридор, который заканчивается двустворчатой дверью. Ничего себе! Ее квартира занимает весь этаж?
Стоит мне приблизиться к дверям, как одну из створок открывает женщина, одетая в униформу горничной.
— Миссис О’Халлоран ожидает вас в гостиной. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
— Воды, — хрипло отвечаю я. — Можно мне воды, пожалуйста?
Пока мы с горничной идем вдоль холла в гостиную, мои кроссовки утопают в пушистом ковре. Чувствую себя маленьким ягненком, бредущим на заклание.
