— Меня ждешь? — Мне ничуточки не стыдно за ехидство в моем голосе.
Рид окидывает меня взглядом, его синие глаза задерживаются на моих голых ногах.
— Просто интересно, что у тебя на уме.
— Я пытаюсь выжить, — честно отвечаю я ему. — И все, что я хочу, это поступить в колледж.
— Прихватив с собой крупный кусок состояния Ройалов?
Его слова выводят меня из себя. Этот парень никогда не оставит меня в покое.
— А может, еще и несколько сердец Ройалов, — сладким голосом говорю я.
И тут, набравшись смелости, я медленно провожу пальцем по мышцам на его голой груди, мой ноготь царапает гладкую кожу. У него перехватывает дыхание, почти незаметно, но мне точно не показалось.
Мое сердце начинает бешено стучать, а кровь пульсирует в тех местах, которые я бы точно не хотела связывать с Ридом Ройалом.
— Ты играешь в опасную игру, — хрипит он.
Как будто я этого не знаю. Но мне нельзя показывать Риду, что он задел меня за живое. Я опускаю руку, сжимая пальцы в кулак.
— Я не знаю, как играть в эту игру по-другому.
От моей честности он теряется, и я ухожу. Мне нравится думать, что этот раунд остался за мной, но одновременно у меня такое ощущение, что каждая наша с Ридом стычка лишает меня частички моих жизненных сил.
Я провожу день, осматривая дом и прилегающие к нему территории. Рядом с бассейном находится пляжный домик, почти весь из стекла, внутри диван, несколько кресел и крохотная кухня. К берегу спускается лестница, но там так много камней, что язык не поворачивается назвать это пляжем — песок начинается достаточно далеко от береговой линии. Но здесь все равно красиво, и я с легкостью представляю себе, как сижу на камнях с чашкой горячего какао и книгой.
Трудно поверить в то, как сильно изменилась моя жизнь. Если на протяжении следующих двух лет самым страшным испытанием будут издевки братьев Ройалов, то это ничто по сравнению с тем, что я пережила в прошлом. Не нужно будет волноваться о том, что поесть или где переночевать. Не нужно будет переезжать из города в город в поисках быстрого заработка. Уже не придется сидеть у постели мамы и наблюдать, как она корчится и плачет от боли, а у тебя совершенно нет денег, чтобы купить лекарства, которые бы облегчили ее муки.
Эти воспоминания вызывают острый прилив грусти. Как и Каллум, мама не была лучшим в мире родителем, но она старалась, как могла, и я любила ее. И пока она оставалась со мной, я не была так безнадежно одинока.
А здесь, перед бесконечным океаном, который откатывается от моих ног и где поблизости нет ни одной живой души, одиночество наваливается на меня всей своей тяжестью. Не важно, что говорит или пытается сделать Каллум — мне никогда не стать членом семьи Ройалов.
Я возвращаюсь в дом.
В особняке стоит тишина. Парни ушли. Каллум в моей спальне оставил записку, в которой сообщил пароль от вайфая, номер своего мобильного, номер мобильного Дюрана и написал, что будет работать. Под запиской обнаруживается маленькая белая коробочка. И тут у меня перехватывает дыхание. Я достаю смартфон так осторожно, словно он сделан из стекла. Раньше у меня были только обычные телефоны-«раскладушки», по которым можно было лишь позвонить и отправить сообщение. А этот. С таким можно с легкостью взломать какую-нибудь базу данных.
Все оставшееся время до вечера я играю в телефон, ищу всякую ерунду в поисковике и смотрю ужасные видеоролики. Это чудесно.
Около семи звонит Каллум и сообщает, что ужин накрыт, и они с Брук ждут меня на патио.
— Не возражаешь, если мы поужинаем здесь? — спрашивает мужчина.
Я смотрю на аппетитные блюда и на красиво освещенную террасу и стараюсь не закатывать глаза, потому что кто в здравом уме станет отказываться от такого?
— Нет, здесь классно.
Во время ужина мне предоставляется возможность увидеть Брук с другой стороны — незнакомой и уязвимой. Она склоняет голову и глядит на Каллума, хлопая ресницами. А Каллум? Человек, управляющий компанией, которая строит военные самолеты? Он принимает это как должное.
— Налить тебе еще вина, милый? — предлагает Брук, хотя бокал Каллума наполнен почти до краев.
— Нет. Все и так прекрасно. — Он непринужденно улыбается. — Со мной за столом сидят две очаровательные девушки. Стейк приготовлен отменно, а я только что заключил сделку с «Сингапур Эйр».
Брук хлопает в ладоши.
— Ты просто молодец! Я уже говорила тебе, какой ты потрясающий?
Она наклоняется ближе, прижимаясь грудью к его руке, и награждает влажным поцелуем. Каллум бросает на меня быстрый взгляд и осторожно отодвигается. Разочарованная, Брук еле слышно вздыхает и усаживается на свой стул.
Я уже впиваюсь в свой стейк. Мне еще ни разу не доводилось пробовать такое сочное мясо.
