— Ну как? — ехидно спросил Тюрин.

— Походил бы — увидел, — огрызнулся Сергей Николаевич.

— А я не ходил, — осклабился профессор.

— Мы заметили.

— Не ходил, но нашёл побольше вашего.

Сергей Николаевич с подозрением посмотрел на Тюрина.

— Ну? Говори, не томи.

— Посмотрите на водопад. Ничего не замечаете?

— Слушай, давай без загадок! Нам хватает корчагинских головоломок, ещё с тобой возиться.

— Поток ослаб.

Сергей Николаевич покосился на водопад. Тот действительно притих. Вода вырывалась из скалы не с таким напором, как ещё два часа тому назад.

— Любопытно, правда? — хихикнул профессор.

— И что это значит? — спросил Артём.

— Значит, сидим и ждём, — пожал плечами Тюрин.

— Чего ждём? — вздохнул Сергей Николаевич.

— Это мы узнаем, когда дождёмся. Тут ведь как. Неспроста же ваш Дёмин указал на водопад.

— Не нравится мне это, — вздохнула Марина Викторовна.

— А если Джамбул вернётся? — вспомнил Артём. — А нас нет.

— Плохо, — согласился папа. — Надо пойти к озеру Корчагина. Написать на земле большими буквами, что мы нашли седьмую примету, что она ведёт к водопаду.

Выполнять это поручение пришлось юноше. Опасаясь пропустить что-то интересное, он поторопился и через полтора часа вновь стоял у водораздела. Водопад за это время ничуть не изменил напора.

— Долго ждать-то? — сквозь зевоту поинтересовался Сергей Николаевич.

— Спроси у Корчагина. — Тюрин лежал с закрытыми глазами.

— Очень смешно, Миша, — Марина Викторовна толкнула его в плечо.

— Прости, не подумал.

Каждая минута неопределённости казалась бесконечной. Не выдержав, Артём отправился на прогулку — решил ещё раз внимательно осмотреть окрестности, быть может, они что-то упустили.

Он уже поглядывал на осыпь, гадая, удастся ли по ней забраться выше, чем в прошлый раз, когда от водораздела грохнул выстрел. Юноша, спотыкаясь о камни, помчался назад, уверенный, что в его отсутствие случилось несчастье.

Выскочил на поляну у реки. Похолодевшее сердце разбивало грудь гулкими ударами. Артём на ходу достал нож. Готовился кинуться на выручку родителям. Ждал, что увидит Нагибиных, но у водораздела чужих людей не было. Только мама ругалась с папой, а Тюрин испуганно смотрел на них.

Выяснилось, что выстрелил Сергей Николаевич — в воздух, надеясь привлечь внимание монгола.

— Ну что, что не понятно?! Он услышит выстрел и ринется назад, нам помогать.

— О Нагибиных ты забыл?

— Нет, не забыл. Но долго мы тут не протянем. С голоду перемрём.

— А теперь опять окажемся в лапах твоего любимого егеря.

— Мы даже не знаем, где они! Может, давно заблудились. Дождь смыл следы. Сидят себе за двадцать километров отсюда. Ну, услышат эхо выстрела. И что? Куда он их приведёт?

— А если они уже рядом? Если ищут нас…

Марина Викторовна замерла.

— В общем, не паникуй, всё будет…

Теперь и Сергей Николаевич замер.

— Слышала? — спросил он.

Артём не сразу понял, о чём говорят родители. Подумал, что они уловили голоса в лесу, что Нагибины в самом деле оказались рядом. Но потом резко повернулся назад, к водопаду, — там в скале что-то гулко щёлкнуло.

— Опять, — прошептал Сергей Николаевич.

— Да, — кивнула Марина Викторовна.