Девушка подвинула к себе мешок князя и через мгновение вынула из него его боевой шест.

– С таким пустят?

– Запросто, – кивнул Везунчик. – А если тряпками цветными обмотать, чтобы был похож на какой-нибудь ритуальный посох, то вообще не обратят внимания. Даже я чувствую, что он не магический.

– А с таким? – Атей нажал на заметный только ему выступ, и с одного конца с легким щелчком выскочило стальное лезвие с голубоватым отливом.

– Чтоб меня, – пошатнулся Аламгир, округляя глаза.

– Да, родитель, – покачала головой Катаюн. – И сколько у тебя еще секретов?

– Нужно всегда стараться удивить врага, – убирая лезвие, сказал Призрак.

– Смертельно удивить, – улыбнулась девушка.

– А я разве этого не сказал? – притворно удивился князь, и все вокруг засмеялись.

Аршаль, схватив со стола недоеденное с вечера яблоко, смачно от него откусил.

– Латиш, ты не устала ночью, – жуя, спросил он. – Прогуляешься со мной?

– Легко, ушастик, – улыбнулась девушка и, поймав его за запястье, откусила от яблока с другой стороны. – Поскакали?

Воины кивнули Атею и умчались к Ималю Кубышке, ориентировать его в изменившейся обстановке. Оставшиеся разложили перед собой весь свой арсенал и стали придирчиво его рассматривать, отбирая то, что им может пригодиться.

К всеобщему облегчению, у Аршаля с Латишей все справилось как нельзя лучше: и с Ималем сумели договориться, и ложу выкупить почти за бесценок. К одному из благородных, что зарезервировал ее ранее, в самый неподходящий момент пришла весть, что пока он наслаждается зрелищами, его вотчину успешно разоряют соседи. Собрав воинов, благородный быстро ускакал, а князь стал обладателем хороших мест.

Взревели трубы, заполоскали флаги, и на песок Арены, под громогласный рев толпы, вышел плюгавенький старичок в яркой броской одежде, обладавший, однако, невероятно чистым и сильным голосом.

– Ваша светлость, – поклонился он в сторону герцогской ложи. – Жители Райгара и всего Рукта, а также уважаемые гости, мы начинаем третий и заключительный день больших игр осеннего сезона. Сегодня, может быть, не самый насыщенный по боям, но несомненно самый зрелищный день.

– Первым на песок арены выйдет житель западных оконечностей Тивалены, дитя неустрашимых и безжалостных бакиров Лотар Душегуб. Многие из здесь присутствующих уже знают это имя. Почти полгода он выходит на этот песок, чтобы сразиться в смертельных схватках с различным зверьем. Воины почему-то с ним биться не хотят, – недоуменно произнес старик, а зрители радостно заржали, видимо, этот Душегуб был действительно известной личностью. – Наверное, потому что он сам как зверь? Напомню тем, кто забыл, и просвещу тех, кто слышит это имя впервые. Лотар Душегуб был схвачен доблестными стражниками Райгарда весной этого года, когда он голыми руками оторвал голову гостю нашего города из северо-западного анклава вольных баронств. Отсечение головы было заменено на смертельные бои, и с тех пор он у вас на глазах рвет своих противников. ВСТРЕЧАЙТЕ, НЕПОБЕДИМЫЙ ЗВЕРЬ – БАКИР ЛОТАР ДУШЕГУ-У-УБ!!!

От свиста и крика, что понесся над Ареной, Призрак невольно поморщился, и в это время одна из решеток в подвальные помещения поднялась, и на песок вышел воин впечатляющих размеров, чем-то неуловимо похожий на Граца Малыша. На хмуром бородатом лице, из-под кустистых бровей сверкали серые глубоко посаженные глаза. Череп был выбрит и отполирован так, что казалось, лучи осеннего Хассаша, отражаясь от него, зайчиками прыгают по восторженной публике. И в этом им не были помехой несколько ужасных шрамов, украшавших лысину.

На нем была вывернутая мехом наружу безрукавка, свободные штаны из грубого материала и кожаные сапоги. Перевитые тугими жгутами руки были украшены бесчисленным количеством шрамов, как давнишних, так и совсем свежих, отличавшихся от других своей молодой розовой кожицей. Были шрамы и на теле, но зрители видели лишь их краешки, выглядывавшие из-под мехового жилета.

– Видно, успел порезвиться этот громила, – внимательно рассматривая его, сказала Катаюн. – Живого места на воине нет. Весь в шрамах, словно старая штопаная тряпка.

– Ну, про тряпку ты зря, – возразил Атей. – Судя по тому, что он еще жив, в тряпки превратились те, кого выпускали против него.

– Согласна, – не стала спорить девушка. – Неудачный пример.

К этому времени публика уже немного устала выражать свое восхищение громким ором и свистом и стала стихать, а громкоголосый старичок продолжил:

– Сегодня Лотару будут противостоять сразу два зверя. Гроза Пепелища и леса Приграничья быстрый и беспощадный лирг и хозяин подножия Андейского хребта могучий пещерный берг.

Закончив представление бойцов, глашатай поклонился в сторону герцогской ложи и очень резво скрылся в открытом для него проходе. Решетка из толстых металлических прутьев медленно опустилась за ним, и тут же стали подниматься две другие, расположенные на противоположных сторонах Арены.

Долгое время из открытых коридоров никто не появлялся, но затем раздался громкий рык и на песок пестрой каплей выскочил крупный зверь, похожий на рысь-переростка. На широкой лобастой голове торчали уши с длинными кисточками, а в ощеренной пасти сверкали острые длинные клыки. Плавно