уважаемые купцы, имевшие в столице свои лавки и торговые представительства. Вся же остальная торговля была вынесена за стены города. И купить здесь можно было абсолютно все. От булавки, изготовленной подгорным мастером, до раба из благородных. Случись баронессе Луго выжить у пыточного столба, она, в конце концов, непременно попала бы сюда.

Рядом с торговцами, предлагающими материальные блага, всегда находилось большое количество тех, кто торговал всевозможными зрелищами: передвижные балаганы, певцы-одиночки, трюкачи, слабые маги, что ублажали публику простейшими фокусами, и так далее. Ну и самым колоритным местом торгового городка была небольшая площадь. На ней стоял позорный столб, к которому привязывали нечистых на руку торговцев, и большая, вся в бурых пятнах, деревянная колода, предназначенная для отрубания кистей попавшимся воришкам. Судя по свежести пятен, рассохнуться ей в ближайшее время было не суждено.

– Ката, – вполголоса позвал Атей, когда его отряд вышел к первым рядам торговцев.

– М-м-м? – материализовалась справа девушка.

– Видишь вдали ряды клеток? – почти незаметно кивнул он влево.

– Зверинец?

Призрак кивнул и продолжил:

– Ты же знаешь историю Анэхит и остальных?

– Поняла, родитель, – сразу уловила суть Ката. – Это тот же делец, что был в Карпейне?

– Похоже.

– Нияра, Нэрин? – повернулась «тень», и из-за спины князя вышли «мышки»-близняшки.

Это были уже не изможденные и избитые девчонки. Перед Катаюн стояли две молодые воительницы, облаченные в полный доспех воина. Одной после небольшой починки достался комплект бывшей сестрички Каты, а второй нашли справу в трофеях висельников. Оказался среди них, как ни странно, и такой. В «Мечте пилигрима» было, конечно, еще около трех десятков комплектов (все же Атей знал, куда идет, и собирался на месте облачать в привычную сброю новых «мышек»), но девушки предпочли, по их собственным словам, оружие и доспех с историей.

– «Понюхайте воздух» возле зверинца, – стала наставлять «тень» девушек. – Ничего не предпринимать, просто разведка. Перед воротами догоните.

– Пал, – позвал Атей оборотня, – пробегись с близняшками, ты должен помнить того хургова выкормыша в лицо.

– Сделаю, – кивнул он и вместе с девушками быстрым шагом отправился в сторону зверинца.

Атей же, наоборот, придержав шаг, медленно направились к городским воротам, внимательно осматриваясь по сторонам. Торговый день уже закончился, потенциальные покупатели разошлись, и торгаши неспешно готовились к ночи. Несмотря на огромное количество разумных, расположившихся за стенами Райгарда, они не успели превратить его окрестности в большую помойку. И в этом была заслуга городской стражи, которая строго следила не только за порядком на торгу, но и за соблюдением торговцами и покупателями элементарной чистоты и общих для всех правил поведения.

Вообще торг был очень организованным и больше похож на торговый город, а не на обычный рынок. Все поле перед городом было разбито на маленькие кварталы, между которыми шли широкие проходы с большим количеством указателей и вывесок. Каждый такой квартал был отведен под какой-то конкретный товар, так что пекарь, торгующий свежей и горячей выпечкой, никогда не будет соседствовать с кожевенником, предлагающим покупателям свой не совсем ароматный товар.

Торговля животными, в том числе и рабами, происходила на самой окраине этого небольшого городка. Туда же были вынесены и зверинцы с передвижными балаганами. Под кострища, где торговцы готовили пищу, были отведены специальные места, выложенные диким камнем. Такие же специальные места были отведены и для справления естественных надобностей, за которыми исправно следили городские золотари.

Палак с девчонками догнал Атея у самых ворот.

– Потом расскажете, – увидев взволнованный взгляд оборотня, сказал Призрак.

Заплатив довольно приличную входную пошлину в серебрушку с разумного, они оказались внутри Райгарда. Окинув взглядом чистые улицы, аккуратные домики и благочинно прогуливающихся горожан, Атей понял, что высокая входная пошлина себя оправдывает. Не сумевшие заплатить такую сумму, просто не могли попасть в город, избавив его от толп нищих, попрошаек или просто обычных зевак.

– Листопад, – позвал альва Призрак. – Веди, только вы с братом были здесь. Дорогих гостиниц нам не надо, но и от клоповников избавь.

– Здесь нет клоповников, княже, – улыбнулся Аршаль. – Они все за городскими стенами. Гостиница «Печеный гусь», думаю, нам подойдет.

– А этого самого печеного гуся там подают? – облизнулась Ката.

– Еще какого! – причмокнул губами альв и уверенно повел отряд в центр города.

Гостиница была действительно достойной. Оплатив два самых больших соседних номера, Атей заказал поздний ужин в один из них, где собрался с остальными, чтобы выслушать Палака.

– Тот самый хмырь, – зло, сквозь сжатые зубы проговорил воин. – И опять у него в клетках разумные. Четыре вайрона и три будущие «мышки»: девчонка и два парня.