Шум техников, грохот падающих инструментов и веселый хохот, стихли, словно по команде, заставив меня насторожиться и высунуть нос из-за «Снежинки» с бортовым номером 18 и размашистой надписью «Мэгги», копирующей автограф актрисы Лианы Вьи Мэгги.

— Народ! Снова бегать?! — Поинтересовался я, видя, что техники плотно скучковались вокруг моего истребителя.

— Нет. — Обрадовал меня бугор. — Чай пьем. Присоединишься?

Окинув глазом, стоящие в два ряда истребители, с торчащими шлангами, махнул рукой и присоединился к теплой компании, вытаскивая шоколад и компот.

— Вот, ты мне скажи… — Фомка налил себе в чашку компот и теперь осторожно к нему принюхивался, не рискуя сделать первый глоток. — Ты, диагностику, на втором комплекте, делал?

— Нет. — Признался я. — Лишняя потеря времени.

— Зело разумно… — Выгнул бровь, бугор. — «Золотой»?

— Слишком круто… — Вздохнул я. — «Осы», мы… «Морские»…

— Матвеевские, значит… — Фомка покачал головой, в такт каким-то своим, мыслям. — Хорошо вас, натаскали. Вместе с техниками, ковырялись?

Я только кивнул в ответ. На «Морской осе», мы и вправду, ковырялись со своими истребителями, вместе с техниками. Потому и жили — мирно, относясь с уважением, друг к другу.

— А не плохо… — Признался Фомка, рискнув, таки, сделать первый глоток. — Очень, даже… Мозгу прочищает…

Не скажу, что от смешения, компот выиграл во вкусе. Как по мне, так даже проиграл. Но народ — отдал должное, прикончив «бутылочку» в пять минут.

Пока я отлучался, проверять состояние накачки, бригада выкатила истребители из угла и протянула все шланги.

— Ну, все, Бывай Здоров! — Хлопнул меня по плечу, бригадир. — Рад был познакомиться!

Великолепная пятерка и бугор, забывшие назвать свои имена, вышли из ангара под розовые лучи восходящего светила, уселись в свою «инженерку» и укатили, оставляя меня наедине с двадцатью истребителями.

Как ни крути, но в 04.00, спарка и оба истребителя, после ремонта, все так же стояли под накачкой. С остальными я успел провести все работы и запечатал кабины своим личным ключом, как и положено.

Хашин, глядя на фронт завершенных работ, повертел пальцем у виска — это движение, почему-то, инопланетники усваивают в первую очередь. Так же как и маты. Только маты — чуточку раньше…

— До полетов — не допущу. — Предупредил инструктор. — По крайней мере — одиночных. Только на спарке.

Я пожал плечами — все события ночи, навалились на меня тяжким грузом и если я о чем, и мечтал, так это точно не о полетах. Я мечтал о Женьке, мягкой кроватке, горячей ванне…

Вот такой я, не правильный, пилот.

— Ложись, отдохни. — Предложил Элф, махая рукой в сторону моей «Снежинки». — Через пару часиков, будешь как огурчик!

— Ага. Зеленый и в пупырышках… — Зевнул я и побрел в указанную сторону — спать. Спорить сил не было, а шоколад закончился.

— Коржик! Старт! Живо! Не спи! — Услышал я в наушниках и принялся лихорадочно запускать системы, костеря себя на все лопатки.

15 секунд отведенных на подготовку истребителя к старту у меня сжались в девять, огромное спасибо искину, помог, парень железный, не отнимешь.

Еще через три секунды «Снежинка» оторвалась от пола ангара и заскользила к выходу — широко раздвинутым воротам.

— Куда?! Стоять! — Голос инструктора Хашин, резанул по ушам с такой силой, что я едва педали не перепутал. Хорошо — не перепутал и плавно опустил свой истребитель, искренне недоумевая: «Чего им надо-то?! Тоже мне — «стой там, иди сюда»!

— Шутники! — Бушевал Л'Х'Н'Шиегу. — Ладно, Коржик — спросонок! Но вы, Регон, вы! Думать-то надо! Не ребенок, вроде… А если бы, Коржик — улетел? Или, не приведи Звезды — пульнул, в кого?! На «Снежинке» — коррект-аннигиляторы, в четверть мощнее, чем на «Игле» и завязаны на парный выстрел! А их, всего — шестнадцать! А если — главный калибр?!

«Нагнетал» Хашин зря.

Даже спросонок. Даже мертвецки пьяный. Я не «пульну» в ангаре. Просто — не разрешит автоматика! И, по своим — не разрешит. И вообще, на первый вылет, согласно требованиям самого Л'Х'Н'Шиегу, оружие было деактивировано и опечатано.

И тут я проснулся окончательно и почувствовал, как волосы встают дыбом: когда я ложился спать — «снежинка» стояла на подзарядке… И оружие, на ней — не деактивировано…

— Вот жопа-то… — Вырвалось у меня, довольно громко.

— Дошло… — Вздохнул инструктор. — Коржик — свободен. Спать и спать. Регон — вам принять истребители и провести дозаправку, для завтрашних полетов. И — на трое суток — без неба!

Вернувшись в свою комнату, подумал было «позвонить» Женьке, но глянув на часы, передумал. Великая вещь, доложу я вам, разница во времени. У