себе», – размышлял слуга, сидя в кресле перед громадной моделью пены третьего мира. От неподвижного сидения Дандо задремал. Но новые привычки брали верх, и сторож проснулся в нужный миг. Один из шарообразных «ежей» с длинными зигзагообразными иглами, отчасти спутанными, отчасти завязанными в узлы, по крайней мере, так его изображала трехмерная модель, ожил. Дандо увеличил фрагмент. Ломаная линия засветилась пунктиром, который уходил куда-то в недра пены, яркая точка помчалась внутри, повторяя причудливые изгибы линии. На одном из прямых участков ломаной пунктирной траектории огонек замер и пропал. Слуга приблизил фрагмент.
– Яма великий, чтоб пусто было! – выругался Дандо.
Глава 14. След
Может быть, модель пены в теории и отражала состояние оригинала… Но у путешественников, летевших по корневой системе, сложилось иное мнение. Во-первых, прямыми линиями тут и не пахло, во-вторых, причудливость переплетений, которые не удосужилась отобразить модель, увеличивала фактическую длину пути и отбирала энергию. Прозрачная сфера мчалась внутри извивающихся каналов в только ей ведомом направлении. Калейдоскоп картин, как и верх с низом, сменяли друг друга. Несмотря на стабильное положение путешественников, полет переносился тяжело.
– Уже голова кружится, тошнит, – наконец нарушил тишину Пуфф.
– А вот это лишнее, – отозвался Марк.
– Знаю, укачивает, – меланхолично ответил котище и зевнул.
– Не спать! Может, это из-за очереди?
– Сомневаюсь я, хотя, кто его знает. Очередь назад не вернешь, – произнес Марк и тут же об этом пожалел.
Ян направил жезл в кварц под ногами. Видимо, такое на дне произошло впервые. По сплетениям трасс, соединявших домены и без внешних раздражителей пребывавших в вечном перестроении, прошла судорога, сферу тряхнуло и выбросило прямо на тракт…
На черной ленте дороги, под тьмой звездной ночи застрял сувенир в виде тридцатиметрового прозрачного шара, на треть погрузившегося в дорогу. Внутри, на хрустальном холмике стояли трое путешественников. Неизвестные звезды безучастно взирали на прибывших ниоткуда гостей.
________
Словно невидимая рука резко отбросила штору реальности перед повелителем нижнего мира. Дандо бросился к ступеням трона. За его спиной высилась циклопическая трехмерная модель фрагмента пены в обычном состоянии.
– Что произошло?
– Пассажиры остановили поезд метро на перегоне и вышли из него вместе с вагоном…
– Что?
– Сферообразного сегмента в транспортном канале нет. Он куда-то выпал.
– Каким образом?!
– Не знаю. Но совершенно точно, только по им ведомым соображениям они выбрали направление и трансформировали пространство, благо это на перекрестке относительно легко. «Вагон» двигался по выбранному маршруту, пока не произошло что-то, выбросившее шар в другую реальность, скорее всего, прямо на тракт.
– Что произошло?
– Не знаю. Не успел разобраться. Может, кончилась энергия?
– Здесь?! Ладно, посмотрим!
Картина выросла, на линии, обозначавшей дорогу, светился яркий огонек.
– Энергия нашлась и ее немало…
– И это надгробный памятник.
– Нет, Дандо, – покачал головой повелитель, – в этом я разбираюсь хорошо. Живее всех живых. Куда они идут?
– Можно посмотреть узлы, но по одной линии их слишком много…
– И тем не менее самое привлекательное здесь…
Слуга кивнул и развел руками.
– Нужно уточниться, итак… – повелитель встал.
– Вы хотите переставить фигуры?!
– Нет.
– ?!
