сложилась в подобие тропического фрукта.

– Чушь какая-то… – произнес лаборант.

– Знаем мы вашу «чушь», у тебя самый тонкий из нас инструмент! – котище постучал лапой себе по лбу, – голова, рассказывай.

– А что рассказывать. Апельсин или мандарин изнутри видели? Ну, примерно так. Столб по центру. Все.

– Может, здесь что-нибудь написано, – Пуфф подошел ближе и стер пыль со стрелки с пиктограммами.

Линии откликнулись темно-красным свечением, словно внутри были угли, и плавно затухли.

– Шеф, ну-ка прикройте глаза…

Ян внутренним взором увидел, как нити стали ярче, вслед за ними одна долька апельсина немного расширилась.

– Сектор отозвался, однако.

– Забавно, похоже, дольки это двери, – произнес Марк, – осталось определить нужный сектор!

– Вот и действуй, штурман. Надеюсь, маятник не потребует тереть все стрелки, – Ян строго взглянул на котищу, потом на указатели.

Пуфф с ужасом посмотрел вверх. Шеф потер ту же доску – ничего не произошло.

– Только ты наш ключ к успеху.

Марк достал цепь и пошел вокруг телеграфного столба. Никакой реакции не последовало. Маятник безжизненно висел. Тогда демон замедлил шаг, и в одном месте цепочка немного дернулась. В этой части столба, примерно на закат, смотрел целый лес табличек разного размера. Котище обреченно взглянул на шефа.

– Могу, конечно, попробовать жезлом, но это если один раз…

– Я должен маятник держать!

– А если они не выдержат меня?!

– Пуфф, во первых – ты умеешь летать…

– Что вы говорите… То ничего не делай, то летай!

– Я, конечно, попробую разрядить жезл, только куда?! В столб?

Пуфф вздохнул так, будто его сейчас казнят.

– Здесь тихая область, в фокусе штиль. Попробуй плавно, как воздушный шарик. Я тебя за хвост подержу.

– О мама мия, какой кошмар!

– Пробуем!

Пуфф раздулся и начал медленно подниматься вверх.

– Ты лапами держись, – посоветовал Марк.

– Сам ты. Шеф, держите крепче хвост!

Котище честно активировал указатели по мере подъема, не переставая ворчать. Один раз цепь вроде качнулась, но сразу замерла.

– Не то, – объявил меховой воздушный шар, посмотрев вниз, – Марк, попробуй отойти немного, следя за цепью.

Демон выполнил пожелание, цепочка теперь чуть-чуть колебалась. Пуфф, прищуривая то один глаз, то другой, перемещался вдоль столба.

– Где-то здесь! Так, не то… А вот эта?

– Не знаю, – донеслось снизу.

– Сместись правее.

– Она! Пуфф, пометь доску!

– Это интересно как, учитель? Вися тут, это будет трудно и неприлично сделать…

– Тьфу на тебя. Привяжи что-нибудь!

– Интересно, что?

Марк вытащил куст какой-то травы и бросил вверх.

– Все, тяните меня вниз.

– Подожди… А что дальше?

– Ну, он трет, мы идем по азимуту.

– Счас, – донеслось сверху, – опускай быстро! Куда это мы идем?! А я?!

– Повисишь пока, – произнес Марк.

– Кто-то что-то про «пометить» говорил?

Марк и Ян переглянулись, такая перспектива не прельщала никого, и Пуфф был быстро возвращен на землю.

– То-то, – резюмировал пушистый нахал, принимая свой обычный вид.

– Какие тогда идеи?