не путайте это заведение с Академией Януса Змееносца.

— А я ничего не путаю, Вы поступили в Академию Януса Змееносца, уже обучаясь в Академии Цветущей Сакуры, это мне точно известно.

— Понятно, этот оборотень в человеческом обличии поделился информацией, — прошипела Алиса. — Как я его ненавижу: сноб, эстет и любимчик леди Гровели. Выходит, леди Тримеер, Вы очень потребовались этому совенку, коль он рассказал мой секрет. Как жаль, что не нашелся тот, кто смог бы сократить век Аллана Сент-Жена.

— Какая Вы кровожадная, леди Гоцци, — покачал головой лорд Трибоний. — Рассказывайте, зачем это спектакль потребовался?

— Извините меня, — Алиса демонстративно посмотрела на часики в форме старинного кулона, висевшего на шее, — время вышло. К моему сожалению, леди Тримеер не соизволила ответить на вопросы, и интервью придется отложить до другого благоприятного момента.

— Не спешите, — сказала я, когда леди Гоцци поднялась со стула, — садитесь обратно или я напишу докладную записку и передам в Тайную канцелярию о том, как под видом адептки Рунгерд Торверг в Академию магических искусств была внедрена ее троюродная сестра, имевшая дар хамелеона.

— Шалости не наказываются, — вспылила она, но на стул опустилась, — или Вы столь чопорны и правильны, что никогда в Академии не шутили и не разыгрывали друзей?

— И шутим, и разыгрываем, — согласилась я, наблюдая за ее беспокойным взглядом, — но не убиваем. А Вас внедрили в Академию именно для этого. Вы должны были убить адепта Тримеера, не так ли?

— У Вас очень бурная фантазия, помноженная на скорбь по погибшему супругу, а если не забывать, что Вы беременны, то веры словам новоиспеченного детектива нет никакой, — отпарировала леди Гоцци. — Можно подумать, что все в империи крутится только вокруг Тримееров. Да кому был нужен этот темноволосый и худой мальчишка?

— Амилен Зархак и, соответственно, Вам, — ответила я. — Не потому ли и была впоследствии попытка свести с ума адепта Янека Дурнена? Ведь это у него на глазах Вы неоднократно пытались убить адепта Тримеера.

— Янек Дурнен? — переспросила Алиса и фыркнула, с насмешкой посмотрев на Рунгерд. — Полукровка, влюбленный в эту девицу? А хорошо ему досталось, нечего было ходить за мной по пятам и мешать, смотрел бы в другую сторону, остался бы жив, а так… выживает сильнейший, ему не повезло. И не смотри на меня так, — набросилась она на родственницу, — он во всем случившемся виноват, и только он.

— Тихо-тихо, — призвал к порядку разбушевавшуюся леди Гоцци лорд-оборотень. — Значит, Ваша задача была убить адепта Тримеера? Мы это поняли, а зачем было убивать родителей своей троюродной сестры? Зачем их пытали?

— Что? Вы шутите, да? — глаза Алисы забегали, она вся съежилась, и будь у нее способности хамелеона, не удивлюсь, что, приняв форму мухи, наша репортерша уже бы покинула помещение через форточку, но их не было. — Не понимаю, о чем Вы говорите.

— Вам рассказать, как это было, или сами поведаете? — поинтересовался лорд Трибоний. — Камень с души снять нет желания? И не пытайтесь произносить проклятия, ударит именно по Вам, нам никакого ущерба нанести не удастся.

— Зачем, Зелда? Что они тебе сделали? — в глазах Рунгерд стояли слезы.

— Я не виновата, что твоя мать догадалась обо всем, — взвизгнула Алиса. — Ей в очередной раз пожаловались, что я не поздоровалась с какой-то соседкой, она пришла ко мне в комнату и спросила, где ты и кто я. Что мне было делать? Да, я вызвала Амилен Зархак, мою подругу, решила с ней посоветоваться, и она предложила выяснить, как твоя мать догадалась, что я — это не ты. Откуда мне было знать, что Амилен решит опробовать на них древнейшие магические ритуалы? Это было ужасно, — леди Гоцци вся затряслась, слезы хлынули у нее из глаз, — и ваши вопросы ужасны, зачем вы вызвали те воспоминания? Зачем? Они погубят меня. Вызовите мне целителя. Не подходи ко мне! — завизжала она, как только Рунгерд поднялась со стула. — Не подходи, я запрещаю тебе прикасаться ко мне! Слышишь? Запрещаю!

В коридоре послышалось шипение перехода, и в приемной появились Кир Эванз и Анар с пожилым лордом, который, едва взглянув на Алису Гоцци, вынес вердикт: «Леди в лечебницу, у нее нервный срыв. Все разговоры потом».

— Лорд Трибоний, Вас сегодня ожидает лорд Вулфдар, часа через два подходите, будет в самый раз. И о деле Алисы Гоцци доложите, — передал предложение своего руководителя Анар, и забрав с собой рыдающую без остановки леди Гоцци, лорды исчезли в переходе.

— Леди Торверг, я надеюсь, Вы поняли, что произошло на самом деле много лет назад? — спросил лорд Трибоний. — Замена была необходима, чтобы убить адепта, но так как выполнить это задание не удалось, а потом еще и Ваших родителей две подружки погубили, то было решено оставить Вас в Академии Цветущей Сакуры и сделать вид, что Рунгерд Торверг покинула Академию магических искусств и исчезла навсегда. Алиса — она под этим именем училась в Академии Януса Змееносца — в момент убийства Ваших родителей получила нервный срыв и лишилась своего удивительного дара, оставшись в том виде, что был присущ ей с рождения.

— Но зачем так поступили с Янеком? Он потерял двадцать лет своей жизни в психиатрической лечебнице, это самая настоящая жестокость, — с трудом проговорила Рунгерд, — смерть и то милосерднее.

— Леди, его уничтожали, чтобы он никому не смог рассказать о том, что увидел, а юноша даже книги заказал в библиотеке об амазонках именно потому, что у него на глазах пытались убить адепта младшего курса, — пояснил лорд-оборотень. — Ваша родственница покинула Академию незадолго до