Подставил обожженные пальцы под холодную воду.

Пока грелся суп, Роман не спеша перелистывал, изучал остальные бумаги из конверта. Это были отчеты и рапорты Гоши. В том числе, в них он указывал адреса и контакты некоторых участников банды. Давал краткие описания людей, ссылался на улики причастности. Информация была очень полезной для Пластинина. Мысленно он поблагодарил Саню.

Деньги из конверта Роман тоже забрал. На слежку с соседом он выехал, не взяв с собой банковской карточки, как и документов. И то и другое в определенных случаях развития событий могло выдать его имя, персональные данные. Зато теперь он оказался далеко от дома, почти без средств.

Андрей Козлов, конечно же, понимал это и быстро состряпал ему справку, которая могла заменить паспорт при покупке билетов на поезд или при повышенном внимании полиции. Но деньгами Андрей не помог. Положился на Алмазову или просто зажал?

Аппетит у Романа разыгрался дикий. Кастрюля была почти полной, хватило бы на несколько дней, но он за один присест съел половину. Затем, с тяжелым сердцем и брюхом, развалился на диване и принялся более досконально изучать бумаги.

Надо было понять, кто из фигурирующих в них отморозков важнее, кто ближе к верхушке, кто может вывести на Менгеле? А затем? Выследить, прижать, вытрясти информацию?

Роман поморщился. Последние его попытки оказались на редкость провальными. Что в борделе, что совместная работа с соседом, стоившая тому жизни. «Упокой Господи душу усопшего раба твоего... - так и не закончил Пластинин, потому что не помнил его имени».

Пора было изменить стратегию, но на какую? Саня ему больше не поможет - это очевидно. Гоша мертв. Андрей Козлов очень просил не показываться на глаза и Роман совсем не хотел испытывать его терпение. Кто еще остался? Практически никого, кому можно было доверять. Разве что полковник Дунаев, которого сняли при попытке отстоять Пластинина, когда его закрывали на зону.

А чем тот поможет? Советом? Или возьмет наградной «Стечкин» и ринется с Романом вершить справедливость и карать преступников? Группа «Белая стрела» 20 лет спустя? Мда...

Но так или иначе, Роману не удалось выкинуть эту мысль из головы. Даже спустя два часа кропотливого изучения бумаг желание поделиться всем с Дунаевым не исчезло. Пластинин поймал себя на мысли, что, возможно, он хочет доказать полковнику, что он был прав, и пострадал за благое дело. Они оба были правы!

Дунаев жил в центре Питера, на Петроградской стороне, Роман неоднократно бывал у него в гостях: и по работе, и по личным делам. Полковник отличался редким участием в судьбе подчиненных. Значит - решено, Роман едет в Петербург. Оставалось определиться, когда и на чем?

Пластинин дал себе еще одну ночь на отдых и поиск транспорта, а утром, доев суп и небольшие остатки сыра, хлеба и уже заветренной колбасы, собрался в дорогу.

Взял с собой содержимое конверта, в очередной раз мысленно выругался, что тетрадка с записками об экспериментах и химические выкладки, которые он забрал из гаража Гошиных, родителей осталась в баре у Стефании. Именно сейчас они могли бы очень пригодиться. Что же, придется иметь дело с тем, что есть на руках. В любом случае его расклад был не так уж плох.

Как и велела Саня, Пластинин занес ключи от квартиры соседке, излишне любопытным взглядом изучавшей его во время короткой беседы.

- А вы газ точно выключили? - бросила женщина, когда Роман уже спускался вниз.

- Газ точно, - обернулся Роман, - а вот утюг, кажется, забыл. - И подмигнул женщине, оставив ту с противоречивыми мыслями о безопасности жителей подъезда.

На улице было непривычно холодно. Незаметно для Романа лето перелистнуло календарь и вот уже природой стала командовать осень. Сентябрь пока еще только привыкал к правлению и на чистом синем небе все еще висело солнце, но ему уже не хватало уверенности для прежней яркости и тепла. В его лучах чувствовалась легкая грусть расставания.

Под порывами ветра в траве шуршали желтые опавшие листья, от которых деревья спешили избавиться, как девушка от нежданной и ненужной седины.

Пластинин застегнул кожаную куртку - от холода сразу заныли поврежденные ребра - засунул руки в карманы и двинулся вперед. Через полчаса у вокзала его должен был подхватить водитель, с которым он вечером договорился через сервис совместных путешествий. Водитель в таком случае компенсирует бензин за поездку, а пассажир получает удобную альтернативу автобусам, поездам и даже самолетам.

Еще одним плюсом таких поездок была анонимность. Не нужно светить паспортными данными, опасаясь, что при желании покупку билета смогут отследить заинтересованные тобою люди.

Было одиннадцать часов утра, среда, осень. Редкие прохожие кутались от порывов ветров в воротники курток и плащей , при этом попадались и те, кто проспал прогноз погоды и вышел на улицу в футболке и шортах. Они стоически щурились солнцу, щетинясь волосами на открытых руках и ногах.

Роман шел, разглядывая разбитый асфальт тротуаров, стараясь не наступить в грязь, и размышлял о Стефании. Удастся ли ему вернуться к ней? Что она подумала при его очередном внезапном отъезде? На душе было гадко. Роман отметил, что уже давно это было его перманентным состоянием. Стоит ли вообще надеяться на что-то светлое, доброе, счастливое или до конца жизни его так и будет сопровождать депрессивная липкая грязь?

До железнодорожного вокзала Пластинин добрался без труда, ни разу не спросив дороги и не пользуясь картой. Перк «Внутренний ГЛОНАСС»