Мычание раздалось над самой ее головой. Она распахнула глаза: над ней склонился незнакомец, рассматривает пустым безразличным взглядом, словно жука, прежде чем растоптать. Ничего человеческого не наблюдалось в его одутловатом лице с крупными чертами. В следующий момент Прок и в самом деле согнул в колене толстую ногу и занес кованый ботинок над грудью девушки…

– Эй, стой! Погоди, Прок! – Джулия вынырнула из коридора и, метнувшись вперед, сначала отпихнула великана, которому едва доходила макушкой до груди, а потом заслонила собой Лиду.

Чудовище от неожиданности потеряло равновесие и попятилось, недовольно мыча.

– Послушай меня! Черт, я понятия не имею, на каком языке говорит этот тип и говорит ли вообще. Прок, ты ведь узнаешь меня, правда?

Исполин что-то проскрежетал, и это подарило Лиде надежду.

– Слушай, Прок, вышла ошибка, – едва ли не по слогам объясняла Джулия, пока Ревунов оттаскивал Лиду поближе к стене и подальше от чудовища. – Игры никакой нет, ясно? Второй выход закрыт, ты все равно не выйдешь на свободу. Убивать нас нет смысла. Убьешь – Хозяин очень разозлится.

И тут громила заговорил таким странным голосом, словно рот его был забит камнями и песком.

– Ты врать. Был сигнал. Я убить ее, – кивок в сторону Лиды, – а ты выводить меня из пещера. И жить.

– Не-не-не, не выйдет! – отчаянно замахала руками Джулия. – Тронешь ее – никакого жить. Страшная смерть. Ты помнишь, кого Хозяин искал столько лет? Вот ее. Она – ценность, сокровище.

Громила перевел смутный взгляд на Лиду, что-то обдумал, прежде чем изречь с подобием торжествующей улыбки на вывернутых губах:

– Снова врать. Искать наследник. Не девчонка.

И сделал шаг к девушке. Джулия отскочила к самой дальней стене, и Лиде показалось, что она сейчас удерет, оставив их с Сашкой чудовищу на растерзание.

Но Джулия не убегала, а что-то лихорадочно нащупывала на талии, закатав толстый свитер. И вдруг в ее маленькой смуглой руке возник узкий длинный кинжал, который девушка, почти не целясь, швырнула в Прока. Кинжал свистнул и почти по рукоятку вошел в грудь громилы. Тот хрипло вскрикнул и попятился.

– Бежим! – заорала Джулия.

На этот раз силы нашлись у всех. Впрочем, минут через пять Лида снова начала задыхаться. Тогда она на бегу поймала Джулию за руку, заставила остановиться.

– Стоп. Куда мы несемся? С таким ранением он за нами не побежит.

– Да, Джулия, ты оказалась до жути крута, – подхватил Саша, опираясь руками на колени и шумно отдуваясь.

– Это все ерунда! – вырвала руку Джулия. – Прок владеет талантом самоисцеления. Наверняка уже в полном порядке.

– Вот же черт!

– Девчонки, я кое-что вижу. – Ревунов теперь сидел на корточках и заглядывал под небольшой выступ в стене пещеры. – Тут есть лаз. Проку в него и носа не просунуть. А мы можем рискнуть.

Лида с облегчением плюхнулась на каменный пол, заглянула: лаз показался ей ужасно узким. Он вполне годился только для крохотной Джулии, но когда других вариантов попросту нет…

– Так, Джулия, давай вперед, – уже вовсю командовал Сашка. – Потом ты, Лид, а я – замыкающий. Буду тебя жестко пихать, если застрянешь. Ну, полезли!

Позади уже снова слышалось навязчивое гудение. Джулия змеей шмыгнула в лаз, только пятки мелькнули. Лида полезла следом и сразу оказалась в кромешной тьме. Девушка ползла, извиваясь, больно задевая плечами стены и сбивая колени, каждый сантиметр давался с трудом.

Джулия уже была далеко, а Лида все еще буквально по сантиметру протискивалась вперед. Хотя желание пусть и сдаться Проку, но выбраться из этой щели временами делалось невыносимым. Пару раз она замирала, и всякий раз Ревунов деликатно постукивал ей в подошвы.

– Эй, ну где вы там? – донесся невозмутимый голос Джулии. – Я тут сижу в комфорте.

Лида приободрилась, рванулась вперед, и скоро со стоном облегчения выползла туда, где лаз расширялся, образовав небольшую капсулу. Здесь можно было хотя бы усесться. И почему-то было светло. Лида не сразу поняла, что это светится лунообразный кулон Джулии. И пожалела, что напрочь забыла о своем. Следом за ней выбрался Сашка и со стоном облегчения растянулся на земле.

– Ну вот, тут можно отсидеться, – заявила Джулия таким победным тоном, будто сама этот лаз заранее подготовила. – Сюда симпатяга Прок точно не пролезет, если вообще смекнет, куда мы подевались.

– Проблема в том, что и никто другой не смекнет, где нас искать, – точно подметил Сашка.

– Хозяин нас найдет, – с непробиваемой уверенностью в голосе кивнула девушка. – Он нас и из-под земли достанет!

Лида ровно такие надежды возлагала на Лазаря.