Та уцепилась с выражением ужаса на круглом щекастом личике. Феликс лишь с третьей попытки сумел полностью распрямиться. Ревунов, досадливо крякнув, взвалил на плечи оба рюкзака.
– Ладно, минут через десять сменимся.
И зашагал вперед. Лида молча пристроилась рядом. Решение вовсе не казалось ей удачным, она бы предпочла дать сигнал и дожидаться помощи на месте. А то этот доходяга – она опасливо оглянулась на Феликса – в любой момент свалится и сломает Маришке еще что-нибудь, хорошо, если не шею.
Минуты через две их догнала Венера, тащившая за собой недовольно пыхтящую Полину.
– Ну что, поняли, как это работает? – объявила она с торжеством в голосе.
– Ты о чем это? – мрачно зыркнул на нее Ревунов.
– Насчет предателя. Мы еще понять не могли, как он будет нам вредить, все ведь на глазах друг у дружки. А это до жути просто: толстуха сломала ножку. И кое-кто готов сразу сдаться.
Сашка чуть замедлил ход, внимательно глянул на девушку. Ее щеки пылали, глаза метали молнии.
– То есть ты, Венер, намекаешь, что предатель – Маришка?
– А разве не очевидно?
– Чушь! – взорвалась Полина.
– Ой, кто заговорил! – всплеснула руками Венера. – Да разуйте глаза! Что может быть проще, чем свалиться на самом трудном участке пути? А потом скулить и закатывать глазки.
– И какие твои предложения? – спросила Лида, у которой от визгливого голоса Венеры уже заныло в висках.
– Отнести ее в сторонку от тропы и дать красный сигнал. Этого от нас и ждут.
– Нет, не ждут, – твердо произнес Саша. – Даже если Марина предательница, это все равно будет ошибкой. Это же вроде как тест на человечность, неужели не ясно? А она ребенок совсем.
– Чего? – взвизгнула Венера. – Это игра, идиот!
– Психологическая игра, дура!
– Так, хватит! – У Лиды все же сдали нервы. – Давайте просто дойдем до открытого места, ладно?! И не будем тратить силы на дурацкие споры!
Венера хотела возразить, но глянула на Лиду глазами, полными какой-то животной опаски, и немедленно отстала, не забыв утащить за собой бледную от злости безмолвную Полину.
«Что ж, на этот раз мой дар отпугивать людей пришелся явно впору».
– Ты уверен, что мы поступаем правильно? – минуту спустя все же спросила она Сашку.
– А ты тоже думаешь, что Маришку надо записать в предательницы и отнести в лес? Здорово это будет выглядеть!
– Нет, конечно. Но вдруг она заболеет от переохлаждения или с ногой потом будут проблемы? Не пора ли нам дать сигнал о помощи? Пусть хоть знают, что у нас проблемы.
На этот раз Ревунов долго молчал. Потом ответил с непривычной для него серьезностью:
– Не знаю, Лид. Сам думаю об этом. Жаль ребят, для которых это действительно важно, не то что для меня или тебя. Взять ту же Маришку – если дойдем, для нее это будет настоящим приключением, победой над собой. Сдадимся сейчас – и она окажется неудачницей, которая к тому же всех подвела. И потом, проблемы на самом деле были у всех групп. Пока все еще не критично.
– А когда будет критично, мы остановимся?
– Ну конечно. Хотя вообще-то девиз ориентировщиков: сколько стартов, столько и финишей. Но тут, ясное дело, собрались дилетанты, так что…
Услышать конца фразы Лиде не пришлось, потому как сзади снова заорали.
– Да что за черт!
Сашка метнулся в конец колонны. Лида к резким движениям была уже не способна, разбухшие от воды сапоги гирями повисли на ногах. Когда она добрела до места событий, все уже обступили крошку Юлию. Девочка со смущенным и испуганным видом по-птичьи крутила головой, тихим голосом отвечая на вопросы.
– Что случилось? – раздраженно вопрошала Венера, нависая над сжавшейся в комочек Юлией. – Тоже что-то сломала? Руку или ногу?
– Нет! – пискнула та. – Но Вова отстал. Нужно его дождаться.
– Как это отстал? Было же сказано: пары не теряют друг друга из вида ни на секунду!
– Он сказал, что совсем скоро нас догонит!
– Нужно было отстать вместе с ним!
– Как это? – вытаращила глаза Юлия.
– Да молча!
– Так, Венер, угомонись. – Ревунов вклинился между взбешенной девицей и хрупкой девочкой.
