Провел ладонью по ее руке, перехватил кружку.

– Не понимаю, как ты пьешь эту гадость, – усмехнулся он и сделал несколько глотков. Он не любил травяной настой, но искать воду было лень. Он ни на миг не хотел отрываться от девушки.

Резкая боль взорвалась внутри, и он захрипел, падая на колени, уперся руками в пыльные доски пола.

Оникс быстро шагнула в сторону, торопливо потянула верх платья. Руки дрожали, и она никак не могла попасть в рукава.

– Что это? – сипло, с трудом выдавил Лавьер, поднимая на нее глаза.

– Это наказание, Ран, – без эмоций ответила Оникс. Она застегнула пуговички, половину пропустила, но это было неважно, схватила свой плащ и сумку. Осторожно попыталась обойти его. – Не нравится чувствовать себя беспомощным, да? Не нравится боль? Вот и мне не нравится, Ран, – тихо сказала она.

Аид стоял на коленях, тянул воздух, пытаясь вдохнуть. Сила утекала сквозь пальцы. Его дар выжигал отраву, и он знал, что это не убьет его, если только…

– Не помешал, голубки? – насмешливый голос первого советника разорвал тишину сторожки. Лавьер попытался подняться, доползти до своих клинков, но тело не слушалось, отказывалось подчиняться, а сознание затягивалось пеленой.

– Что, Ран, не по вкусу тебе отварчик? Горьковат? – со смешком спросил Барнетт. – Что же вы молчите, Верховный? Кстати, ваши стражи вам уже не помогут. Смирись, Ран, ты силен, но даже твоя сила не сможет мгновенно выжечь чистый сок луарте. И мне этого времени хватит, поверь. – Он демонстративно вытащил из ножен синюю сталь, провел по лезвию пальцем. – Твоя сила покинула тебя. Это ведь самое страшное для тебя, Ран, – остаться без силы, без твоего ужасающего дара тьмы! Кто ты без него? Всего лишь человек. Ты никогда не желал быть просто человеком, не так ли? Не представляешь, Ран, что я чувствую, когда вижу тебя вот таким, на коленях, – советник улыбнулся, – я испытываю возбуждение, когда смотрю в твои глаза, затянутые болью. Я так мечтал об этом. Непобедимый Ран Лавьер стоит передо мной на коленях и беспомощно ждет, когда я убью его! Божественное чувство.

Советник шагнул к Лавьеру.

Оникс не хотела смотреть на это. Она отвернулась от аида и сделала шаг к двери.

– Не торопись, крошка. – Барнетт схватил ее за рукав.

– Отпустите!

Советник лениво отвесил ей оплеуху, и Оникс вскрикнула от неожиданности.

– Я сказал, не торопись, – процедил он. – Ты мне еще пригодишься.

Темный кинжал просвистел в воздухе и мягко вошел в левое плечо желтоглазого пса.

Раяна и советник изумленно обернулись туда, где еще мгновение назад на коленях стоял беспомощный аид, и попятились, потому что Лавьер вскидывал для броска второй кинжал. Но и Барнетт уже пришел в себя и оскалился, вытащил из своего тела лезвие, отбросил. Он понимал, что воспользоваться даром аид пока не может и сам настолько слаб, что убить его будет легко. Даже то, что он промахнулся и попал лишь в плечо, а не в сердце, говорило о многом.

Советник отпустил девушку и пошел к аиду, а Оникс рванула за дверь. На пороге она споткнулась о мертвое тело стража и почти упала, с трудом удержав равновесие. Но тут же выпрямилась, схватила под уздцы свою лошадь, запрыгнула в седло, путаясь в юбке. И ударила кобылу по бокам.

Она ударяла лошадь снова и снова, сожалея, что на ее сапогах нет шпор, и желая, чтобы животное не бежало – летело, унося ее как можно дальше от этой сторожки и от людей, что были в ней.

Оникс погоняла лошадь так отчаянно, что та подвернула ногу, угодив копытом во влажную ямку. И девушка перелетела через шею лошади, не удержавшись, мешком свалилась на мох и скатилась вниз по склону. Она села со стоном и удивилась, что ничего себе не сломала. Кобылка огласила округу ржанием и ускакала, гневно нахлестывая хвостом по бокам.

Оникс вскочила и кинулась к своей сумке, которая слетела с плеча при падении. И застонала уже в голос: склянка со снадобьем разбилась, перепачкав холщовую ткань. Значит, уже утром запах лори появится вновь. Девушка схватилась за голову, сжала виски.

«Надо успокоиться, – прошептала она себе, – надо успокоиться!»

Главное, что Лавьер мертв.

Она вздрогнула от этой мысли, застыла. Мертв? Мертв? Неужели все-таки мертв?!

Она не понимала, что чувствует, думая об этом. Ожидаемой радости не было, даже чувства удовлетворения от мести не возникло, была только пустота.

Девушка потихоньку полезла из оврага, цепляясь за корни и сухие травинки. Вылезла, как смогла, отряхнула платье и пошла туда, где вроде бы должна быть дорога.

Через пару часов лес закончился, и Оникс вышла на дорогу, ту самую, по которой они ехали сюда. Раяна даже приметила вешки, показывающие направление. И пошла вперед, оглядываясь по сторонам и стараясь держаться ближе к кустам. Когда на дороге послышался скрип колес, она испуганно