Оникс вернулась в дом, в котором жила уже несколько месяцев. Обстановка ее комнаты была совсем простой: узкая кушетка, укрытая лоскутным покрывалом, грубо сколоченный стол, лавка. Вот, собственно, и все.

Хозяин домишки – старый хмурый рыбак выделил девушке комнату за небольшую плату. Их общение сводилось лишь к пожеланиям доброго утра, рыбак часто уходил в море, и его присутствия Оникс практически не замечала. И это ее вполне устраивало.

Она вообще старалась ни с кем из местных не общаться, и первое время на нее косились, перешептывались. Но потом махнули рукой и оставили в покое.

Оникс разворошила угли в очаге, раздумывая, стоит ли готовить обед или обойтись травником. Взгляд зацепился за тусклый предмет на кровати. Она замерла, потом медленно повернулась. На покрывале лежало кольцо из антанита. Оникс осторожно взяла его, не понимая, что плачет. Первый раз за все эти месяцы.

– И все-таки это глупо, Катран! – важно сказала маленькая девочка. – Зачем делать такой ключ? Мне вот от него никакого толка, я ведь не могу перенестись туда, где никогда не была! А если я не знаю, куда хочу перенестись? Или, может, у меня память плохая и я забыла, как выглядит то место? Что-то тот маг, который его сделал, не додумал. Ерунду какую-то сделал!

Катран не выдержал, расхохотался так, что пришлось утирать рукавом выступившие на глазах слезы.

– Ну, милая, тот маг тоже был всего лишь человеком, хоть и наделенным большой силой. Но все же человеком. А людям свойственно ошибаться. И все же он был не так глуп, милая. Я надеюсь… Этот ключ может перенести не только в какое-то место. Если его хозяин очень сильно захочет, ключ может открыть дверь к человеку, где бы тот ни находился. Но тогда силы ключа хватит лишь на один раз. Все же найти одного, самого нужного человека на этой огромной земле гораздо сложнее, правда, крошка?…

Оникс смахнула набежавшие слезы, а кольцо в ее ладони вспыхнуло, признавая нового хозяина. Удивительная вещь, впрочем, как и все, что создавал великий маг и прорицатель Белый Свет.

Она еще посмотрела на тусклый ободок и крепко сжала его в ладони. Она понимала, что означает это кольцо. Оно означало свободу. Ее личную свободу выбора, предоставленную тем, кто все и всегда решал самостоятельно. Жизнь и право выбирать – большее из того, что мог дать ей Ран Лавьер.

Но откроет ли она эту дверь? Раяна не знала. Но была уверена, что он будет ждать.

А еще Оникс узнала, что означают те странные слова.

Шер саан. Люблю тебя.