на экран-афишу.

– Ой, так ты Непревзойдённая? – Услышав слова девочки, к ней повернулись две ближайшие феи – Яркая и Бесподобная. – Правда?

– Та самая?

– Посмотрите, мы нашли Непревзойдённую!

– Скорее сюда!

– Здесь Непревзойдённая!

– К нам приехала Непревзойдённая!

– Девочки, все сюда!

Ириска растерянно улыбнулась. Полундра закатила глаза. Хиша растерянно щёлкнул клювом.

Вокруг быстро собирались феи.

– Это же настоящая крепость! – заявил Кияшко, разглядывая Щебетание в подзорную трубу. – Вы только посмотрите на стены!

– Простой забор, – презрительно протянула Ушастая, которой не нравились трусливые замечания силача.

Узнав, что сражаться со страшными Боевыми Барсуками не придётся, Кияшко охотно привёл к Серебряным Ручьям своих здоровяков, но при виде невысоких зубчатых стен вновь впал в уныние.

– Они выглядят очень надёжными.

– Стены снесут долбоцефалы Ядоша, – отрезала Бетти.

– Но снесут ли? – Дрессировщик притворно вздохнул и подкрутил ус. – Я не ожидал, что стены окажутся каменными.

– А внутри полно могущественных фей, – протянул Кияшко.

– Ты что, не справишься с девчонками?! – разозлилась Ушастая.

– А вдруг там не только феи? Вдруг в Щебетании засели Боевые Барсуки?

– Откуда?

– А откуда они взялись возле цирка?

– Не они, а он!

– Разве этого мало?

Печальные воспоминания о давешней встрече не давали здоровяку покоя.

Бетти хотела посмеяться над трусостью силача, но хитрое выражение, появившееся на физиономии дрессировщика, подсказало Ушастой, что дело не в страхе и её соратники не просто так в унисон толкуют о трудности предстоящего дела. Тубрич и Кияшко что-то задумали.

Готовый к нападению отряд прятался на лесистом холме неподалёку от Щебетания. В отряд входило несколько здоровенных долбоцефалов, десятка три всадников на зубастых бедозаврах и полсотни Кияшек – вполне достаточно, чтобы устроить не ожидающим нападения феям крупные неприятности. Оставалось начать атаку, однако Тубрич и главный силач стали мутить воду.

– Что вам нужно? – угрюмо спросила Бетти.

– Твои ночные гады тоже должны напасть, – тут же произнёс Ядош. – Пусть все рискуют.

– Да, – с готовностью кивнул силач. – Так будет честно.

– Не получится, – твёрдо ответила Ушастая. – Мои детки не сражаются днём.

– А ты попроси, – развязно предложил глупый Кияшко.

– Мы знали, что ты так ответишь, – мягко улыбнулся хитрый Ядош.

– Что вам нужно? – повторила Бетти.

– Скажешь хозяину, что это мы поймали Непревзойдённую.

– Только мы!

– Ведь так и будет на самом деле. – Тубрич вновь подкрутил ус. – Тебе не придётся врать.

– Как ты делаешь обычно, – закончил Кияшко.

Ушастая оглядела соратников и мысленно пожелала им провалиться сквозь землю вместе с их жадностью, подлостью и завистью. Но деваться повелительнице ночных гадов было некуда: фею нужно поймать во что бы то ни стало. Лучше потерять славу, чем быть наказанной раздражённым колдуном.

– Хорошо, я согласна, – вздохнула Бетти.

– Я знал, что мы договоримся, – повеселел Ядош.

– Ты поступила правильно, – одобрил Кияшко.

– Теперь вы займётесь Щебетанием?