хозяев. Всадник мог обмануть окружающих, но не своего подопечного.

– Я же говорила… – раздраженно бросила Тони и кинулась следом за напарником. – Эй, лейтенант! С тобой тут, между прочим, поздоровались!

С Тайсоном творилось что-то неладное, что бы он ни носил на своем сердце, и я едва сдерживалась, чтобы предложить свою помощь. Это не твое дело, Тая. Твоего мнения тут никто не спрашивал. И, кстати, чей бы кентавр копытом стучал, ведь о своем реальном положении я тут никому не сказала, хотя у меня почему-то и было неисчезающее подозрение, что все вокруг давно уже в курсе. Наверное, самовнушение.

Я положила офтоскоп на боковую полку и взяла специальную щетку с очень жесткой щетиной, приготовившись шлифовать чешуйки красотки Титан. Это занятие успокаивало меня и помогало расслабиться. В такие моменты как будто открываешь маленькую форточку в комнате, битком забитой мыслями.

Тайсону нужно было как-то помочь. Он слишком гордый, чтобы поделиться тем, что его тяготит. Наверное, все дело в том проклятом шпионе, которого капитаны никак не могли поймать. То, что я тогда заставила Альпу открыть дверь столовой, сильно помешало чистоте эксперимента с шаром правды. Настоящий преступник вполне мог выскользнуть из зала следом за мной, сделав вид, что уже прикоснулся к артефакту.

Это была моя вина, но капитану Моррену потом удалось оправдать меня перед остальными старшинами. В конце концов, Титан запросто могла покалечить других драконов, если бы я вовремя не побежала в драконятню. Правда, в итоге дракониху оказалось невероятно легко обучать – с ней не было никаких проблем. Лучше и быть не могло: возобладавшая кровь белого дракона делала животное ласковым, как котенок.

– Слушай, Тайка, – это снова вернулась Тони, – как насчет девчачьего вечера? Без этих ворчливых мужиков и их метательных ножей. Сделаем по масочке, откроем банку шипучки. Я у Альпы одну вчера из кухни стащила…

– Звучит заманчиво!

В комнате у Тони я побывала впервые. Это было самое нестандартное место для проведения «девчачьего» вечера. Аскетичная, как и у всех парней в замке, обстановка: кровать без покрывала, низенькая тумбочка без ручки, но с торчащим из замка ключом, небольшой стеллаж для книг и личных вещей, платяной сундук. Рядом с последним примостилось три заношенных пары обуви, и это единственное, что выдавало в хозяиине комнаты девушку.

– Добро пожаловать. – Тони приглашающе развела руками и потянула меня к стеллажу. Из восьмиугольной жестяной коробки она извлекла несколько стеклянных баночек и разложила перед собой.

– Не знала, что у тебя столько кремов, – удивилась я. Действительно, такая идеальная кожа требует много работы; об этом я как-то не задумывалась.

– Да в основном отбеливающие… А, вот, этот подойдет! – И всадница схватила неприметную баночку из мутного зеленого стекла. Ее содержимое выглядело еще более неприглядно и походило на грязь из лесной лужи.

Я скривилась.

– И это надо наносить на лицо?

– Не брезгуй, подруга! Глина с моей родины. Там есть одно местечко – туристам каждый год отбоя нет. Кожа будет, как у только что вылупившегося дракона, гарантирую!

Может, это было странно: сидеть на полу в комнате настоящей женщины-воительницы, рассматривать ее косметику и знать, что она только что вернулась с тренировки, где оттачивала навыки профессионального убийцы. Да, может, это и было странно, но жизнь моя в последнее время приобрела такой неожиданный поворот, что удивить меня теперь было трудно.

Наверное, если бы об этом узнал капитан Моррен или даже Тай, они меня по головке за это не погладили. Возможно, устав Северного форта даже предусматривает какое-то наказание за подобное поведение. Даже если это и законно, меня обязательно негласно осудили бы и единогласно лишили бы ужина.

В общем, я снова подслушивала.

Нуна, Рия и Зуби – эльфийки, с которыми я познакомилась в тот злополучный выходной, перед тем, как выслушать подозрения Аспара по поводу Тони, совершенно не думали, что, кроме шпиона, нужно опасаться еще и этой странной заезжей гостьи.

– Не понимаю, – жалующимся тоном сообщила Нуна, – почему меня никогда не отправляют в горное направление? Капитан Порш уже третью неделю кормит обещаниями, а на деле – пшик! Безопасные тропы, на которых раз в году встретишь зубастого лепрекона, где это видано! Моя профессиональная гордость не просто задета – на ней потоптались и скормили химере!

Я отчаянно пыталась вспомнить, как выглядит химера, но уроки твареведения явно обошли меня в школьные годы стороной.

На самом деле я не подслушивала специально. Просто так получилось, что спалось мне этой ночью не то чтобы очень, вот я и решила прогуляться по территории перед завтраком. Погода не очень располагала к прогулкам – кусачий ветер, мелкий дождик, – но все же лучше, чем сидеть в этой комнатушке с голыми стенами.

Спасибо многочисленным фигурным кустам высотой с человеческий рост, обрамляющим дорожку. Я легко двигалась параллельно эльфийкам, не привлекая к себе внимания. Большое упущение в системе безопасности форта, если так подумать.