Но я, несмотря на все трудности, продолжала вести наблюдения и отмечать малейшие изменения во внешности Титан. А росла эта малышка буквально не по дням, а по часам. Всего за два с половиной месяца она на диете из кроликов вымахала так, что была почти с меня ростом.

Теперь я круглые сутки проводила в компании своего нового подопечного, каждые несколько часов измеряя температуру тела и проверяя, не изменился ли цвет глаз. За этим занятием в драконятне меня и застала Тони, которая никак не могла смириться с тем, что ей не удалось приручить дракониху.

– Все носишься со своей писаной торбой? – Она сказала это с усмешкой, но без злости или скрытого подтекста.

Я поприветствовала всадницу взмахом второй руки, свободной от офтоскопа.

– Что, тренировка уже закончилась?

Тони была такая взмокшая, что вопрос на самом деле не нуждался в ответе и был задан только из вежливости. Девушка сложила руки под грудью и прислонилась к стене вольера по ту сторону заграждения.

– Раэль становится все невыносимей с каждым днем, – фыркнула всадница. – Сегодня не смог даже толком пройти полосу препятствий: летал где-то в облаках. Не в прямом смысле, к сожалению.

– Да? – Я сделала вид, что мне безразлично. – Может, устал? В последние пару месяцев он, кажется, едва появлялся в замке.

С трудом мне удалось обхватить морду Титан руками и повернуть в другую сторону, чтобы спокойно обследовать второй глаз. Дракониха так и норовила откусить мне какую-нибудь из конечностей, хотя, думаю, с ее стороны это было скорее игрой, нежели желанием мной отобедать. В конце концов, она была еще совсем маленькой, несмотря на внушительные размеры. А это щенячье выражение морды могло покорить любого, кто когда-либо считал драконов противными или опасными.

– Ага, устал он, как же. Не думала, что когда-нибудь это скажу, но, кажется, я впервые за все годы пожалела, что встала с ним в двойку.

Отчаявшись получить от меня чуть больше внимания, Титан резко дернула головой и провела здоровым бледно-розовым языком по моему лицу. Слюна хоть и не ядовита, приятных ощущений вызывала мало.

– Ай!!! – скорее взвизгнула, чем вскрикнула я.

– Что такое?! – всполошилась Тони, тут же поспешив внутрь вольера. А когда увидела, что на самом деле случилось, то залилась фирменным смехом, который смогла бы позволить себе далеко не каждая образованная леди.

– Ну умора, держись за животики! – Девушка тут же нашла за пазухой носовой платок и протянула мне. – На, вытрись немного, а то сейчас Тай вернется: не хочу доставлять ему удовольствие лицезреть такую прекрасную картину. Не заслужил, подлец.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила я. Драконья слюна была плотной и липкой; некоторые столичные модницы даже предпочитали использовать ее в качестве увлажняющей маски, однако в целебные свойства верилось слабо. – Так почему ты пожалела, что стала двойкой Тая?

А что? Мне просто интересно!

– Я уже сколько лет терплю его слабохарактерность, но еще никогда она не доходила до такой критической точки! И что самое ужасное, он заставляет меня держать рот на замке! А я… Я могу взорваться от такого количества секретов!

Косо поглядев на оживившуюся при виде нее дракониху, Тони попятилась обратно по ту сторону заграждения. Было забавно наблюдать, как такая бесстрашная всадница с недоверием смотрит на совсем еще детеныша.

– Мне казалось, ты считала его самым храбрым из всех всадников форта? – напомнила я. В нашу первую встречу Тони так расписала достоинства лейтенанта, что я готова была поверить в его внеплоскоземное происхождение. Правда, теперь казалось, что это было уже так давно, почти в другой жизни.

– Ты знаешь, – девушка прищурилась, – тут большинство мужчин такие. Стоит им сесть на своего дракона, как они непобедимые воины. А на земле, так, обычные парни.

– Абсолютно солидарна. – Я протянула Тони платок, и тут что-то зацепило мое внимание. Это была сущая мелочь, но взгляд не отрывался от искусно вышитой золотыми нитками монограммы – «АМ» – в уголке платка.

Как бы я ни старалась напрячь память, но воспоминание драконьим хвостом ускользало в небытие. Видела ли я уже где-нибудь такой платок? Если да, то где?

Длинными смуглыми пальцами всадница подхватила краешек ткани, но я все еще бездумно сжимала другой конец, не в силах выпустить его из рук.

– Тая, ты в порядке?

– Да, да, просто задумалась, – смутилась я. – Красивый платок.

Как Тони и предсказывала, скоро в драконятне появился Тай. Он и вправду выглядел немного рассеянным, если его внешний вид вообще мог стать более беспорядочным, чем обычно. Несколько непослушных светлых прядей стояли дыбом, как наэлектризованные; на лбу виднелась темная полоса неизвестного происхождения, а очередную отлетевшую от его любимой мантии заплатку он уже два дня не мог пришить на место. Не то чтобы я следила. Я попыталась быть нейтрально-дружелюбной, но вышло натужно:

– Привет!

Тайсон только кивнул и на автомате направился к загону, ведя с собой угрюмого Брома. Драконы вообще хорошие эмпаты, когда дело касается их