Уже лежа в кровати я пыталась куда-то пристроить трясущиеся руки. Ладони как будто горели; пальцы все время сжимались и разжимались, не в силах успокоиться. Этими самыми руками я держала поводья. Это был смелый поступок и мы выжили, но ведь могли и разбиться. Наслушавшись травницу средней руки и вообразив себя талантливой всадницей, я чуть не убила Тайсона и себя заодно.

– Эй. – Знакомые бодрые нотки, но на этот раз – с легким оттенком беспокойства.

– Тони? – Во рту пересохло, поэтому имя всадницы прозвучало скорее как неопределенный набор звуков. Девушка протянула мне кружку с родниковой водой, и я послушно приняла ее, вцепившись в керамическую ручку так, словно от этого зависела моя жизнь.

Пока я пила, Тони заботливо провела рукой по моим взмокшим волосам, совсем как это сделала бы обычная мама. Не моя, но чья угодно, это точно.

– Тай сказал, на вас напали, – начала всадница серьезным тоном. Я еще никогда не слышала, чтобы она говорила так тихо; голос ее завораживал сильными низкими нотами. Но под тяжелой броней уверенности я чувствовала плохо скрываемую злость. На кого?.. – А еще он сказал, что, если бы не ты, неизвестно, что бы случилось. Ты спасла всех троих, храбрая мышка: себя, моего напарника и дракона. И за это я тебе буду благодарна до конца жизни.

Я пыталась поставить кружку на прикроватную тумбочку, но это оказалось непосильным заданием. Только когда Тони выхватила у меня злосчастную емкость, я наконец успокоилась. Сжавшись под одеялом в маленький живой комочек, бездумно смотрела в пустую стену напротив. Клянусь, больше никаких полетов, даже если от этого будет зависеть моя жизнь! Уж лучше быть съеденной василиском, чем окончить свои дни на такой высоте.

Той ночью я спала урывками: то засыпала, то просыпалась, каждый раз силясь вспомнить, кто я и что забыла в этой крохотной комнатушке в западной башне. Что-то тягучее силой тянуло меня обратно в забытье, но ненадолго, и вскоре все начиналось сначала. Когда же я поняла, что уже больше физически не могу находиться в горизонтальном положении, то рывком разлепила глаза и увидела лейтенанта Раэля, непринужденно примостившегося на деревянном стуле с маленьким сиденьем так, как будто это было мягкое набивное кресло с бархатистыми подлокотниками. Парень был полностью поглощен чтением книги и даже не заметил, как смешные очки с большими круглыми стеклами сползли на самый кончик носа.

Не удержавшись, я довольно хмыкнула. Не зря Тай все время напоминал мне великовозрастного ребенка: только дети могут с таким упоением находиться в собственном маленьком мирке и не замечать ничего вокруг.

– Проснулась? – не отрываясь от книги, поинтересовался всадник. От неожиданности я дернулась в сторону, едва не свалившись с узкой кровати.

– И незачем так пугать… – бормотала я, на ощупь выискивая завалившийся под полог правый сапог. – Который час?

Тайсон невозмутимо захлопнул книгу и только затем поправил очки. Предполагаю, что, в отличие от меня, выглядел он вполне презентабельно: чистая белая рубашка, свежевыглаженная мантия и – о лесные нимфы! – даже более-менее расчесанные волосы.

Я же по меньшей мере ближайшую неделю не хотела бы встретиться со своим отражением в зеркале. Все эти ощутимые ссадины по всему телу, которые каждое движение заставляли отзываться ноющей болью…

– Немного за полдень. Правда, стоит уточнить, какого дня, – добавил парень после небольшой паузы.

Следующий вопрос уже готов был сорваться у меня с языка, и это был не «Какой же сегодня день недели?», а кое-что более личное: как долго он здесь сидел? При одной только мысли, что этот потрясающий мужчина наслаждался музыкой моего раскатистого храпа, я похолодела. Сама я не слышала, но Мика частенько журил меня, что во сне я больше похожа на маленькое чудовище, чем на девушку. Каждый раз, когда он находил меня спящей в свежем стоге сена на драконятне, я скорее злилась, что он потревожил мой сон, нежели смущалась. Боюсь, здесь все было совсем наоборот, хотя, наверное, после проведенной бок о бок недели Тайсона уже ничем не удивишь.

Вместо этого я спросила о другом:

– Бром?..

– С ним все в порядке, – кивнул Тай. И правда, вряд ли всадник сейчас был так спокоен, если бы на его драконе была хотя бы царапина.

– А те, темные?

Вместо ответа военный многозначительно выдохнул и протянул мне руку, чтобы я могла встать. Купленная в Ниме новенькая мантия нежно-лилового цвета уже висела на спинке кровати в ожидании хозяйки. Однако плотный лен на ощупь оказался жестким, в отличие от легкого хлопка постельного белья. Несмотря на социальный статус, я никогда не считала себя неженкой, а тут едва сдержалась, чтобы не поморщиться, когда обновка коснулась голой кожи рук. Весь мир выглядел чуть ярче и громче, чем раньше, только вот цвета, запахи, звуки не вызывали ничего, кроме головной боли.

– Они разбились, да? – обреченно спросила я. Впрочем, ответ не требовался: все было написано у лейтенанта на лица.

– Мы не уверены, – наконец неохотно выдал Тай. – Аспар и Март отправились на разведку, но точного места крушения найти не смогли. Возможно, я ошибся в описании локации, или кто-то из своих им помог сразу, как мы улетели. – Парень едва заметно нахмурился, словно размышляя о чем-то.

– Что, самый умный, самый смелый всадник всего Северного форта взял и ошибся? – Я не могла сдержать саркастическую ухмылку: такого Тая в обычное время в естественной среде обитания не увидишь.

Когда я с помощью своей очаровательной сиделки ростом в полторы меня спустилась в столовую, то оказалось, что время завтрака уже давно прошло, а до перекуса разведчиков (всадники заворачивают с собой в облет парочку сытных бутербродов) было еще далеко. Собралась я уже было спросить, зачем мы сюда пришли, раз здесь никого нет, как вдруг в этот самый момент из-за пустующего раздаточного стола с деловым видом вышло существо явно