Мо, напротив, был в чересчур приподнятом настроении. Непоследовательные здесь все какие-то. Профессия, выходит, гораздо более нервная, чем я предполагала.

– Ну, как, обживаешься? – поинтересовался врач, встав в очередь вместе со мной.

– Если можно так сказать. До сих пор я не видела ни одного животного. Ощущаю себя единственным постояльцем санатория, в котором все работают, как проклятые.

– Это ничего. Скоро мы и тебя загрузим работой по самые ушки. – Мо положил себе в тарелку несколько вареных яиц и потянулся за нарезанным редисом.

Я вздохнула.

– Скорее бы. Не привыкла бездельничать.

Позади раздался смешок, и я обернулась, чтобы определить источник шума. Им оказался лейтенант Раэль собственной персоной. Он усиленно делал вид, что сосредоточен на разговоре с Аспаром, вчерашним всадником из хранилища, но я чувствовала, что эта показная неприязнь обращена исключительно ко мне.

До меня долетели обрывки беседы: что-то про сегодняшний маршрут. Если маги охраняют территории с земли, то всадники – с воздуха. Их взоры обращены больше в сторону Темных земель, нежели нечисти. Так что враги у всадников и магов разные, к тому же последние тесно связаны с развитием и тренировкой волшебного дара. Но сути это не меняло: и те и другие положили свою жизнь на защиту земель.

Внезапно я почувствовала волну ужаса, налетевшую словно ураган и закрутившую меня в своем вихре. Я смотрела на этих молодых людей, пышущих здоровьем, и в моем воображении все они, один за другим, исчезали из шумной столовой. Скоро вокруг не осталось никого. Стихли голоса, и установилась неестественная, почти замогильная тишина.

Если случится война, все именно так и произойдет. Форт опустеет, и те, кто сегодня смеются и обсуждают неудачную новую прическу капрала Хаша, отправятся защищать империю. Как же легко обмануться, глядя на эти улыбающиеся физиономии и слушая беззаботные разговоры.

– Эй, Тая, ты здесь? – окликнула меня Тони, но я слышала ее как будто издалека.

Надо же, я действительно чуть было не свыклась с мыслью, что жизнь этих ребят ничем не отличается от существования тех, кто живет под защитой толстых стен городов-крепостей. Да, они сами выбрали такую судьбу, но теперь, в неспокойное время, любой вылет может оказаться последним.

Только, к сожалению, говорить об этом вслух я не имела права, так как предполагалось, что в государственных делах я смыслю еще хуже, чем в магии.

– А, да, – вяло отозвалась я после затянувшейся паузы, – просто задумалась.

Тай и Аспар снова перенеслись из моего воображения в реальный мир, и здесь они были живы-здоровы, да еще в хорошем настроении.

Всего на какую-то долю секунды наши с капитаном Раэлем взгляды пересеклись, но он тут же отвел глаза, словно ему неприятно на меня смотреть. Зря я, наверное, так много обращаю на него внимания: ничем хорошим это не закончится.

Во время завтрака я сидела тихо, как мышка, пока Тони и парни активно что-то обсуждали. Их разговор смутным эхом пролетал мимо моих ушей, пока я не услышала обрывок предложения:

– …поэтому кэп предполагает, что среди наших мог затесаться шпион.

– Подожди-подожди, что? – всполошилась я.

Тони нахмурилась, что было для меня непривычно, и повторила все с самого начала.

– Это началось еще недели три назад, мы стали замечать, что расписания и маршрут наших рейдов стали таинственным образом совпадать с расписанием и маршрутом темных. Вряд ли это просто так. Капитан Моррен долго отказывался верить нашим отчетам, говорил, мы все придумываем, чтобы спровоцировать стычку с противником, но теперь и он стал верить, что среди наших – шпион.

Три недели… Не тогда ли я впервые случайно услышала о назревающем конфликте между территориями?

– Но тогда это значит, что… – начала я, но мне не дали закончить:

– Именно, – вступил в беседу Аспар, который сегодня сидел за нашим столом, хотя его напарник был в другом конце зала и над чем-то громко смеялся вместе с незнакомыми мне всадниками, – тот, кого мы хорошо знаем. Новичков берем только раз в пять лет, нетрудно сделать вывод, что крыса среди своих. И это, уважаемая барышня, новость отстойная.

Мне нравился этот молодой человек, хотя раскусить его характер до конца никак не удавалось. Это тот тип мужчин, перед которыми все время боишься выглядеть глупо, даже если сами они далеко не принцы на белых единорогах.

– И что теперь?

– Что поделать, будем следить друг за другом, каждый за своим напарником, – вновь подключилась Тони, активно пережевывая пищу. Она большую часть сознательной жизни провела среди парней, поэтому манеры у нее среднестатистического военного, а не благовоспитанной девицы.

– Но мне казалось, в этом суть команды, нет? Что напарники безоговорочно доверяют друг другу?

– Если мой напарник скажет мне прыгать из седла с высоты птичьего полета, извини, я его не послушаю, – возразил Аспар. Он встал и уже застегивал