Некоторые нападавшие тоже оказались грандами. Празднично наряженная элита выхватила свое потайное оружие и, явно заранее выбрав себе цели, била врагов по затылкам или стреляла энергетическими лучами. Но большинство все же были наемными работниками. Излишними.

Я увидела знакомое лицо. На голове мужчины была свежевытатуированная сигилла Домитрианов. Мое сердце дрогнуло. Это был отец Нивени. Именно он сбил с ног сенатора фон Фартха. Присмотревшись, я узнала еще одну люминарку, напавшую на сенатора фон Кантернеллу. Значит, люминарцы. Но что они здесь делают, выдавая себя за наемников Домитрианов?

Тайрус спокойно наблюдал за побоищем со своего помоста. Рядом визжала Циния, требуя прекратить драку. Некоторые наемные работники занялись ранеными, пострадавшими от Живодера с Катом, тогда как другие поспешно связывали дьяболиков.

И никто из них не прикоснулся ко мне.

Наконец, столь тщательно спланированная сумятица закончилась. Одна половина присутствовавших легла у ног второй половины. Среди победителей я увидела знакомых мне грандов: Ротси, Амадоров, Уоллстромов… Выживших наследников разгромленной фракции сенатора фон Эмпиреана. Рядом с ними, тяжело дыша, стояли с победным видом люминарцы, которых, судя по всему, Тайрус тайком привез на Хризантему.

Обмякшая, уже не сопротивляющаяся Циния позволила Тайрусу взять себя за руки. Сам он выглядел не столько торжествующим, сколько измученным. Человеком, который победил давнего врага, но совершенно этому не рад.

– Бабушка, – тихо сказал он, – вы убили мою мать. Моего отца. Мою сестру. Моих кузенов, моих дядей и моих теток. Наконец, от вашей руки погиб и последний император, ваш собственный любимый сын. – Он осторожно, словно трогал произведение искусства, прикоснулся к ее щеке. – Неужели вы действительно думали, что я позволю вам править от моего имени и при этом буду дрожать от страха, постоянно ожидая удара в спину?

– Лучше бы я оставила тебя умирать в барокамере, – выдохнула Циния.

– Но вы этого не сделали. Потому что замышляли предательство моего дяди. А потом попытались уничтожить меня. И вот результат. Остались какие-то мгновенья до принесения в жертву вас самих.

Выйдя из ступора, я ошеломленно увидела ужас на лице женщины, которая не боялась никого и ничего. Спотыкаясь, Циния спустилась с помоста. Огляделась. Все ее союзники, включая дьяболиков, были обезврежены сторонниками Тайруса. Этот переворот он подготовил в течение нескольких недель, прошедших с тех пор, как она решила поддержать его, а не собственного сына.

– Мне жаль, что я осквернил это священное место насилием, – продолжил Тайрус. – Но я должен был ударить в тот момент, когда вы меньше всего этого ожидали.

– Ты заключил союз с излишними против грандства! – вскричала Циния, с отвращением оглядывая зал.

– Я заключил союз с теми, кто ищет прогресса, против тех, кто жаждет застоя, – просто ответил Тайрус. – С теми, кто готов драться за будущее, а не смиренно погружаться в небытие. А теперь я даю вам шанс. Вы приговорены к смерти, но я дам вам возможность покаяться.

– Покаяться? – резко переспросила Циния.

– Я – наследник рода Домитрианов. Я знаю, что вам небезразлична судьба нашей крови и судьба империи. Так покайтесь перед смертью ради нашей семьи.

– Ты хочешь, чтобы я облегчила свою душу перед тем, как ты меня убьешь? – кисло уточнила грандесса.

– Да.

– А что я получу взамен? Жизнь?

– Мы оба знаем, что это невозможно.

Циния открыла было рот, словно собиралась захохотать от подобной дерзости, но потом, видимо, до нее дошла вся тяжесть ситуации, в которой она очутилась. На ее лицо набежала тень.

– Взамен я прошу, чтобы меня усыпили прежде, чем отправить в последний путь. Ты дашь мне седативный препарат по моему выбору. Что-нибудь быстродействующее.

– Разумная просьба. Спасибо, что выбрали то, что я могу вам дать. Теперь ваша часть сделки… – он жестом указал на помост.

Циния прищурилась. Прямая, как палка, она вновь поднялась на помост и повернулась лицом к толпе, словно разрываясь между яростью, несгибаемым достоинством и желанием завопить, в страхе умоляя о спасении.

– Я убила Рандевальда… – ее голос дрогнул, будто жестокосердная Циния пыталась подавить слезы. – Единственный плод моего лона, моего любимого сына. Это будет преследовать меня до конца жизни. Я убила многих своих родственников, но сделала это ради блага империи и ни о чем не жалею.

– Это все? – требовательно спросил Тайрус, кладя руку ей на плечо.

– А что еще? – Циния открывала и закрывала рот, точно не понимая, что от нее хотят.

Тайрус пристально смотрел ей в глаза, посылая безмолвный сигнал. Затем повернул ее голову в мою сторону. Губы Цинии искривились. Лицо стало холодным, как если бы она решала, так ли уж ей нужно это снотворное. Потом она загадочно улыбнулась, глядя прямо мне в лицо.

– Если ты собираешься взвалить это бремя на свои плечи, Тайрус, не буду тебе мешать. Ты уже встал на путь саморазрушения, снюхавшись с излишними, так почему бы тебе не сделать следующий шаг, связавшись с противоестественной тварью? Немезида дан Эмпиреан, это я подстроила смерть