трое караульных. Да даже если и больше, восемь лешаков с легкостью и против взвода солдат выйдут. Пусть и в теснине потерны. В особенности в теснине.

Трое штурмовиков с воздушками в руках, составив из щитов стену, практически полностью заполнили проход и плечом к плечу двинулись вперед. В двух щитах красуется по солидной такой вмятине от прилетевших шведских пуль. Но ни одна из них не пробилась сквозь преграду. И это радовало. Не важно, что на штурмовиках еще и бронежилеты. Лишнее это, и весь сказ.

Александр оказался прав. На бастионе и впрямь оставалось лишь трое караульных. Причем они поспешили побросать оружие и задрать повыше руки, чтобы атакующие ненароком ничего не попутали.

Когда Александр подошел к взводному с докладом о том, что бастион под контролем, тот уже принимал доклад от Мурома о захвате второго укрепления. И тут же послышалось два разрыва гранат. Коли речь идет об экономии времени, никто и не подумает беречь боеприпасы.

А и правильно. Главное – быстрота, решительность, натиск. Ну и людишек беречь. Больно долго и дорого их учить. А еще после пуда соли и бочки пота они уж и не чужие тебе, а боевые товарищи. И тем более когда рядом бродит костлявая, жадно заглядывая в глаза. Так что лучше лишним рублем поступиться, чем попусту рисковать людьми. И Карпов то командирам накрепко вдалбливает в головы. Вскоре затихла и ружейная трескотня.

Нет, стрельба очень даже нарастала. Но то там, в городе. А здесь, в цитадели, все было тихо и чинно. Пленных сводили в один из казематов. Потом с ними разберутся. Причем после боя. Ни о каком контроле не было и речи, даже в отношении тяжело раненного в живот, которого несли на одеяле четверо шведских солдат.

То уже известная практика. Полковые лекари старались помочь любому раненому врагу, сколь бы тот ни был безнадежен. Наработка опыта и практики – великое дело, неизменно оборачивающееся благом для своих.

Вскоре Водяные ворота, ведущие мимо бастиона Спес непосредственно в цитадель, были открыты. А там появился и первый пехотный батальон. Взвод за взводом, рота за ротой, он втянулся в цитадель, проследовал по двору и через двое крепостных ворот на противоположной стене выплеснулся в город.

Тут же усилилась перестрелка. Послышалось частое рявканье картечниц. Затем звуки боя начали отдаляться. А через захваченное укрепление проходили все новые и новые части, которые с ходу вступали в бой, увеличивая и уплотняя фронт с неумолимостью катка, движущегося с юга на север.

– Захар Ильич!

– Чего орешь? – одернул сержант спокойным голосом прибежавшего вестового.

Нет, среди лешаков не сыскать того, кто не был бы бойцом. И те, что в личном десятке командира роты Рыбина, – одни из лучших. Но… Они же выступали и в качестве посыльных, осуществляя связь с разбросанными подразделениями. Как, впрочем, являлись и личным резервом начальника лешаков.

– Григорий Семенович приказал тебе выдвигаться для захвата бастиона Пакс. Пехота оттеснила шведов, но бастион только блокировали.

– Много шведа-то там?

– Изрядно, Захар Ильич. Как бы не весь гарнизон бастиона собрался.

– Кхм. Понял. Доложи Григорию Семеновичу, что мы выдвигаемся.

А чего непонятного. На то и штурмовики, чтобы разгрызать такие орешки. Незачем туда соваться неподготовленным солдатам. Им в открытом поле куда сподручнее. Ну вот еще и на городских улицах – плохо ли, хорошо, а такому бою обучались. Но схватка в помещении и на укреплениях требует не только особых навыков, но и снаряжения.

Н-да. Они, можно сказать, серебром разбрасываются направо и налево. Одни гранаты, начиненные бездымным белым порохом, чего стоят. Их и лешаки-то нечасто пользуют, только в помещениях и не иначе. Чтобы дымом взор не застило. А то мало того что станешь кашлять и чихать, так еще и не увидишь ничегошеньки.

– Десятники, ко мне! – выкрикнул сержант, едва отпустил вестового. – Саня, раненого определил? – сразу же спросил он, как только собрались командиры.

– Так точно, Захар Ильич.

– Добре. Тогда остальным сбор у новых ворот. Нужно подсобить пехтуре бастион почистить. И шведа там засело на этот раз изрядно. Ну никуда они без леших, – наигранно сокрушаясь, развел он руками.

– Х-ха! Да кто бы сомневался! – лихо подкрутив ус, бодро выдал Муром. – Надо крови побольше пустить – это к лешим. Надо крови поменьше пролить – позовите леших.

– Иди уже, балагур, – легонько толкнув десятника в плечо, с улыбкой приказал сержант.

Приподнятое настроение перед дракой – это хорошо. И то, что потерь практически не понесли, тоже добре. Столько наворотили, а лишь один раненный в плечо. Бог даст, еще оклемается и вернется в строй. Вот только вряд ли и дальше так же будет везти. Ну да что тут поделаешь. Стезя у них такая. Сами они ее выбрали. Боярин положил много трудов и серебра, дабы облегчить их участь, остальное в их руках. А они кое-что умеют. Еще как умеют. Шведу ой как понравится.