понять, что настолько глупые, грубые и злые штуки в их коллективе не поощряются.

Навигатор сник и до конца смены работал молча, с обиженным видом.

Теперь саркофаги попадались гораздо реже — похоже, эту часть «пригорода» ма-ка-хане успели очистить. Всего одиннадцать штук за день словили, и если бы Роджер сдержал свое слово, то Фрэнку пришлось бы ночевать за бортом. Впрочем, совсем избежать расплаты навигатору не удалось — ему опять досталось ночное дежурство.

— Заснет же, как пить дать, — ворчал Винни. — Днем-то ему подрыхнуть не удалось, а ковыряться в киборге ты запретил.

— Ничего, о приближении чужого корабля нас и искин предупредит. — Роджер уже полностью успокоился, а волноваться по такому поводу и вовсе не видел смысла.

— Ну в общем-то да. — Сержант широко зевнул, даже не попытавшись прикрыться ладонью. — Я и Ворону на всякий случай приказал разбудить меня, если что.

— А как он поймет, что или не что? — скептически скривился Сакаи.

— Поймет, — убежденно сказал Винни. — Он смышленый. Я ему все приборы показал и объяснил, на что смотреть надо.

— Ну-ну…

Роджер не стал спорить с сержантом, но, когда на корабле все затихло, вместо своей каюты пошел к арестантской.

За три дня братцы-воришки успели смириться с неволей и сговориться, что отвечать на допросе. Поэтому патрульные больше ни о чем их не спрашивали, пусть с ними теперь следователи разбираются, и арестованные отчаянно скучали. Все гаджеты у них отобрали, а на жалостливые мольбы вернуть хотя бы старенькие видеофоны с парочкой игр («Да ладно вам, неужели вы думаете, что с их помощью можно взломать ваш искин?!») Фрэнк дьявольски, с козлиным подблеиванием, расхохотался.

Задержанные уже тоже собирались на боковую, и Роджер громко постучал по решетке, привлекая их внимание.

— Среди конфискованных у вас киборгов была одна «шестерка», — издалека начал он, когда братья разом, как шоаррские болванчики, сели на койках. — Мужского пола, с темными волосами.

Киберворы настороженно уставились на полицейского, пытаясь понять, к чему это он.

— Вы за ним ничего странного не замечали? — Роджер и сам себя плоховато понимал, но старался держаться уверенно и грозно. — Может, он как-то не так себя вел? Или был слишком… смышленый?

— Это Ворон-то? — Такого вопроса воришка ожидал меньше всего и поэтому ответил вроде бы искренне: — Да он тупой, как «пятерка»! Мы его на раз-два хакнули.

— Отформатировали, — торопливо перебил его старший брат. — По просьбе хозяина, это не запрещено.

— Того мифического мужика с бородой? Может, еще в красной шубе с мешком? — не сдержался Роджер и тут же об этом пожалел: братья принялись заливаться соловьями, в подробностях описывая своего вымышленного друга. — Так, все, умолкните, дети кицунэ! Эту песню уже судье петь будете! Давайте вернемся к киборгу: вы уверены, что он не бракованный?

— На двести процентов! — так авторитетно заявил старший, что если бы Роджер не знал, с кем имеет дело, то, пожалуй, успокоился бы.

Впрочем, кому, как не киберворам, лучше всех разбираться в киборгах?

— А откуда вы это знаете?

— Так ведь ему уже пять лет, а брак до трех, ну максимум до четырех обязательно вылезет.

Роджер попытался вспомнить, сколько лет было Дэну, когда он попал к «мозгоедам». То ли шесть, то ли семь, но он и до этого «глючил», и Ланс тоже.

— А зачем вы его форматировали? Были какие-то проблемы?

Братья замялись и переглянулись в тщетной попытке наладить телепатическую связь, чтобы снова не сесть в лужу.

— Давайте без протокола, — медовым голосом предложил Роджер. — Мы с вами просто пофантазируем на тему того, что могло бы быть, но на самом деле не было, договорились? Вы украли этого киборга, вам что-то в его поведении не понравилось, и вы стерли ему память, надеясь, что это решит проблему…

Киберворы опять переглянулись — и внезапно расхохотались, точь-в-точь как Фрэнк.

— Ну ты и фантазер, шеф! Ты что, агиток ОЗК обчитался? Да разумных киберов раз-два и обчелся, мы пока ни с одним не сталкивались.

— А вот я сталкивался, — сквозь зубы процедил Роджер, — и не с одним!

Арестованные заржали еще обиднее:

— В таких же фантазиях, да?

Сакаи решил, что оправдываться перед ничтожными воришками ниже его достоинства. Похоже, Фрэнк был прав, и киберворы стирали память всем попадавшим в их лапы киборгам, чтобы замести следы кражи.

Роджер припомнил, какой вид был у склонившегося над ним Ворона, и попытался его воспроизвести.