— Король намерен начать войну с сестрами Вахайра? — глухо поинтересовался Трой и повернулся лицом к отцу. — Почему идешь и ты?
Потому что в бой отправился последний сын того, кому он поклялся. Только разве мог Миклос такое произнести вслух? Левен тепло коснулся головы Троя.
— Таков мой долг. После всего пережитого твой вопрос прозвучал необдуманно, и прощаю это. Ты должен собраться с силами, и я верю, что справишься.
— Мне нечего собирать… — пробормотал Трой и принялся застегивать рубаху. — Я не намерен оставаться здесь.
— Ты едва открыл глаза, — мрачно произнес Левен. — Хочешь свалиться где-нибудь на дороге? Необходимо окрепнуть…
— Ты действительно думаешь, что я стану валяться в постели, когда она сейчас, возможно, так нуждается в помощи?
Трой не стал ждать ответа отца и прошел мимо него обратно в отведенную ему комнату. Оказывается, так и стоял до этого босиком, от волнения забыв обуться. Он вошел в большое помещение и потянулся за курткой, оставленной для него заботливой горничной. Плечо моментально заныло, заставляя стискивать зубы и мысленно перечислять проклятия. Кое-как он оделся и, застегивая пуговицы, услышал шаги за спиной.
— Что тебе удалось разведать? — поинтересовался Трой, прекрасно зная, что позади него остановился помощник эйслин Кайонаодх.
— След обрывается там, где ее в последний раз видел хозяин, — отозвался Ревард и сложил руки на груди, угрюмо глядя на гостя. — Я не смог найти ничего…
— Это ведь хороший знак, энр. Верно? — Трой повернулся к воину. — То, что ты не учуял Варвару, говорит о том, что ее попросту нет на территории города. Верно?
Говорил лескат с такой надеждой в голосе, что Нейл глубоко вздохнул, мысленно соглашаясь с ним, и почувствовал, как сильнее порвалась на груди испорченная рубаха. Он и сам неоднократно думал об этом. Не чует, не может найти след — значит, она жива. Значит, просто исчезла. Значит, есть надежда…
— Верно, — кивнул Ревард.
— Та женщина — ведьма. Она шла за нами, — продолжил расспрашивать Трой. — Известно ли что-нибудь о ней?
— Это была Мартайн — правая рука старшей ведьмы Гэйнор, — пояснил Нейл и сделал пару шагов по комнате. — Господин убил ее. По тем сведениям, которые хозяину удалось раздобыть, сестрам Вахайра нужна была именно Варвара. За нею ведьмы и явились в Аделхейт.
— Что? — не поверил услышанному Трой и даже забыл на время о ноющей ране. — Зачем им понадобилась Варвара? Она лишь смертная дева из Мейрна.
— Я расскажу по пути, — деловито кинул Ревард и направился к раскрытым дверям.
— По пути? — недоверчиво осведомился Трой. — Какого дрита?
— Мне велено взять вас с собой. Разве могу я нарушить распоряжение хозяйки? — Нейл уже покинул комнату, вынуждая гостя прибавить шагу и обогнать наглеца.
— Это я беру тебя с собой. Так что не льсти себе и подбери хвост, чтоб ненароком не отдавили, — кинул ему Трой.
Энр скрипнул зубами и последовал за юным лескатом.
Птицы звонко щебетали за раскрытым окном. Свежий ветер врывался в небольшой нижний зал трактира, колыхая простенькие занавески. Полный бородатый трактирщик принялся насвистывать, вторя песне за окном, и продолжил обтирать мятым полотенцем кружки. Мужчина посмотрел через зал, сощурился, о чем-то задумавшись, а затем кивнул своей дочери, веля подойти.
Девочка лет четырнадцати торопливо подбежала к отцу и склонила светлую голову, ожидая очередного распоряжения. Она расправила складки на своем свежевыстиранном переднике и в очередной раз проверила, на месте ли содержимое одного-единственного кармана. Сокровище оставалось там, где девочка его и припрятала, на самом дне, и ожидало своего времени.
— Ступай, отнеси, — велел трактирщик, указывая кивком головы на дальнюю часть зала.
Он поставил перед дочкой высокую глиняную кружку с дымившимся напитком. Девочка затаила дыхание, стараясь не выдать перед хмурым родителем своей радости, и поспешила выполнить повеление. Она так разволновалась, что даже притормозила посреди зала, жалея о том, что полагалось относить заказ на плетеном подносе, и руки сейчас заняты. Так она не могла поправить блестящие косы и убедиться, что не выглядит неопрятной замарашкой.
Девочка собралась и велела себе идти дальше. Тот, кому полагался бесплатный ароматный томхе, приготовленный лично отцом, сидел к ней спиной и сейчас глядел в окно. Ах, благодатный ветер так нежно перебирал короткие медные пряди, что она закусила губу от зависти к самой природе. Ведь не могла так же просто касаться прекрасного юноши, который вот уже второй день гостил в их трактире.
Дочь трактирщика обошла столик, стараясь не задеть девицу, сидящую перед объектом ее обожания, и опустила поднос. Она открыто улыбнулась юноше, любуясь его взглядом цвета чистейших каламеев.
— Добрый день, эйсель Ланселот. — Девочка поклонилась, пододвигая горячую кружку к хмурому юноше, и поприветствовала сидящую напротив
