Говорила она не сердясь, скорее, в голосе ее звучала огромная усталость. Варя сочувственно поглядела на побледневшее лицо Кай и согласно кивнула. Она постаралась не оглядываться в сторону террасы, где все еще оставались брат и снежный принц. Что ж, вот и все. Бал окончен. Пора, Золушка, пора…

Делма, не останавливаясь, продолжила идти через зал. Вновь погружаясь в водоворот голосов и музыки, Варя не удержалась и все же обернулась перед самым выходом из церемониального зала. Девин уверенно направлялся к своим женщинам, намереваясь сопроводить их до дома. Но сейчас Варя смотрела на белоснежный силуэт Троя. Она едва приметно махнула ему, не желая беспокоить свою мать. Лескат так же поднял свою руку и, повторяя за единственной причиной его нахождения на этом постылом праздновании, помахал ей в ответ.

Ночь уже полностью охватила Аделхейт, когда они добрались до дома. Каждый из них троих был погружен в свои мысли, и по пути все молчали, как и тогда, когда поднимались по крыльцу. Затем Девин пожелал доброй ночи Варе и матери и отправился в свои покои. То же сделала и Делма, заявляя, что намерена отдохнуть, и всем им стоит подарить себе хоть несколько часов драгоценного сна.

Оставаясь в нижнем зале одна, Варя не спешила идти в свои новые покои. Теперь ту комнату, что отводилась ей ранее, занимал Девин. А новоявленную госпожу определили в другое крыло дома, как и полагалось приличной эйслин. Она тихо села в одно из небольших кресел и устало прислонилась к его высокой удобной спинке. Платье мягко легло изумрудными складками у ее ног, скрывая расшитые башмачки. Варя осторожно сняла с головы врученную Кай диадему и опустила ее на колени. Украшение нежно переливалось оттенками золотого, словно от него исходило свечение.

— Я смогла, черт возьми… — Варя устало закрыла глаза. — И это было круто…

Ее губ коснулась мечтательная улыбка. Варя вновь ощутила прикосновение рук Троя на своей талии и то удивительное тепло, которое исходило от него во время танца. И почему она всегда считала, что лескат должен быть холодным, как снеговик? Обычный живой парень. Ну, пусть не обычный, а особенный. Варя разулась, согнула ноги в коленях и удобнее устроилась на кресле. Положила одну руку на подлокотник и опустила на нее сонную голову.

Эти новые ощущения тревожили ее, словно великая тайна, заставляли улыбаться своим мыслям и прокручивать в памяти недавние события. Варвара немного посидела в задумчивости, затем поняла, что так и заснуть недолго, а утром за такое непременно получишь нагоняй от хозяйки дома. Варя устало потянулась. При этих действиях диадема соскользнула с ее колен и не повредилась только благодаря длинному платью, по которому просто съехала вниз, на пол.

Варвара торопливо наклонилась, желая поднять украшение и ругая себя за неосторожность. Но рядом заметила пару знакомых сапог, которые привычно скрипнули, когда энр опустился на одно колено и поднял венец Делмы. Ревард вручил сокровище хозяйке и выпрямился.

— Вам не следует оставаться здесь, — тихо проговорил он. — Для вас по приказу госпожи Делмы подготовили комнату во время вашего отсутствия.

— Почему ты не спишь, Нейл? — Варя поправила длинный подол, который мешал толком стоять.

Обуваться вообще было лень, и Варвара просто подняла с пола башмачки.

— Как раз собирался, — коротко ответил Ревард, глядя на госпожу с высоты своего роста. — Вы…

— Да хватит мне выкать. Не нужно, ладно? И не говори мне о том, что так положено. — Варвара тепло коснулась его плеча головой, а затем направилась к лестнице, чтобы наконец отправиться в свою комнату.

— Я тебе госпожой не буду. И хозяйкой — тоже. Можешь ворчать сколько угодно! — донесся ее голос со ступеней.

— Ступайте спать, — тихо проговорил Нейл.

— Тогда повелеваю тебе сделать то же, — отозвалась Варя. — Доброй ночи, Нейл.

— Доброй ночи, — ответил воин и проводил подопечную взглядом, словно и правда опасался, что с нею могло что-то приключиться на этих ступенях.

Ревард взъерошил короткие волосы и бесшумно прошелся по залу, желая выйти в ночь. Спать все равно не сможет, а во дворе свежее и легче дышится. Там и мысли текут спокойнее, не сбиваются из-за ненужных чувств. Зверь в нем просился на волю, давно такого не было. Не любил он города.

Бескрайние просторы его родины да земли Бриартака позволяли чувствовать себя свободным. Возможно, собственная тоска заставляла путаться и сваливать всю вину на иноземную девочку. Видел ли он в ней себя, когда однажды объявился на земле драконов? Сколько общего было в них, что потянулся сердцем к той, к кому не должен был? Нейл толкнул тяжелые двери, и его немедленно окутала ночная свежесть, смешанная с запахом цветущего сада. Он шумно вдохнул и спустился с крыльца вниз.