Она едва устояла на месте, дожидаясь, пока их правитель покинет Большой зал в сопровождении своей свиты. Делма поймала на себе тяжелый взгляд Розафа. Маг торопливо уходил вслед за Идгардом. Эйслин мысленно пожелала старику споткнуться о собственную бороду и свалиться с лестницы, ломая шею. Теперь Кай хотела лишь спешить к сыну, который никак не мог пробраться к ней, поскольку его перехватили товарищи, не ожидавшие такого возвращения.

Их взгляды встретились, и Девин торопливо склонил голову, приветствуя мать. Оставалось ждать, пока он одолеет шумную толпу… Варвара стояла рядом с сыном, и Делма подивилась тому, как крепко держал он ее за руку, не отпуская ни на мгновение.

Стоило ожидать от своего младшего сына подобной выходки! Всегда отличался большей проницательностью, чем его окружение… Но сегодняшнее заявление было лишь очередным ударом! Делма прерывисто вздохнула, прекрасно понимая, что грядет за словами Девина. Но все это они еще успеют обсудить в стенах дома.

Никто не догадывался о буре, бушевавшей в ее груди, разве что стоящий рядом помощник. Нейл не отходил от госпожи ни на минуту и едва слышно зарычал, стоило неподалеку раздаться голосу.

— Вы разыграли отличное представление, эйслин Делма, — потянул высокий худощавый мужчина, подходя ближе к Кай в сопровождении жены и своей свиты, — браво!

— Эйсель Итланд… — сдержанно отозвалась Делма, глядя на несостоявшегося родственника. — Полагаю, сегодняшние известия не позволили вам разыграть свое? Вы, несомненно, долго готовились. Вижу, Зус Итланд уже не так блистает, потеряв возможность заполучить мои земли. Что же делает ваш сын у окна, сминая королевские шторы? Рыдает, утирая ими свои слезы?

— Мой сын не проиграл бы вашему жалкому приемышу! — сквозь зубы процедил Итланд, делая резкий шаг к Делме.

Мгновенно хриплый рык наполнил зал, и меч Реварда блеснул лезвием у самой шеи наглеца. Итланд побелел, словно полотно, понимая, что сглупил, так откровенно выражая чувства перед посторонними. Рисковать своим положением он не стал и лишь пальцами отвел лезвие меча от своего лица, изображая раскаяние:

— Придержите своего ручного зверя, эйслин Делма, и примите мои поздравления по поводу чудесного воскрешения младшего сына. — Губы его изогнулись в подобие улыбки. — Или мне не с чем поздравлять вас? С трудом верится, что вы все же рассчитывали на успех с подобным претендентом…

Ожидать ответа Делмы он не стал, взмахом руки веля своей свите следовать к широко раскрытым дверям Большого зала. Кай сжала руки в кулаки, и с ее губ сорвалось едва приметное черное облачко. Наглец… как смел он? Дочь Итланда была невестой Катэля, ее среднего сына, который отдал жизнь, защищая честь бесстыдной Зевеллы! Она даже не выждала положенный срок траура и вступила в брак с правителем Мартана! И после всего этого эйсель Игланд смеет бросаться подобными заявлениями?!

Лица Делмы неожиданно коснулась приятная прохлада, позволяя унять совсем ненужный румянец, и эйслин резко обернулась, встречаясь взглядом с Левеном. Только этого леската и не хватало! Боги, прекратите же ее терзать…

— Вам стоит выйти на свежий воздух. — Миклос коротко склонил голову, приветствуя соседку.

Солнце заиграло позолотой на его белоснежных волосах, стянутых шнурком в аккуратный хвост. Взгляд скользнул по негодующему лицу Делмы, и он невозмутимо продолжил:

— Позвольте мне разделить вашу радость по поводу…

— Не позволю… — дрогнувшим голосом проговорила Кай, — я утомлена окружающим лицемерием, эйсель Миклос. Удивите же меня своими истинными чувствами.

— Не думаю, что сейчас вы действительно готовы к этому. — Одинокая холодная снежинка опустилась на щеку Делмы и растаяла, стекая по горячей коже слезой. — Все же рад сегодняшнему «поражению».

Левен еще раз коротко склонил голову и неспешно покинул зал, выходя в темнеющий коридор. Делма готова была застонать, ожидая, кто еще из сегодняшних гостей захочет высказать свои «поздравления». Но, видимо, чувства, отразившиеся в золотом взгляде хозяйки Бриартака, удерживали присутствующих от того, чтобы подойти к ней.

Кай прекрасно знала, что каждый из гостей затаил на нее немалую злобу. Лишь немногие прибывшие соседи действительно мысленно поддерживали, не смея сейчас тревожить взволнованную мать. За это Делма была благодарна всей душой.

Она почувствовала, как глаза наполняются горячими слезами, когда сын наконец приблизился к ней. Девин подвел Варю, для надежности оставляя ее рядом с Нейлом, и только тогда отпустил. Варвара видела, что и брат едва сдерживал свои чувства, когда целовал дрожащие руки Делмы. Какое счастье… в груди что-то сжалось, и, тихо вздыхая, Варя прислонилась головой к плечу Реварда.

— Госпожа, — глухо отозвался оборотень, — вам следует…

— Как же я устала… — едва слышно отозвалась Варя, словно только теперь ощущая, насколько была измотана последними событиями.

Захотелось забиться куда-нибудь в тихое теплое местечко, свернуться клубочком и заснуть.

— Я была ужасна, верно? И выглядела глупо. А, Ревард? — спросила подопечная, глядя на свою няньку снизу вверх.