— Давайте… давайте мы просто выйдем отсюда, и я… я буду в порядке… — пробормотала Варвара, обратив внимание на то, как Трой нервно обтер свою ладонь о штаны.

На ней Варя заметила кровь. Он ранен? Она уже хотела было поинтересоваться этим фактом, как поняла, что теперь хмуриться стало болезненно. Варвара подняла руку и коснулась пальцами своего лба. Когда посмотрела на свою ладонь, то заметила все ту же кровь. Видимо, ее задело, когда падала. Так вот что Трой делал, когда касался ее? Из-за испуга и холода она не ощутила боли, а теперь голова пошла кругом. Нейл увлек госпожу за собой под хмурым взглядом леската, но затем остановился и повернулся к нему:

— Примите мою благодарность за спасение господина Вара. Эйслин Кайонаодх узнает о вашем благородстве… — глухо проговорил энр и вышел вслед за хозяйкой через выломанные двери.

Теперь створки валялись на земле, а когда оборотень и его подопечная остановились на крыльце, под подошвами ботинок захрустело битое стекло. Варя засунула руки в карманы штанов и растерянно огляделась. Дорога выглядела так, словно в нее попало несколько снарядов. Брусчатка разлетелась во все стороны, разбивая окна близлежащих домов. Неподалеку лежала перевернутая повозка, лошадь была мертва. Бедное животное убило одним из камней, благо более ни одного погибшего Варя не увидела.

— Что это было, Нейл? Что за существо на нас напало? Откуда оно? Зачем? Какого черта?! — последние слова Варя выкрикнула, чувствуя, что так немного полегчало.

— Люди зовут их демонами макои. — Трой прошел между ними, остановился посреди развороченной дороги и поддел носком грязного ботинка один из камней. — Эти существа веками были прислужниками ведьм, обитающих в пустоши Вахайра.

— Так и есть, — коротко кивнул Нейл. — Но сестры Вахайра никогда не позволяли себе подобной наглости и, несомненно, поплатятся за подобные действия.

— Они двигались к этой части города с запада, — продолжил рассуждать Трой, — и цель их была в трактире. Никаких идей нет, энр? Никому не задолжал?

— Мотивы этих существ мне неведомы, — мрачно отозвался Ревард и кинул взгляд на притихшую подопечную. — Поторопимся же. Нам нужно вернуться, пока эти вести не достигли эйслин Делмы.

— Погоди, — притормозила его Варя.

Она прекрасно понимала, чего опасался ее верный страж, но не могла так просто уйти. Каким бы ни был для других Трой Миклос, ее он кинулся спасать не задумываясь, хотя совсем не обязан делать подобное. Два раза за один день — это уже слишком. Глупо было притворяться, что она не чувствует себя обязанной этому «Мистеру декабрю». Вот да, в ее универе не так давно проходил конкурс на самую смазливую мордашку среди парней со всех курсов. И этот лескат выиграл бы даже с мешком на голове…

Варя подошла к Трою, стараясь держаться непринужденно, и протянула руку. Молодой человек поглядел на нее с сомнением, но затем все же удивил: стянул перчатку со своей правой руки и пожал ладонь Варвары. Его пальцы все еще были прохладными. Варя заметила, как ее ладонь едва приметно осветилась странным холодным светом, который передавался от его руки. Это было удивительно и волнующе, словно вовсе не являлось обычным рукопожатием.

Нейл беззвучно выругался, глядя исподлобья на юношу и девушку. Дружеское принятие? В самом деле? Снял перчатку перед сыном предполагаемого врага? Оказал такое доверие! Что творилось в голове этого мальчишки? Ему всегда казалось, что младший сын Левена был подменен еще при рождении, поскольку никак не вписывался в свое окружение, вызывая частое раздражение эйселя Миклоса. Можно представить себе ярость родителя, когда проведает о том, что произошло сегодня в трактире.

Энр поглядел на порез на лбу подопечной и стиснул зубы так, что на скулах стали видны желваки. Нужно велеть мелкой нинкусс, чтоб исцелила свою хозяйку. Какое счастье, что она не пострадала серьезно, хотя и была потрясена до глубины души увиденным. Это ужасно…

Варя все еще смотрела на молчаливого леската перед собой, затем не выдержала его ответного взгляда и принялась рассматривать сломанное дерево, склонившееся неподалеку.

— Ты… это… не оставайся здесь один. Ладно? И спасибо еще раз. Ты меня спас, и это было… круто…

— Круто? — скептически отозвался Трой.

Какого черта он не отпускает ее руку? Варя чувствовала, что, несмотря на прохладное прикосновение, ей становится жарко. Стоило попытаться высвободить свою ладонь, как ее сжали сильнее, но не причиняя боли.

— Да! — Она яростно скрывала свое смущение, в душе паникуя, поскольку понимала, что игра была отвратной. — Ты был крут.

— Крутым может быть склон. Как это связано с моими действиями? — нахмурил светлые брови Трой.

— Ну, это… как бы… комплимент твоей… черт, твоей храбрости. Хватит портить момент! — проворчала Варя. — Короче, все склоны пологие, а ты — крутой. Понял? Вот…

— Понял, — растерянно пробормотал Трой.

Варвара отошла от леската и поспешила к Нейлу. На ходу она схватила хмурого товарища за рукав и потянула за собой, лишь бы подальше от этого