Повторяя за каким-то самодовольным субъектом, сидящим за дальним столом, Варя сложила руки на груди, угрюмо глядя на своего собеседника. Трой исподлобья наблюдал за ее попытками казаться независимой и молча отправил в рот кусок хлеба. И что, скажите, он сейчас делает? Какой дрит понес его в эту часть города вслед за приемышем драконьего рода? Мальчишка? Да как он может быть мальчишкой? Эти губы… а эти глаза… разве могут они принадлежать какому-то мальчишке?!

— Кто ты такой? — возмутился Миклос, сверкая ярким взглядом.

— С какого перепугу я должн… должен отвечать на твои вопросы? — кинула ему Варя, тут же замечая, как покачал светлой головой Ревард, отпивая из высокой глиняной кружки.

И чем он недоволен? Такого уговора не было! В импровизациях она не сильна. К тому же этот взгляд отчего-то вовсе лишал ее самообладания. Казалось, что снежный принц смотрит куда-то глубже, мимо ее жалкой игры. И чем больше она старалась, тем сильнее росло его раздражение.

Даже в воздухе похолодало, и крупные снежинки принялись опускаться на посуду между ними. Трой немного подался вперед, опираясь ладонями на шершавую поверхность стола и словно пытаясь лучше разглядеть приемыша. Как нарочно, одна из снежинок опустилась на ее переносицу, и Варя машинально попыталась сдуть ее, чувствуя, как слезинкой та скатилась по ее лицу.

— И где, спрашивается, благодарность, после того, как спас от проклятого пьяницы? — потянул Трой и неожиданно протянул руку, пальцем стирая влажную дорожку с ее лица.

Замерли оба, глядя друг на друга большими глазами.

— Сказано же было — спасибо… — отозвалась Варя, видя, что снежный принц находился в полном смятении.

Ответить Трой не успел, тихая внезапная дрожь вновь заставила звенеть посуду. Теперь все нарастая и превращаясь в оглушающий гул, она сотрясла здание трактира.

— Что происходит? — испуганно пробормотала Варвара.

— Макои… — сухим шепотом выдохнул Трой.

В тот же миг, как за ее спиной раздался чудовищный грохот, он рывком схватил Варю, падая вместе с нею на пол и укрываясь за перевернутым столом. Варя слышала рык Нейла, крики посетителей и звон бьющегося стекла. И еще — нечто, разрывающее пол и заставляющее ошметки досок взлетать в воздух, затем градом осыпаясь на головы. Трой все еще удерживал ее одной рукой за талию, прижимая к себе. Варе пришлось упереться ладонями в грязный, покрытый землей и битым стеклом пол, чтоб отстраниться от него.

— Что такое «макой»?! — Она закрыла голову руками, стоило мимо пролететь очередной доске, а затем — мелким камням и черной влажной земле.

— Макои, — поправил ее Трой.

Он выставил руку перед собой, поднимая ледяной вихрь. Варвара как завороженная глядела на то, как холодное свечение охватывало пальцы спасителя и поднималось вверх по руке до самого локтя. Трой вновь взмахнул ладонью, и нечто, вырвавшееся из чудовищного котлована, образовавшегося посреди трактира, покрылось тонкой коркой льда, обездвиженное на короткое время. Но этого оказалось достаточно, чтоб удар меча рассек застывшее чудовище надвое.

Нейл с глухим рыком оказался рядом с ними.

— Цел? — сверкнул серебряным взглядом энр, с волнением глядя на свою госпожу, перемазанную землей.

— А ты? — дрогнувшим голосом отозвалась Варвара, неловко пытаясь подняться.

Трой быстро склонился, схватил ее за ворот рубашки и рывком поднял. Руку тут же убрал, но не преминул окинуть быстрым взглядом на предмет повреждений.

— За меня не беспокойтесь, господин… — Ревард настороженно вернулся взглядом к развороченному полу.

Черная дыра зияла посреди уничтоженного помещения. Те, кто выжил, выбирались через разбитые окна на улицу, где с криками разбегался во все стороны испуганный народ. Варя хотела что-то спросить, но только задохнулась от вида изувеченного тела одного из мужчин. Она глядела на рваные раны, боясь даже предположить, чьими зубами или когтями они были нанесены. То, что изрубил своим мечом Ревард, едва растаяв, растеклось черной грязью и скрылось в темноте котлована.

— Черт…

Варя заставила себя судорожно вдохнуть, понимая, что ком в горле не дает этого сделать. Затем она почувствовала, как холодная ладонь коснулась ее лба. Трой только хмыкнул, убирая свою руку от головы Варвары, и придал своему голосу небрежности:

— Не трясись, приемыш. И гляди лучше во двор. Давай, нечего тут…

— Простите, господин, что задержал вас здесь, — мрачно проговорил Нейл, склоняя голову перед Варей, — подобные вещи — действительно неслыханная дерзость для Аделхейта!